Waar is het Amazone-regenwoud?

Omschrijving

Het Amazone-regenwoud is een enorm tropisch regenwoud in Zuid-Amerika, met een oppervlakte van meer dan 2 miljoen vierkante mijl. Het is gevestigd in het stroombekken van de Amazone en zijn zijrivieren. 40% van het landoppervlak van Brazilië wordt bedekt door dit dichte bos, dat wordt begrensd door de Guyana Hooglanden in het noorden, het Braziliaanse centrale plateau in het zuiden, het Andesgebergte in het westen en de Atlantische Oceaan in het oosten. Het Amazone-regenwoud is het rijkste bos ter wereld op het gebied van biodiversiteit, met miljoenen soorten flora en fauna, waarvan de meeste nog steeds onontdekt zullen zijn door de moderne wetenschap.

Historische rol

Een groot deel van de wetenschappers geloofde dat het Amazone-regenwoud waarschijnlijk is gevormd in de Eoceen-tijd en dus al ten minste 55 miljoen jaar bestaat. Tijdens deze belangrijke periode in de geschiedenis van de aarde heeft het gediend als habitat voor miljoenen unieke soorten planten en dieren. De meest recente studies naar de geschiedenis van Amazon suggereren echter dat delen van het regenwoud ooit als grasland hebben bestaan ​​tot de verschuiving van de aarde naar een natter klimaat, dat ongeveer 2000 jaar geleden plaatsvond en meer regenwouden mogelijk maakte. De komst van Europese ziekten, die de inheemse landbouwgemeenschappen in de regio tenietdoen, zou ook de ontwikkeling van de Amazone in de 16e eeuw en later hebben kunnen versnellen. Wat het precieze verhaal van oorsprong en ontwikkeling ook moge zijn, sinds de oprichting hebben de Amazone jungle een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van het klimaat van de wereld, en hebben ze de evolutie van miljoenen unieke levensvormen binnen haar geïsoleerde habitats ondersteund.

Moderne betekenis

Momenteel voeren de Amazone-regenwouden een groot aantal vitale functies uit die helpen het leven op aarde in een stabiele staat te houden. Het is verantwoordelijk voor het filteren en opnieuw verwerken van de schadelijke koolstofdioxide die wordt gegenereerd door schadelijke menselijke activiteiten die schadelijk zijn voor het milieu, met name voor het verbranden van fossiele brandstoffen voor energie en voor het aandrijven van machines en voertuigen. Het grote aantal bomen in dit bos helpt de broeikasgassen, vooral koolstofdioxide, te absorberen uit de atmosfeer van de aarde. Deze vegetatie geeft vervolgens de levengevende gaszuurstof terug via hun fotosynthetische cycli. Geschat wordt dat de 390 miljard bomen van dit bos ongeveer 86 miljard ton koolstof tegelijk insluiten, meer dan die van enig ander regenwoud in de wereld van vandaag. In het Amazone-regenwoud creëert transpiratie niet alleen 50-75% van zijn eigen neerslag, maar voedt op zijn beurt een groot aantal rivieren die de dieren in het wild en menselijke beschavingen langs de rivieren van de regio ondersteunen. Geschat wordt dat de Amazone neerslag beïnvloedt zo ver weg als Midden-Amerika en de West-Verenigde Staten. Het regenwoud is ook de thuisbasis van 30% van 's werelds soort. Daarnaast zijn tientallen miljoenen mensen ook afhankelijk van deze bossen voor hun inkomstenbronnen, van voedsel tot brandstof tot bosproducten.

Habitat

De Amazone regenwouden zijn extreem dichte bossen, met veel van deze uitgestrekte delen van het bos nog steeds onontdekt door mensen vanwege hun ontoegankelijkheid. De bossen hebben de grootste biodiversiteit onder alle bossen ter wereld. Volgens statistische gegevens woont één op de tien soorten van de wereld en één op de vijf vogelsoorten in de Amazone. Ook wordt één op de vijf soorten van de wereldvissen gevonden in de wateren van de Amazone, zijn zijrivieren en zijn beken. Tot op heden zijn 40.000 plantensoorten, 1300 vogelsoorten, 427 zoogdiersoorten, 400 soorten amfibieën, 378 reptielsoorten en ongeveer 3.000 zoetwatervissoorten, samen met 2, 5 miljoen insectensoorten ontdekt in de Amazone. Grote roofdieren zoals de jaguar, poema, anaconda en zwarte kaaiman gedijen allemaal in deze dichte bossen, waar prooien vaak in overvloed zijn. De rivieren zijn ook vol met gevaarlijke waterdieren, zoals elektrische alen en bloeddorstige piranha's. Verschillende soorten giftige reptielen, amfibieën en insecten wonen ook in deze bossen. Opvallend zijn de pijlgifkikkers die dodelijke gifstoffen afscheiden via hun huid.

Bedreigingen en geschillen

Tegenwoordig staat het Amazone-regenwoud voor extreme uitdagingen in het licht van vaak onverantwoordelijke menselijke ontwikkeling. Ontbossingsactiviteiten zijn hoogtij in de Amazone en leiden tot het verlies van uitgestrekte stukken van dit waardevolle bos. Naast het opruimen van de grond voor de teelt van gewassen, leidt ook Brazilië's bloeiende veeteeltsector binnen de landbouwsector tot enorme verliezen van de Amazone-regenwouden. In feite wordt dierenlandbouw, inclusief begrazing, verantwoordelijk gehouden voor maximaal 91% van de vernietiging van de Amazone en is 136 miljoen hectare regenwoud gekapt voor gebruik in de landbouw. Naast veeteelt, worden activiteiten voor infrastructuurontwikkeling, zoals de aanleg van wegen en dammen, mijnbouwactiviteiten voor goud en bauxiet, olie-exploratie en -extractie en niet-duurzame houtkap, actief afgeschrapt in het leven en de habitat van de Amazone-regenwouden met biodiverse biodiversiteit. Daarbij brengen ze het klimaat en het ecosysteembalans in gevaar, niet alleen van de regio, maar van de wereld als geheel.