Wat is de staatsbloem van Arizona?
De zuivere witte wasachtige bloesem van de saguaro-cactus is de officiële staatsbloem van Arizona. De bloem werd aangewezen in 1931. De saguaro ( Cereus giganteus ) is de grootste cactus in de Verenigde Staten. De cactus is inheems in de Sonora-woestijn die zich uitstrekt van Arizona via Californië tot Baja California en Baja California Sur in Mexico. De gigantische saguaro-cactus groeit tot een hoogte van tussen 40 en 50 voet en leeft tussen 150 en 200 jaar. Het zijn langzaam groeiende planten die tot 75 jaar kunnen duren om een fotoshoot te ontwikkelen. Ze propageren over een lange periode en zijn daarom kandidaten voor de bedreigde lijst
Kenmerken van de Saguaro Cactusbloem
De romig witte bloemen van de Saguaro-cactus zijn ongeveer drie centimeter breed met gele centra. De bloem bloeit tussen mei en juni en ontwikkelt zich als een cluster aan het uiteinde van de cactustak. Ze openen zich tijdens koelere nachten en sluiten in de middag wanneer de temperatuur op zijn hoogtepunt is om transpiratie en verwelking te voorkomen. De Saguaro-bloemen hebben een zoete geur en trekken tijdens het bloeiseizoen vliegen en bijen aan. In juli veranderen de bloemen in roodvruchtig fruit dat trekvogels uit Mexico voedt. Het bloeiseizoen is van korte duur en het is daarom zeldzaam om de saguaro cactusbloemen te zien.
De plant begint te groeien in de schaduw van een kleine boom of een struik die beschutting biedt tegen de brandende woestijnzon. Ze groeien heel langzaam met een snelheid van ongeveer een centimeter per jaar. Tegen de tijd dat ze 75 jaar oud zijn, zijn ze uitgegroeid tot de reuzen van de woestijn. Rijpe saguaro's groeien tot een hoogte van ongeveer 50 voet en leven bijna 200 jaar. Oudere planten ontwikkelen armen aan de zijkanten die naar buiten en naar boven groeien, waardoor de bekende vorm van de cactussen in verband met woestijnen ontstaat.
Interessante feiten over de Saguaro Cactus
- De vrucht van de saguaro-cactus is eetbaar; ze kunnen rauw worden geconsumeerd of worden omgezet in gebak en jam
- Duiven en vleermuizen zijn de belangrijkste bestuivers van de saguaro-bloemen omdat ze de onverteerbare zaden van de plant consumeren.
- Een enkele saguaro-vrucht kan wel vierduizend zaden bevatten
- Wanneer de cactusplant onder de juiste zorg wordt gekweekt met voldoende water en zonlicht, kan deze met een snelheid van ongeveer 8 inch per jaar groeien.
- De Pima en Papago-indianen hebben lang de vruchten van de plant geoogst die ze gebruikten om medicinale siroop te maken.
- Het kan 100 jaar duren voordat een saguaro-cactus groot genoeg is om een zijarm te laten groeien.
- Vreemd genoeg is bliksem de grootste moordenaarscactus of saguaro-cactus.
