De Selenga-rivier

Omschrijving

De Selenga-rivier is een grensoverschrijdende rivier die in noordoostelijke richting door Mongolië en Rusland stroomt. De oorsprong ligt in de bergachtige regio's van Mongolië, en de grootste zijrivier daar is de Orkhon-rivier. De Selenga-rivier is de belangrijkste zijrivier van het Baikalmeer, het grootste zoetwatermeer ter wereld, te vinden in het zuiden van Siberië, nabij de Russische grens met Mongolië. De rivier heeft een geschatte lengte van 616 mijl, volgens de Amerikaanse National Aeronautic and Space Administration publicaties. De Selenga-rivier en zijn zijrivieren dragen volgens een nieuws- en informatierapport van Geoscience ongeveer 80 procent van de stroomgebieden van het Baikalmeer bij. De andere zijrivieren zijn de rivieren Dzhida, Orkhon, Khanui, Chikoy, Khilok en Uda, volgens het Baikal Basin Informatiecentrum. Volgens het Institute of General and Experimental Biology Institute of General and Experimental Biology, Siberia, vervoert de rivier 3, 5 miljoen ton sediment naar het Baikalmeer.

Historische rol

De voortdurende stroom van de Selenga-rivier naar het Baikalmeer vormde ongeveer 25 miljoen jaar geleden de rivierdelta, volgens het International Ecological Educational Centre (IEEC) in Baikal, Siberië. Dit is een van de weinige zoetwaterdelta's ter wereld. De Selenga River Delta fungeert als een natuurlijk filter dat natuurlijke en door de mens veroorzaakte stoffen uit de Russische en Mongoolse wateren verwijdert. Tijdens de Tsagan aardbeving met een kracht van 10, 0 op Oudejaarsavond op 1 januari 1862, werd de driehoekige Proval Bay in het noordoostelijke deel van de Selenga River Delta gevormd vanwege de sedimentatie die plaatsvond. Als gevolg van de aardbeving gingen vier dorpen onder water toen de 15 meter diepe Provalbaai werd gevormd. De baai is een van de 132 in de wereld, gevormd door een natuurlijke geologische beweging, volgens het Baikal Informatiecentrum.

Moderne betekenis

Het stroomgebied van de Selenga beslaat 19, 2 procent van het landoppervlak van Mongolië, volgens het Korean Environment Institute. Daarom is het een essentiële watervoorziening voor het land. Het water wordt gebruikt voor landbouwirrigatie, huishoudelijke watervoorziening, mijnbouw, recreatie, toerisme en transport. Toeristen houden ook van een bezoek aan de Selenga-rivier en het Baikalmeer. Expedities en andere activiteiten die daar beschikbaar zijn, zijn boottochten om de delta en de wetlands te verkennen, kajakken, raften en vogels kijken in de delta. Toeristen krijgen ook de kans om zich te vergapen aan de pittoreske rivierformaties in de delta terwijl ze het Baikalmeer naderen. Deze formaties lijken op een fan van meerdere takken languit over de Selenga Delta.

Habitat

Over de gehele lengte van het stroomgebied van de Selenga zijn drie verschillende vegetatietypen doorkruist in Mongolië en Rusland. Dit zijn boreale, bos-steppe en steppe, volgens het Instituut van Algemene en Experimentele Biologie Instituut van Algemene en Experimentele Biologie, Siberië. De delta is zelf een levendige habitat, met meer dan 170 vogelsoorten daarin, waarvan vele migrerend. Als een vitaal wetland, is het aangewezen als UNESCO werelderfgoed en als Ramsar-verdrag op de Wetlands-site. Er leven ook 70 zeldzame of bedreigde planten en diersoorten die er wonen volgens Geoscience News and Information. De Selenga Delta is ook een viskwekerij- en trekroute-stop voor veel vissen, waarvan sommige commercieel worden bevist. Deze omvatten Graylings, Cisco en de zeldzame Baikal-steuren. De Selenga-rivierdelta is volgens RAMSAR de grootste rivier in het stroomgebied van het Baikalmeer.

Bedreigingen en geschillen

In de afgelopen jaren heeft het hele stroomgebied van de Selenga, inclusief het Baikalmeer, te maken gehad met aanzienlijke waterverontreiniging, een probleem dat werd veroorzaakt door en in grote mate als gevolg van de toegenomen industrialisatie in de regio. De ecosystemen van het bekken hebben ook te maken gehad met bedreigingen door niet-gereguleerd toerisme, onverantwoordelijke exploitatie van hulpbronnen, menselijke aantasting en klimaatverandering, volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur. Spanningen en geschillen zijn ook begonnen tussen Rusland en Mongolië over het plan van het laatste land om twee dammen te bouwen op de rivieren Orkhon en Selenga, volgens Rivers without Boundaries. Volgens onderzoekers zou een dergelijke constructie het ecosysteem van de Selenga-rivier beschadigen, aangezien de dammen de migratie van aquatische soorten zouden belemmeren, stroomafwaartse toevoer van sedimenten die van vitaal belang zijn voor de instandhouding van de rivierdeltahabitat, verminderen en de natuurlijke stromen van de belangrijkste zijrivier van het Baikalmeer, de Selenga-rivier, zou verstoren . Een dergelijke constructie zal naar verwachting ook van invloed zijn op het levensonderhoud van menselijke bevolkingsgroepen in Rusland en Mongolië, die zich bezig houden met uiteenlopende sectoren als veeteelt, visserij en transport in, rond en langs de rivier.