Movile Cave - An Oddity Of Romania
Omschrijving
Een buitenaards land binnen onze eigen bewoonde planeet, de Movile Cave of Romania, ontdekt in 1986, is zeker een te behouden schat. Liggend onder een uitgestrekt stuk kale, kenmerkende vlakte in Constanta Country in Roemenië, zijn deze grot en zijn bewoners op elke mogelijke manier uniek. Hier heeft de evolutie van het leven plaatsgevonden op een manier die totaal anders is dan die van de rest van de wereld, want gedurende 5, 5 miljoen jaar is de grot in een geïsoleerde staat gebleven. Hoewel de omstandigheden in de grot niet geschikt zijn voor de meeste moderne vormen van leven die we tegenwoordig kennen, is de grot vol kruipende en kruipende bewoners die zich hebben aangepast om te overleven in de unieke grothabitat.
Natuurlijke geschiedenis van Movile
Verschillende theorieën zijn verstrekt om de komst van de bewoners naar de Movile Cave te verklaren. Eén theorie suggereert dat de noordwaartse beweging van de Afrikaanse landmassa tijdens de Mioceense periode die resulteerde in het afsnijden van de Middellandse Zee vanaf de Atlantische Oceaan, de eerste kon verdrogen, wat leidde tot de migratie van dieren naar ondergrondse waterreserves zoals die in de Movile Grot. Omdat het vrij was van roofdieren en met veel voedsel en warmte, had de grot kunnen fungeren als een toevluchtsoord voor deze nieuw koloniserende soort. De bacteriesoorten die in de grot zijn ontdekt, lijken echter al ruim 5, 5 miljoen jaar geleden van voorouders te zijn afgeleid, hoewel deze insecten naar verluidt de grot hebben benaderd tijdens het Mioceen-tijdperk. Er is ook een mogelijkheid dat de insecten eenvoudig de grot binnenkwamen door toevallige valpartijen en vervolgens doorgingen met kweken en gedijen in zijn leefgebied. Een andere theorie suggereert dat dieren in verschillende stadia van tijd in de Bewegingsgrot zijn aangekomen. Dit geloof komt voort uit het feit dat een soort slak die in de grot leeft, de grot meer dan 2 miljoen jaar heeft bewoond. Deze tijdlijn viel samen met de periode van een ijstijd en het kan zijn dat de slak de warme omgeving van de grot als een veilige haven vond om te leven.
Moderne betekenis
De bewoners van de Movile Cave konden onze vele vragen beantwoorden over hoe het leven in de oertoestanden werd gevormd en hoe de eerste oervormen evolueerden. De condities van de grot en die van de geothermische ventilatieopeningen van de wereld lijken tegenwoordig de omstandigheden van de oorspronkelijke aarde weer te geven waarvan de atmosfeer en oceanen een cocktail waren van kooldioxide, sulfiden, methaan en ammoniak, een dodelijke combinatie van giftige stoffen die vermoord de meeste moderne levensvormen vandaag. Levende vormen overleven echter nog steeds in de Movile Cave en kunnen ons een idee geven van het leven op de oer-aarde. Omdat de opwarming van de aarde onze atmosfeer belast met methaan en koolstofdioxide, zou de ontdekking van de microben in de grot die deze stoffen metaboliseren voor hun overleving, ons een aanwijzing kunnen verschaffen om de milieucrisis met deze bacteriën op te lossen voor bioremediatiedoeleinden.
Unieke habitat en biodiversiteit
De omgeving binnen de Movile Cave is compleet anders dan de buitenwereld. Terwijl atmosferische lucht 21% zuurstof en 0, 03% koolstofdioxide bevat, bevat de grotlucht slechts 7-10% zuurstof en 2 tot 3, 5% koolstofdioxide! De lucht heeft ook een 1-2% methaangehalte. Het water en de lucht van de Movile Cave is ook rijk aan ammoniak en sulfiden. Hoewel de bovenstaande lucht- en wateromstandigheden het leven in de buitenwereld zouden afstoten, zijn er in de grot ongeveer 48 soorten, waaronder 33 endemische soorten ontdekt. De voedselketen gedraagt zich hier op een unieke manier met bacteriën die chemosynthese gebruiken om zwavel en methaan te oxideren, en voedingsstoffen produceert voor andere microben die zich vervolgens snel vermenigvuldigen om een microbiële mat te vormen over de wanden van de grot en de bodem van de waterlichamen. Kleine insecten en andere ongewervelde dieren voeden zich met deze microbiële matten en zijn op hun beurt de prooi van de grotere roofdieren. Spinnen, schorpioenen, slakken, insecten en bloedzuigers zijn enkele van de grotere soorten die de beweegbare grot bewonen.
Milieubedreigingen en gevaren
Hoewel de Movile Cave en zijn unieke soorten zo lang hebben bestaan, dreigen de steeds groter wordende menselijke nederzettingen in de nabije toekomst het delicate evenwicht te verstoren. Het is heel goed mogelijk dat de lekkage uit septische tanks en rioleringsleidingen van nabijgelegen stedelijke centra de watersamenstelling van de grot zou kunnen veranderen en zijn soort zou kunnen schaden. De intrede van mensen in de grot voor exploratie vormt ook een bedreiging voor de unieke habitat. Hoewel de verkenningen van de grot streng worden gereguleerd en de ontdekkingsreizigers gesteriliseerde kleding en schoeisel dragen, geeft de adem van deze ontdekkingsreizigers wat zuurstof en microben af in de lucht van de grot, wat opnieuw het delicate evenwicht van het fragiele ecosysteem zou kunnen schaden. Het is uiterst belangrijk dat we deze habitat behouden, omdat het een schat is die ons kan helpen veel mysteries over onze planeet op te lossen en de mogelijkheid van buitenaards leven op andere planeten.
