Waar is de Mississippi-delta?

Beschrijving en misvatting van de Delta

De Mississippi Delta is eigenlijk geen rivierdelta; het verwijst naar de regio in het noordwesten van Mississippi. Het is een alluviale vlakte die gedurende duizenden jaren is gevormd als gevolg van periodieke overstromingen. Hierdoor is de regio erg plat. De bodem van deze regio heeft een immense vruchtbaarheid. De Mississippi-delta is 7.000 vierkante mijl in oppervlakte die vergelijkbaar is met de grootte van Fiji.

De omvang van de Mississippi-delta wordt bepaald door de landvorm die een rol speelt bij de vorming ervan. In het bijzonder wordt de Mississippi-delta gedefinieerd als een regio die zich uitstrekt van de Mississippi tot de Yazoo-rivier. De rivier de Mississippi vormt de westelijke grens. De Yazoo-rivier wordt beschouwd als de zuidelijke en oostelijke grens van de regio.

Aardrijkskunde en geschiedenis van de Mississippi Delta

Vruchtbare alluviale bodems hebben de regio voorzien van overtreffende trap landbouwpotentieel. Dit potentieel maakte het gebied tot een belangrijke regio waar katoen wordt geproduceerd. Katoen definieerde de economie in de Mississippi-delta en speelde een rol bij het vormgeven van het sociale landschap in de regio. Net als de rest van het zuiden werden Afrikaans-Amerikaanse slaven gebruikt voor het plukken van het katoen. In de Mississippi-delta vormden slaven de meerderheid van de bevolking. De kwestie van de slavernij was de belangrijkste factor in de burgeroorlog.

Mississippi Delta na de burgeroorlog

Na de burgeroorlog werd de slavernij afgeschaft. De raciale spanningen waren echter ernstig in de regio. Raciaal geweld vond plaats in de late 19e eeuw tot de jaren 1960, evenals Jim Crow segregatiewetten. De Mississippi Delta regio werd ook een van de armste regio's in de VS na de burgeroorlog. Landbouw bleef de primaire sector in de regionale economie en katoen bleef het belangrijkste gewas. Sharecropping en huurderslandbouw vervangen de slavernij. Mechanisatie van de landbouw betekende dat er minder mensen nodig waren om katoen te telen. Een combinatie van racisme en de mechanisering van de landbouw veroorzaakte een uittocht uit de regio. Miljoenen Afro-Amerikanen verlieten de regio voor grote industriële steden in de noordelijke en westelijke VS. Tegenwoordig is de Mississippi Delta nog steeds een van de armste regio's in de VS. Landbouw is de primaire sector van de economie. Er hebben echter enkele wijzigingen plaatsgevonden. Rijst, sojabonen, maïs en pluimvee worden een deel van de economie. In grotere gemeenschappen in deze regio worden casino's en de auto-industrie onderdeel van de economie. Demografisch gezien heeft de Mississippi Delta de hoogste concentratie Afro-Amerikanen van alle Amerikaanse regio's, een product van de slavernij in Mississippi.

Culturele invloeden van de Mississippi-delta

Dit is de regio waar bluesmuziek vandaan komt. Dit muziekgenre heeft zijn wortels in Afrikaans-Amerikaanse spirituals, muzikale tradities overgebracht door Afrikaanse slaven, werkliedjes van Afro-Amerikanen en Europese volksmuziek. Het weerspiegelt de geschiedenis van de migratie naar deze regio, waarbij Afrikaans-Amerikaanse slaven naar de regio worden gebracht, evenals de arme blanken in Mississippi.