Hoeveel soorten hyena's leven er vandaag in de wereld?
De hyena is een vleesetend zoogdier van de familie Hyaenidae . De familie is de vijfde kleinste van de vleesetende zoogdieren en een van de kleinste zoogdieren. Hyena's zijn een vitale maar unieke component van het Afrikaanse ecosysteem. Hoewel het nachtdieren zijn, staat het vast dat ze in de vroege ochtenduren jagen. Hyena's zijn sociale dieren die in grote groepen leven met een goed gedefinieerde hiërarchie van leiderschap. Ze evolueerden in Eurazië en verspreidden zich tot botverpletterende en lichtgebouwde hondenachtige hyena's. De hondachtige hyena's verspreidden zich en kwamen Noord-Amerika aan voordat een verandering in het klimaat hen tot uitsterven vernietigde. De aardwolf is de enige overlevende hondachtige hyena. De been verpletterende hyena's die de gevlekte, bruine en gestreepte hyena's zijn, zijn uitgegroeid tot de onbetwiste aaseters van Afrika en Eurazië. Deze dieren zijn prominent aanwezig in de mythologie en folklore, waar ze worden beschouwd als waardig van minachting. In sommige gemeenschappen, vooral in Afrika, worden ze beschouwd als een teken van slecht voorteken en worden ze gedood zodra ze verschijnen. De volgende zijn de overgebleven soorten hyena's.
4. Aardwolf (Proteles cristata)
De aardwolf is de enige soort van de hondachtige hyena's nadat de rest door klimaatverandering in Noord-Amerika werd uitgeroeid. Het wordt soms de maanhaar jakhals genoemd omdat het meer op een jakhals dan op een hyena lijkt. In tegenstelling tot zijn verwanten jaagt de aardwolf niet, maar voedt hij zich met kleine insecten en larven. Het is te vinden in de struiken van Zuid- en Oost-Afrika. Hij geeft de voorkeur aan rusten gedurende de dag en komt 's nachts tevoorschijn om op insecten te jagen, vooral termieten. Ze worden vaak aangezien voor eenzame dieren, maar ze zijn monogaam en leven met hun nakomelingen. Ze zijn territoriaal en zullen de indringer waarschijnlijk uit het gebied jagen. De aardwolf is geclassificeerd als een soort van Minste Zorg vanwege hun uitgebreide assortiment. De onmiddellijke bedreiging voor deze dieren is het verlies van leefgebied en hun vervolging door boeren die geloven dat ze een bedreiging vormen voor hun vee.
3. Gestreepte hyena (Hyaena hyaena)
De gestreepte hyena is afkomstig uit Oost- en Noord-Afrika, het Indiase subcontinent, Centraal-Azië, de Kaukasus en het Midden-Oosten. Het wordt beschouwd als een bedreigde soort, omdat het aantal volwassen exemplaren minder dan 10.000 is en nog steeds afneemt. De gestripte hyena is de kleinste van de echte hyena's. Het is relatief groter dan de aardwolf. De voorpoten zijn significant langer in vergelijking met de achterbenen. De nek is lang en dik en voorkomt dat het dier zijn hoofd vrij kan bewegen. Deze hyena's hebben een winterjas die lang en uniform is en zich uitstrekt van de achterhoofdsknobbel tot de punt van de staart. Het is voornamelijk 's nachts meestal het verlaten van de studeerkamer tijdens totale duisternis en terugkeert voor zonsondergang. Ze zijn niet zo sociaal als de gevlekte hyena's met groepen met tussen de twee tot zeven dieren. De gestreepte hyena is een scavenger die zich voedt met karkassen, ongeacht het stadium van de ontbinding. Het voedt zich ook met ligamenten, verse botten, beenmerg en kraakbeen. Af en toe zal de hyena een dier aanvallen en doden dat het kan overwinnen, inclusief mensen. Het heeft geen instinct om te doden voor het eten, maar het brengt in plaats daarvan sterfelijke wonden aan en eet de prooi terwijl deze nog leeft.
2. Spotted Hyena (Crocuta crocuta)
De gevlekte hyena is de meest voorkomende van de hyena's en is geclassificeerd als een soort van minste zorg, aangezien tussen de 30.000 en 50.000 mensen in het wild zwerven. Ze zijn inheems in Sub-Sahara Afrika waar ze blijven bloeien. Het is de grootste van de hyena's en gemakkelijk te onderscheiden van de andere soort door zijn beerachtige lichaamsbouw. Het is de meest sociale carnivoor omdat het leeft in groepen van ongeveer 30 leden met complexe sociale hiërarchieën. Deze hyena heeft een stevige en goedgebouwde body maar een onderontwikkelde achterhand. Zijn schedel is veel prominenter dan die van de gestreepte hyena, zijn kaken zijn krachtig genoeg om botten te verpletteren en lange tijd prooi te houden. De bijtkracht van een gevlekte hyena overtreft die van de bruine beer. De vacht van de gevlekte hyena varieert en verandert met de leeftijd; het bevat vlekken in plaats van strepen typisch voor de bruine en gestripte hyena's. Het is de meest gedefinieerde straatveger in Sub-Sahara Afrika. Bij het bewegen in een park staan deze dieren erom bekend moorden van leeuwen en luipaarden te grissen. Hoewel deze dieren aaseters zijn, doden ze 60% van hun prooi.
1. Bruine hyena (Hyaena brunnea)
De bruine hyena, ook bekend als de strandwolf, is de zeldzaamste van de hyena's. Het wordt gevonden in Zimbabwe, Zuid-Afrika, Mozambique en Namibië. De grootste overgebleven populatie van deze hyena is te vinden in de Kalahari-woestijn. Het wordt meestal gevonden in de woestijn en semi-woestijnachtige omgeving, en in bosrijke savannes. In sommige zeldzame gevallen beweegt de bruine hyena zich dichtbij stedelijke gebieden op zoek naar voedsel. Het onderscheidt zich van andere hyena's door hun puntige oren, korte staart en lange donkerbruine, ruige vacht. Ze hebben krachtige kaken zoals die van de gevlekte hyena die gemakkelijk botten kan breken. Ze zijn aaseters en hun dieet bestaat uit overgebleven karkassen. Ze vullen het dieet echter aan met eieren, insecten, knaagdieren en kleine zoogdieren.
