The Challenger Deep: The Deepest Place in the World

Het is een bekend feit dat de oceanen geen vlakke terreinen hebben en dat sommige punten dieper zijn dan andere. Het diepste deel van de oceaan op aarde is de Challenger Deep. Gelegen op de bodem van de Stille Oceaan, is dit een vallei aan de zuidkant van de Mariana Trench. Mariana Trench is een 43 millimeter brede halvemaanvormige regio op de bodem van de Stille Oceaan. De Challenger Deep heeft een diepte van ongeveer 36.070 voet (met een fout van +/- 130 voet).

Mariana Trench

De Mariana Trench bevindt zich aan de grens van twee convergerende platen, waar twee oceanische lithosfeerplaten botsten waardoor één ervan afdaalde in de aardmantel. Zeetroggen vormen enkele van de meest diep gelegen valleien van de oceaan. Een geul van de oceaan is een neerwaartse buiging die vormen vormt op de grens waar twee lithosfeerplaten botsten.

De Marianas Trench werd voor het eerst gemeten door een Brits surveyschip bekend als HMS Challenger in 1875 en de hoogste gemeten diepte was 26.850ft. In 1951 ontdekte een tweede HMS Challenger een dieper punt op de Marianas Trench met behulp van de echo-klinkende techniek, die ongeveer 35, 760 voet dieper was. In 2009 bepaalden onderzoekers van RV Kilo Moana die sonarmapping deden dat het een diepte van 35, 994 voet had met een fout van 72 voet. De meest recente maatregel van het kust- en oceaange cartografiecentrum van de Verenigde Staten in 2010 concludeerde dat de Challenger Deep 36.070ft diep is met een potentiële fout van 130ft.

De Challenger Deep verkennen

Don Walsh en Jacques Piccard waren de eerste personen die dit deel van de oceaan in 1960 verkenden. Ze gebruikten de Bathsecaud van Triëst en daalden af ​​tot ongeveer 35.814 voet. Onderzoekers van het oceanografisch instituut Wood-hole voltooiden de diepste duik in 2009. Met een robotvat dat bekend staat als Nereus, bereikten deze onderzoekers een diepte van ongeveer 35.767 voet. In tegenstelling tot Kaiko, het Japanse robotvoertuig dat in 1998 naar de loopgraaf werd gestuurd, werd Nereus niet bestuurd of gevoed door een kabel die het aan het moederschip koppelde, en stuurde het live gegevens naar het schip. De laatste verkenning vond plaats door de Haidou, een Chinees schip, op 23 mei 2016 en het bereikte een diepte van ongeveer 35.325 voet.

Aardbevingen in de Marina Trench

De geul gevormd op de plaatgrens tussen de lithosfeerplaten in de Stille Oceaan en de Filippijnen. Hoewel ze allebei in de richting van het noordwesten bewegen, was de snelheid van de Stille Oceaan hoger dan de snelheid van de Filippijnse plaat. Terugkerende aardbevingen komen voor op de grens, aangezien de afdaling van de Pacifische plaat in de aardmantel niet uniform of soepel is. Terwijl de Pacifische plaat in de richting van de mantel beweegt, wordt deze verwarmd door geothermische gradiënt en wrijving. Mineralen smelten van de rotsen en dit produceert magma dat naar de oppervlakte drijft. Terwijl het magma naar de top stijgt, komen vulkaanuitbarstingen voor.

Life Forms op de Challenger Deep

Het rapport van de HMS Challenger-expeditie meldde twee radiolariesoorten toen ze die ontdekten in de Challenger Deep. De radiolariërs (Spumellaria en Nassellaria) werden in 1887 uitgegeven door Ernst Haeckel. De camera op de Kaiko-sonde registreerde een garnaal, schaalworm en zeekomkommer. Nereus-sonde zag een inch lange Polychaete-worm aan de onderkant van de Challenger Deep. Analyse van de monsters verzameld door Kaiko bevestigde de aanwezigheid van grote aantallen organismen.