The Small Isles, Schotland

Omschrijving

De kleine eilanden zijn een archipel die is samengesteld uit de vier eilanden Eigg, Rum, Muck en Canna. Ze zijn te vinden in de Binnen-Hebriden in het noorden van Schotland. Elk eiland is uniek en biedt een prachtig uitzicht op de zee en de omliggende eilanden. Het eiland Eigg is eigendom van de gemeenschap en de 100 inwoners maken het de meest bevolkte van de vier eilanden. Het grootste van de eilanden is Rum, eigendom van de lokale gemeenschap van 45 en door de Scottish Natural Heritage Foundation. Het eiland Muck is eigendom van de McEwan familie en is het kleinste eiland, met een bevolking van 40. Canna is het eiland het verst in het noorden en heeft een bevolking van 12. Het is eigendom van de National Trust for Scotland.

Historische rol

De geschiedenis van de Kleine Eilanden is gevuld met clangeweld, maar afgezien daarvan hebben ze hun unieke ontwikkelingspaden. Eigg maakte deel uit van het Noorse rijk tot het in beslag werd genomen door de MacDonald-clan, die in 1309 de officiële titel van het eiland verkreeg van de legendarische Schotse heerser Robert the Bruce. Het eiland Eigg stond bekend als Eilean Nimban More, 'eiland van de krachtige vrouwen', tot de zestiende eeuw. In de jaren negentig kwam het in het bezit van een Duitse kunstenaar die het in 1997 aan de Eigg Heritage Trust verkocht. Rum was de locatie van een van de eerste menselijke nederzettingen in Schotland. Het werd zwaar getroffen door een niet-duurzame bevolkingsgroei en door armoede. De opruimingen besteld door de Engelse regering van 1826-1828 vertrokken slechts vijftig inwoners op het eiland. Het Isle of Muck werd ook beïnvloed door de klaringen. In 1828 stortte de kelpmarkt in en werden 150 inwoners naar Canada gestuurd. Van 1891 tot 1975 waren de Small Isles in de regio Schotland genaamd Inverness-shire.

Moderne betekenis

Tegenwoordig worden de kleine eilanden gewaardeerd om hun rijke archeologische erfgoed, geologie en hun historische betekenis. Kinloch Castle op het eiland Rum biedt een mooie stap terug in het Edwardiaanse tijdperk. De economie van Rum is afhankelijk van Schotse Natural Heritage-fondsen. Eigg is geschikt voor toeristen en heeft een museum waar mensen kunnen kijken naar het dagelijkse leven van de lokale bevolking uit het verleden. Canna House op het eiland Canna is een centrum van de lokale Hebrides cultuur en literatuur. De eilanden maken deel uit van het Lochaber Geopark en zijn dus een belangrijk onderdeel van de natuurbehoudcampagnes in Schotland.

Habitat en biodiversiteit

The Small Isles zijn opgenomen in de nationale natuurgebieden van Schotland vanwege hun adembenemende uitzichten. Het eiland Rum is een nationaal natuurreservaat, vooral voor zeearenden die in de jaren tachtig opnieuw op het eiland zijn geïntroduceerd. Rum wordt ook gewaardeerd om zijn cluster van vulkanische pieken. Het eiland Canna is vanwege zijn zeevogelsoorten aangemerkt als een speciale beschermingszone. Op het eiland Muck zijn meer dan tachtig soorten zeevogels en, in tegenstelling tot de naburige eilanden, bestaat Muck uit voornamelijk laag, boomloos en uiterst vruchtbaar land. De Beinn Airein-berg op 452 voet biedt echter een prachtig panoramisch uitzicht. Eigg heeft ook een groot aantal vogelsoorten en is een broedplaats voor steenarenden, buizerds en uilen met lange oren.

Milieurisico's en territoriale geschillen

De eigenaren hebben stappen ondernomen om de Small Isles te beschermen en te behouden. Het Isle of Eigg genereert bijna honderd procent van zijn elektriciteit door middel van hernieuwbare energie. Rum is ook de locatie geworden voor de herintroductie van de zeearend. Vanwege hun noordelijke ligging op de eilanden hebben jaarlijks veel dezelfde toeristen, die zich inzetten voor het behoud van de kleine eilanden en voor de toename van hun biodiversiteit. Een aantal soorten is opnieuw op verschillende eilanden geïntroduceerd.