De Murray River

Omschrijving

De langste rivier van Australië, de Murray-rivier, stroomt over een afstand van 2.508 kilometers van de bronnen in de Australische Alpen tot het meer Alexandrië. De rivier rijst op vanaf de Pilot-berg in het zuidoosten van New South Wales en stroomt westwaarts naar de grens tussen New South Wales en Victoria en komt vervolgens Zuid-Australië binnen waar het uiteindelijk door het Alexandrië-meer stroomt en afdaalt in de Indische Oceaan aan de Murray Mouth. De Murray River wordt beschouwd als de op twee na langste bevaarbare rivier ter wereld, na slechts de grote rivieren de Amazone en de Nijl. De rivier en zijn zijrivieren vormen ook het op twee na grootste stroomgebied van de wereld. De Darling River is een van de grootste zijrivieren van de Murray, die de rivier verbindt bij Wentworth in New South Wales.

Historische rol

De Murray River heeft altijd een belangrijke positie in de geschiedenis en cultuur van Australië gevonden. Voorafgaand aan de komst van Europeanen werden de vlaktes die door de Murray rivier werden leeggemaakt bewoond door een groot aantal inheemse volkeren van Australië, waaronder de Ngarrindjeri mensen die afhankelijk waren van deze rivier voor hun levensonderhoud en levensonderhoud. Hamilton H. Hume en William H. Hovell waren de eerste Europeanen die de Murray River in 1824 ontdekten. De rivier werd in 1830 door de kapitein Charles Sturt als de Murray genoemd. Sturt deed dat ter ere van Sir George Murray, de Britse minister van Buitenlandse Zaken voor Oorlog en de koloniën. Vanaf dat moment tot de ontwikkeling van de spoorwegen in het gebied, diende de rivier als een cruciale handelsroute voor de overdracht van wol, tarwe en andere goederen van binnenland naar de kust.

Moderne betekenis

Momenteel zijn miljoenen Australiërs afhankelijk van de Murray River voor hun levensonderhoud, en de rivier is een bron van huishoudelijk water voor ongeveer 1, 25 miljoen Australiërs. Het Murray-Darling River Basin vormt een van de meest vruchtbare bebouwbare gronden van Australië en beslaat een oppervlakte van 1.062.025 vierkante kilometer. Een derde van de voedselvoorziening van het land wordt alleen uit dit stroomgebied gegenereerd. Grote aantallen landbouwbedrijven die hier aanwezig zijn, verbouwen katoen, tarwe, rijst, oliehoudende zaden, fruit en groenten. Bovendien bevindt 47% van de graanproducerende landbouwbedrijven zich in de regio rond het stroomgebied van de Murray. Dierlijke landbouw voor het verkrijgen van wol, zuivelproducten en vlees wordt ook op grote schaal toegepast in deze regio. Veel belangrijke Australische steden liggen langs het stroomgebied, zoals de hoofdstad van het land, Canberra en andere belangrijke steden als Toowoomba, Tamworth, Orange, Shepparton en anderen. De Murray River herbergt ook een rijke verscheidenheid aan commercieel belangrijke eetbare vissoorten. Deze omvatten de Murray-kabeljauw, Murray-baars, bruine en regenboogforellen en haar-achter-haring.

Habitat

Het Murray River Basin fungeert als een soortrijke habitat en ondersteunt een grote verscheidenheid aan planten en dieren tot ver buiten zijn oevers. Ongeveer 50% van de Murray-Darling Basin-regio is bedekt met inheemse flora en 45% van het gebied van deze regio valt onder de bescherming van beschermde gebieden in de vorm van Australische nationale parken, natuur- en wildreservaten en erfgoedgebieden. Gekleurde spider orchideeën, de Monarto mint-bush, en Silver daisy struiken zijn enkele van de inheemse flora van de regio die zich in een kwetsbare toestand bevinden en die behoefte hebben aan onmiddellijke bescherming. 35 bedreigde vogelsoorten, 16 bedreigde zoogdiersoorten en 35 bedreigde vissoorten bevinden zich ook in deze habitats. Zoogdieren houden van westelijk grijze kangoeroes en koala's, zoals vogels als zwarte zwanen, papegaaien met rode ruis, mannetjeskuikens, wigstaartaren en westerse zweepvogels, reptielen zoals hagedissen van hagedissen en een grote verscheidenheid aan vissen, zoals de Murray kabeljauw, roodvinnen, zuidelijke pygmee zitstokken en Murray hardy-hoofden leven allemaal zij aan zij in het Murray-Darling eco-gebied.

Bedreigingen en geschillen

Willekeurige opruiming van land langs de loop van de Murray River voor uitbreiding van de landbouw heeft geleid tot het kappen van het land en heeft op zijn beurt het zoutgehalte van de bodem vergroot. Naast de schade van de natuurlijke omgeving, veroorzaakt dit ook, zowel droevig als ironisch, ongunstige omstandigheden voor de groei van de gewassen waar deze landen in de eerste plaats werden gekapt. Het kappen van rode gombos in de regio voor hout, brandhout, landbouw en het grazen van dieren heeft het voortbestaan ​​in gevaar gebracht van alle soorten inheemse flora- en faunasoorten die in deze bossen leven. De aanleg van dammen en dijken langs de loop van de rivier heeft de uiterwaarden en wetlands die afhankelijk zijn van de Murray beroofd van hun waterbronnen, en dit heeft beurtelings het nestelen van watervogels in deze gebieden ontmoedigd, en ook de aquatische flora en fauna van deze wetlandhabitats. Toenemende bevolkingsdruk en -verstoringen gecreëerd door de bloeiende toeristenindustrie hebben al zijn tol geëist aan het ecosysteem van de Murray River, waarbij het rivierwater steeds meer vervuild raakt met huishoudelijk en industrieel afval van steeds meer mensen en activiteiten.