The Seneca Peoples - Native Cultures of North America

Omschrijving

De Seneca-volkeren maakten deel uit van de Six Iroquois Nations, en ze bezetten grotendeels een gebied in en rond wat nu bekend staat als de staat New York. De mensen hebben hun eigen moedertaal en de naam 'Seneca' was van oudsher 'Onodowaga', wat 'Great Place in the Hills' betekent. Ze waren een rijke en machtige natie voordat de Europese ontdekkingsreizigers in een reeks gebeurtenissen kwamen die hun leven voor altijd veranderden in de loop van de jaren 1600. Aanvankelijk was de Iroquois League onderhandeld met de kolonisten en de hoogte van de Senecas was eigenlijk in de 17e eeuw. Na de Amerikaanse revolutie verloor de natie, die grotendeels de zijde van de Britten had gekozen, echter veel van haar macht.

architectuur

Vóór de modernisering woonden de Seneca-volkeren in vaste dorpen, omdat een groot deel van hun levensonderhoud afhankelijk was van de landbouw. Hun belangrijkste vorm van architectuur werd het 'longhouse' genoemd, dat zijn naam ontleende aan het feit dat deze structuren tot 100 voet lang kunnen zijn. Het doel van het langhuis was om dorpelingen te huisvesten en het was gemaakt van houten kozijnen die bedekt waren met vellen schors. De daken van langhuizen waren gebogen en de gebouwen waren veel langer dan ze breed waren. In moderne tijden worden longhouses nog steeds onderhouden om te worden gebruikt voor rituelen en ceremoniële doeleinden in plaats van als woonruimtes. De Seneca-volken van vandaag leven op reservaten of in grootstedelijke gebieden, en wonen in moderne, in westerse stijl gebouwde huizen of appartementsgebouwen die niet verschillen van de huizen waar andere Amerikaanse en Canadese burgers wonen.

Keuken

Net als veel inheemse Amerikaanse groepen, groeide de Seneca traditioneel drie hoofdvoedsel samen als gezelschaps gewassen. Namelijk, dit waren maïs, bonen en pompoen, die zij "de drie zussen" noemden. Vrouwen verzamelden ook voedingsmiddelen zoals bessen en kruiden, niet alleen voor consumptie, maar ook voor medicinale doeleinden. De mannen zouden traditioneel vissen en op inheems wildvlees jagen, zoals herten en elanden. Bovendien voedden ze bepaalde gedomesticeerde vogels, vooral kalkoenen, op om hun dieet aan te vullen. Het eten werd gekookt op stenen haarden en gewone maaltijden omvatten maïsbrood, soepen en stoofschotels. Enkele van de belangrijkste traditionele Seneca-gerechten zijn spookbrood en maïssoep.

Culturele betekenis

Een uniek cultureel kenmerk van de Senecas was dat hun clans werden geleid door vrouwen. Vrouwen hadden het land en de huizen in eigendom en de hoofdvrouw die de leiding had over de clan heette de 'clan-moeder'. Hoewel mannen nog steeds de belangrijkste beslissingen namen, hadden vrouwen meer macht dan in veel andere delen van de wereld. De mensen van Seneca hebben hun eigen specifieke muziek die wordt gebruikt voor sociale bijeenkomsten en dansen. Deze muziek werd traditioneel uitgevoerd door mannen en gebruikte instrumenten zoals de watertrommel en de cowhorn rammelaar.

Gevaren

Een belangrijke bedreiging voor het Seneca-volk is het beleid van de Amerikaanse federale overheid jegens inheemse Amerikanen, omdat ze hun land hebben beperkt door verdragen te schenden en de omvang van hun reserveringen in de afgelopen eeuwen te verminderen. Er zijn veel rechtszaken geweest over landgeschillen, maar de Senecas zijn zelden in staat om de rechter ervan te overtuigen dat het land rechtmatig van hen is. Cultureel gezien is een andere belangrijke bedreiging voor de Senecas het toekomstige verlies van hun taal. Kinderen leren zelden de moedertaal van de mensen, dus het kan binnen enkele generaties verloren zijn. Hun huidige territorium bevat ook verschillende casino's waar deze indianen eigenaar van zijn. Als gevolg hiervan zijn er veel geschillen geweest tussen de staat New York, de Amerikaanse federale overheidsinstanties en de Seneca-chefs over de inkomsten die uit het casino komen en hoe de regering van Seneca deze moet verspreiden.