Nijlpaard Feiten

Fysieke beschrijving

Het gemeenschappelijk nijlpaard ( amfibie van nijlpaarden ), een van Griekse origine afkomstige naam die kan worden vertaald als "rivierpaard", is het op twee na grootste terrestrische zoogdier, dat alleen de witte neushoorn en de olifant volgt. Biologische taxonomen geloven dat ze nauw verwant zijn met walvissen, dolfijnen en varkens. Nijlpaarden zijn 12 tot 15 voet lang, zijn 5 voet lang bij de schouder en wegen vaak wel 3, 5 ton. De Hippopotamus heeft stompe, korte benen, waarbij elke voet vier zwemvliezen heeft om zijn dikke en omvangrijke lichaam te ondersteunen. De positie van hun oren, ogen en neusgaten bevinden zich op de bovenkant van het hoofd, waardoor ze hun omgeving kunnen observeren terwijl de rest van hun lichaam volledig in water is ondergedompeld. Hippo-huid is grijs met zeer weinig haartjes, met een opvallend roze buik en roze kleuringen rond de ogen, oren en mond. De twee levende soorten in de familie Hippopotamidae zijn de "kwetsbare" Gemeenschappelijke Hippo en de "bedreigde" Pygmee Hippo.

Dieet

Zoals alle hoefdieren, zijn nijlpaarden planteneters en eten ze meestal gras. Ze voeden zich 's nachts, te beginnen bij zonsondergang, en kunnen reizen over lange afstanden van hun waterbronnen om de gebieden te vinden waar ze kunnen grazen. Ze kunnen ongeveer vier tot vijf uur tegelijk grazen tijdens één voedselsessie, in welke periode ze ongeveer 88 kilo gras kunnen eten, wat nog steeds een klein deel van hun gewicht is. Ze kunnen overleven op zulke relatief lage energierijke voedingsmiddelen vanwege hun sedentaire levensstijl, die niet veel energie verbruikt in vergelijking met de lichaamslengte.

Habitat en bereik

Nijlpaarden leven in langzaam bewegende rivieren en meren omringd door graslanden. Je kunt ze vinden in het zuiden en midden van Afrika, nabij de rivier de Nijl en ten zuiden van de Sahara. De gewone nijlpaarden zijn niet geclassificeerd als bedreigde soorten, maar in plaats daarvan een "kwetsbare" soort, waarvan er ongeveer 125.000 tot 148.000 in de wereld overblijven. Enkele van de grootste uitdagingen voor hun bevolking zijn het stropen van hen voor hun ivoren tanden en vlees, samen met habitatverliezen als menselijke landbouwactiviteiten uitbreiden naar hun territoria.

Waar wonen nijlpaarden?

Gedrag

Nijlpaarden brengen het grootste deel van de uren overdag ondergedompeld in langzaam stromend water door om te kunnen omgaan met de warme omstandigheden van de Afrikaanse savanne. Ze leven in groepen, genaamd "bloats", van ongeveer 15 tot 30 individuen, waarbij de sterkste man (of "stier") elke groep domineert. De groepsgrootte kan zelfs hoger zijn tijdens perioden van droogte, omdat veel nijlpaarden moeten samenkomen in de buurt van de beperkte waterlichamen. Ze vormen een van de meest agressieve zoogdieren in het woord. Stieren vechten vaak met elkaar over territorium met behulp van hun uitgebreide hoektanden om elkaar te doorboren, en kunnen zeer agressief zijn tegen elk dier dat hen confronteert. Ondanks hun immense lichaam kunnen ze een snelheid van 14 mijl per uur halen, maar niet voor lange afstanden.

weergave

Het dominante mannetje in elke bloat is de enige die verantwoordelijk is voor de paring met de vrouwtjes. In het geval dat een van de andere mannetjes probeert te paren met een van de vrouwtjes, zal de dominante stier de indringer laten schrikken door een luid gebruis te produceren en zijn kaken wijd open te zetten. Een kwaadaardig gevecht zal het gevolg zijn als de indringer er niet in slaagt om terug te vallen, en de winnaar krijgt het recht om de vrouwtjes in die bloat te paren. Nijlpaarden paren meestal in water. De leeftijd van de vrouw van reproductieve volwassenheid komt op ongeveer zes jaar. Na copulatie en conceptie hebben nijlpaarden een draagtijd van ongeveer acht maanden, ze leveren over het algemeen om de twee jaar een enkel kalf en de vrouwtjes worden onderwater bevallen. Nijlpaarden kunnen hun pasgeboren kalveren zowel onder water als op het land verzorgen, omdat deze kalveren hun neusgaten en oren kunnen sluiten terwijl ze zich voeden terwijl ze ondergedompeld zijn.

Feiten over nijlpaarden

Dierlijke feiten	info
Lengte	10-11 ft.
Hoogte	5 ft.
Gewicht	3300-7000 lbs. (Mannetje) 3300 lbs. (Vrouw)
Seksuele volwassenheid	6-10 jaar hoewel het onwaarschijnlijk is dat jonge stieren effectief mogen fokken tot ze veel ouder zijn op ongeveer 20 jaar (Man) 7-12 jaar (vrouw)
Geboorte seizoen	Komt overeen met het regenseizoen
Zwangerschap	240 dagen
Aantal jongeren	Single Young (2 jaar tussen zwangerschappen)
Gewoonte	Gezellig, leeft in groepen van 10-20 maar kan oplopen tot 150
Levensduur	45-50 jaar
Dieet	grassen
Verwante soorten	De nijlpaardenfamilie omvat het zeldzamere pygmy nijlpaard