De Angara-rivier
Omschrijving
De 1779 kilometer lange Angara-rivier is een rivier in het zuidoosten van Centraal-Rusland die dienst doet als uitlaatklep voor het Baikalmeer. De Angara fungeert ook als een belangrijke zijrivier van de Yenisei-rivier, die zelf uiteindelijk de Noordelijke IJszee afwatert. De rivier, ontstaan uit het Baikalmeer, stroomt over de zuidelijke delen van het centrale Siberische plateau tot het samenkomt met de Yenisei in Yeniseysk, waardoor een gebied van ongeveer 1.040.000 vierkante kilometer wordt leeggemaakt. Irkut, Oka, Taseyeva en Iya zijn enkele van de belangrijke zijrivieren van de Angara-rivier, terwijl Irkutsk en Bratsk twee van de grootste grote steden langs het stroomgebied zijn.
Historische rol
Vóór de komst van de Neo-Siberiërs werd het stroomgebied van de Angara bewoond door jager-verzamelaars zoals de Buryats en Khori-Tumed-volkeren, een bewijs van wiens aanwezigheid al in de 13e eeuw werd ontdekt. De komst van de Neo-Siberiërs leidde tot de aanleg van een pelsnederhandelroute langs de rivieren, en mijnbouwactiviteiten ontwikkelden zich ook in een snel tempo in het gebied. Geleidelijk aan ontwikkelden nederzettingen zoals Irtusk en Bratsk zich langs de rivier de Angara in de 17e eeuw, toen Europeanen in het gebied aankwamen om belasting te heffen op bont van de inheemse Buryats. De rivier diende nu als een belangrijke bron van vervoer voor deze nieuwe nederzettingen. De ontwikkeling van de commerciële visserij langs de rivier heeft ook lang het levensonderhoud van de lokale bevolking ondersteund.
Moderne betekenis
Momenteel wordt het enorme waterkrachtcentralespotentieel van de Angara rivier afgetapt door grote waterkrachtcentrales langs de rivier, waarvan de meest opmerkelijke die zijn die zich bevinden bij vier van de grootste dammen met waterkrachtcentrales. Namelijk, dit zijn de Irkutsk Dam, Bratsk Dam, Ust-llimsk Dam en de Boguchany Dam, met een gemiddelde van 4, 1 miljard Kilowattuur (kWh), 22, 7 miljard kWh, 21, 7 miljard kWh en 17, 6 miljard kWh elektriciteit, respectievelijk, op jaarlijkse basis. Hoewel de rivier de Angara geen continue waterweg biedt vanwege de aanwezigheid van dergelijke kunstmatige dammen en natuurlijke stroomversnellingen langs de loop van de rivier, zijn korte stukken van de rivier nog steeds bevaarbaar door moderne waterscooters, en er wordt ook een zekere hoeveelheid commerciële visserij uitgevoerd in de Angara-rivier.
Habitat
Het klimaat rond het stroomgebied Yenisey-Angara is een continentaal type, gekenmerkt door hete zomers en bitter koude winters. Jaarlijkse neerslag varieert tussen 400 en 600 millimeter in het westelijke deel van het bekken, en daalt vervolgens geleidelijk naar het oosten. De Oost-Siberische taiga is het overheersende bestaande ecosysteem van deze regio. De vegetatie van het stroomgebied van de Angara wordt gekenmerkt door dennen- en naaldbossen, grassen en dwergheesters. Zoogdieren zoals Siberische muskherten, elanden, reeën en edelherten, en vogels zoals de Siberische blauwe robin, Pallas-rose-finch, Pacific gierzwaluwen en Oosterse tortelduiven, zijn te vinden in deze Oost-Siberische taiga bossen. Een groot aantal vissoorten, zoals kakkerlakken, zitstokken, steuren en zeelt, zijn te vinden in de wateren van de rivier de Angara zelf.
Bedreigingen en geschillen
De grootschalige bouw van dammen en reservoirs, hoewel zeer gunstig voor de lokale economieën van de regio, heeft de natuurlijke ecosystemen van het stroomgebied in grote mate aangetast, evenals ontheemde grote delen van de lokale plattelandsbevolking. De constructies van belemmeringen voor de natuurlijke stroom van rivieren hebben ook de migratie- en paaigewoontes van vissoorten langs de riviervloed beïnvloed, wat heeft geleid tot een massale afname van inheemse vispopulaties. Ook moet het broeikaseffect leiden tot verliezen van water uit het Baikalmeer en heeft het de waterstanden van de rivier de Angara de afgelopen jaren ook verlaagd. Dit waterverlies heeft een negatief effect op de menselijke gemeenschappen, afhankelijk van de rivier voor hun levensonderhoud, evenals de inheemse flora en fauna.
