Halifax Explosion - Deadliest Disasters in Canadian History
De Halifax-explosie was een scheepsramp die plaatsvond op de ochtend van 6 december 1917 in Halifax, Nova Scotia, Canada. De tragedie vond plaats toen een Frans vrachtschip, bekend als de SS Mont-Blanc, met zeer explosieve lading in botsing kwam met een Noors schip, de SS Imo, in de Narrows, een kanaal dat het Bedford-bekken verbindt met de haven van Halifax. Het vuur op de SS Mont-Blanc ontstak de explosieve lading en veroorzaakte een enorme explosie die de inwoners van Richmond District, Halifax, verwoestte. Het vuur, de ontploffing, het puin of de ingestorte gebouwen resulteerden in meer dan 2.000 doden en 9.000 gewonden.
Het ongeluk
De SS Mont-Blanc, die picrinezuur, guncotton, brandstofbenzole en explosieve TNT vervoerde, arriveerde op 5 december 1917 vanuit New York onder aanvoering van Aime Le Medec. Het Franse schip wilde lid worden van een traag konvooi in Bedford Basin, dat zich opmaakte om naar Europa te vertrekken, maar het was laat en kwam niet meer in de haven sinds de anti-mariene netten waren opgetrokken. Schepen met explosieve lading waren niet toegestaan in de haven, maar met de dreiging van Duitse onderzeeërs moesten functionarissen het schip de haven binnenlaten. De SS Imo was vanuit New York door New York gereisd om op 3 december 1917 hulpgoederen voor België te vervoeren en werd twee dagen lang vertraagd in de haven tijdens het wachten op brandstof.
Navigeren in en uit het Bedford Basin vereist dat schepen de Narrows passeren en van deze schepen werd verwacht dat ze de rechterkant van het kanaal gebruiken als ze aankomende schepen passeerden. SS Imo werd gesignaleerd om 's morgens te vertrekken en betrad het smalle kanaal sneller dan de snelheidslimiet van de haven, in een poging tijd te besparen en kwam bijna in botsing met een ander schip, de Stella Maris . SS Imo bewoog zich snel langs de Dartmouth-kant van de haven om te voorkomen dat hij in botsing kwam met andere schepen die de haven verlieten.
De SS Mont Blanc was het tweede schip dat de haven inging en op weg ging naar Bedford aan de Dartmouth-kant. Kapitein Mackey zag de SS Imo toen ze ongeveer 0.75 mijl verderop was en vuurde één explosie om aan de andere kapitein te signaleren dat de Imo op zijn pad was en dat hij het recht op doorgang had, maar de Imo reageerde met twee ontploffingen. Om een botsing te voorkomen, beval Mackey zijn bemanning om de motor te stoppen en licht naar de stuurboordzijde te slingeren, maar de kapitein van de Imo had ook de motor tot stilstand gebracht en hun momentums duwden beide schepen rechtstreeks op elkaar. De botsing zelf was niet ernstig, maar resulteerde in een brand aan boord van de SS Mont-Blanc . Het vuur groeide uit de hand en veroorzaakte een explosie ongeveer twintig minuten later.
De explosie vernietigde alle gebouwen binnen een straal van 0, 5 mijl. De ramp veroorzaakte een krachtige explosiegolf die vanaf het punt van ontploffing bij 3300 voet / seconde bij een temperatuur van 5.000 ° C uitstraalde. Witgloeiend ijzer-metaal puin viel op Dartmouth en Halifax. De loop van het voorste kanon van de Mont-Blanc smolt weg en werd ongeveer 5 km weggegooid. De schokgolf van de explosie bereikte bijna 23 keer de snelheid van het licht. Een tsunami gevormd als gevolg van de explosie en uitgevoerd SS Imo naar de kusten van Dartmouth. De Tsunami vernietigde ook de Mi'kmaq First Nations-gemeenschap, die al generaties lang in de Tufts Cove-regio woonde. De ontploffing doodde 1.600 mensen onmiddellijk, en andere 400 mensen later, terwijl ze in totaal 9.000 gewond raakten.
