The Pink And White Terraces - Geological Marvels Of New Zealand
Omschrijving
In 1886 resulteerde een vulkanische catastrofe in het verlies van een van de meest gewaardeerde geologische wonderen van Nieuw-Zeeland, de roze en witte terrassen van het Rotomahana-meer in de Waimangu vulkanische Riftvallei van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. De terrassen bestaan uit siliciumdioxide sinterafzettingen, de grootste bekende formaties van deze soort waarvan ooit bekend is dat ze op onze planeet hebben bestaan. De twee afzettingen werden gevonden aan de overkant van Lake Rotomahana. Het witte terras vertoonde een schitterende witte kleur, terwijl het roze terras een roze getint landschap had, mogelijk vanwege de aanwezigheid van een of andere vorm van chemische onzuiverheid in de siliciumdioxide sinterafzettingen. Beide terrassen vormden een spectaculair landschap dat werd beschreven in de rekeningen van vroege reizigers naar deze plek. Hoewel de terrassen naar verluidt verloren zijn gegaan in de vulkaanuitbarsting, zo recent als 2011, hebben wetenschappers die de geologische geschiedenis van Lake Rotomahana bestuderen een deel van het verloren landschap onder de wateren van het meer herontdekt.
Historische rol
Voorafgaand aan de vulkaanuitbarsting die de roze en witte terrassen wegvaagde, was de locatie een van de meest populaire toeristische attracties in Nieuw-Zeeland. Een van de eerste Europese bezoekers aan de site was Ernst Dieffenbach, wiens rekeningen van de plaats de komst van toekomstige toeristen naar de plek inspireerden. Enkele van de opmerkelijke mannen die door de Roze en Witte Terrassen reisden in de 19e eeuw waren Sir George Gray, een Britse soldaat en ontdekkingsreiziger, Anthony Trollope, een Engelse romanschrijver van het Victoriaanse tijdperk, en Alfred Duke van Edinburgh, een lid van de Engelse koninklijke huishouding . De situatie veranderde volledig op de noodlottige dag van 10 juni 1886, toen een enorme uitbarsting van de berg Tarawera, gelegen op ongeveer 10 kilometer afstand van het Rotomahanameer, bijna 120 inheemse Maori-inwoners doodde en ook het hele landschap van de Pink wegvaagde en witte terrassen.
Toerisme en onderzoek
Onderzoek dat leidde tot de herontdekking van de witte en roze terrassen van het Rotomahana-meer werd uitgevoerd in 2011, toen een team van wetenschappers van GNS Science op de locatie arriveerde met als doel de bedding van het meer in kaart te brengen en de geomorfologische transformaties van de landschap sinds de uitbarsting van Mount Tarawera. Tot hun verrassing ontdekten ze dat, terwijl ze de bodem van het meer in kaart brachten, bijna driekwart van de roze terrassen en een klein gedeelte van de witte terrassen onder het meer intact bleven, bedekt met verschillende lagen modder. Dit was een spannende en onverwachte ontdekking, omdat algemeen werd aangenomen dat de intensiteit van de uitbarsting zo hoog was dat het bestaan van de terrassen in hun intacte staat nauwelijks werd verwacht. Helaas, hoewel deze terrassen in de 19e eeuw een wereldwonder waren, is het tegenwoordig moeilijk voor moderne toeristen om de terrassen te bekijken terwijl ze begraven liggen onder 2 meter modder op 60 meter onder het oppervlak van het Rotomahana-meer. Echter, toeristen bezoeken nog steeds de site rond het Rotomahana-meer, waar u kunt genieten van wilde dieren kijken, vissen, kanoën en varen.
Habitat en biodiversiteit
Momenteel is het Lake Rotomahana, waarvan het water de resten van de roze en witte terrassen bedekt, rijk aan een verscheidenheid aan vissen zoals de regenboogforel, bruine forel en beekforel. Het meer omvat een oppervlakte van 8 vierkante kilometer en heeft een gemiddelde diepte van 168 voet. Een groot aantal vogels kan ook worden gespot in het omringende leefgebied zoals houtduiven, pauwstaarten, vinken, zwanen en mussen. De Waimangu vulkanische riftvallei is ook rijk aan een verscheidenheid aan microbiële fauna en flora, veel van de soorten zijn aangepast om te leven in de extreme omstandigheden van temperatuur en pH. Thermofiele bacteriën, hoge temperatuur tolerante mossen en acidophilic algen worden gevonden in de habitats van de vallei. De uitbarsting van de berg Tarawera in 1886 had bijna het planten- en dierenleven uit de vallei volledig weggevaagd, maar nieuw leven begon opnieuw te bloeien in de regio en op dit moment een breed scala aan varens, kruiden, grassen, bomen, struiken, bevolkt het landschap van de vallei. Waimangu Vulkanische Rift Vallei.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De Waimangu vulkanische Rift Valley, Lake Rotomahana en de overblijfselen van de roze en witte terrassen begraven onder het meer zijn overgeleverd aan de vulkaan Mount Tarawera. Een toekomstige enorme uitbarsting zou opnieuw het planten- en dierenleven van de vallei kunnen wegvagen en de geomorfologie volledig veranderen zoals in 1886. Er is niet veel bedreiging door menselijke tussenkomst omdat grote delen van het gebied onbewoond zijn door mensen.
