The Battle of White Plains: The American Revolutionary War

Achtergrond

De slag om White Plains werd op 28 oktober 1776 uitgevochten. Het was een integrale strijd van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog in de campagnes van New York en New Jersey. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste veldslagen in de Amerikaanse militaire geschiedenis. De slag om White Plains vond plaats in de nasleep van de nederlaag die de Amerikaanse kolonisten leed tijdens de slag om Long Island in augustus 1776. Na dat verlies werden George Washington en zijn leger gedwongen om te kijken en te wachten op de Britse generaal Howe en zijn leger. volgende zet, om zich zo goed mogelijk voor te bereiden om ze zelf te maken. De continentale troepen waren verspreid over het eiland Manhattan en over de Hudson-rivier op het vasteland van New Jersey. Op 12 oktober verhuisde generaal Howe met 90 ondersteunende boten en 4.000 troepen de rivier de East naar Throg's Neck. Zijn troepen stapten daar uit om een ​​versterkte linie langs de Hudson-rivier te vestigen, om het Amerikaanse leger heen te cirkelen en te voorkomen dat ze een ontsnappingsroute konden vinden. Met zo'n positie zou Howe zijn mankracht, het meest professionele leger van zijn tijd, gemakkelijk kunnen vervoeren om op elk moment langs de kust van Manhattan naar New Jersey te komen. Het Britse binnenlandse pad werd echter geblokkeerd door troepen en moerassen. Howe en zijn troepen werden gedwongen om terug te keren naar hun boten en reisden drie mijl naar het noorden naar Pell's Point. Daar, op 18 oktober, trokken de Britse troepen weer aan met hetzelfde doel om een ​​chokehold positie in te nemen.

Verzinnen

William Howe leidde een gecombineerde troepenmacht van Britse en gecontracteerde Hessische beroepssoldaten met maritieme steun langs de waterwegen, geholpen door inheemse loyalisten. Het gezamenlijke commando van George Washington en generaals Joseph Spencer en Alexander leidden een bemande groep vrijwillige Continentale Legertroepen. Sommige schattingen plaatsen de totale omvang van de Britten en hun ondersteuners in de strijd als zo hoog als 7.500, in vergelijking met de iets meer dan 3.000 manschappen van de Continentals. Beide zijden gebruikten rechte musketten bij de reguliere infanterie, geweren bij de meest geschoolde schutters en kleinere hoeveelheden ondersteunende caissongeweren.

Omschrijving

Beide partijen hebben de tijd afgehouden en hun respectieve strategieën georganiseerd, terwijl zowel militaire als burgerlijke leiders speculeerden over de oorzaak van de brand die New York City op 21 september verteerde, die Howe Washington beschuldigde van het opstaan ​​in een daad van brandstichting tegen zijn bezettende Britten. Terwijl Washington sprak over zijn ellende in New York naar het Continentale Congres, kwam William Howe op 12 oktober weer in actie. Hoewel hij hoopte een kostbare aanval op het Amerikaanse leger te vermijden, wiens troepen waren verschanst tussen de noordelijke heuvels van Manhattan, bleken zijn vooruitzichten om terrein te winnen en de continenten te omringen zonder massale verliezen, in feite onpraktisch. In plaats daarvan stuurde hij zijn soldaten uiteindelijk per boot naar posities langs de oevers van de Oostrivier. In het binnenland waren ongeveer 750 infanteristen onder het bevel van John Glover, die zijn troepen achter een aantal stenen muren verzamelde en vervolgens het Britse leger aanvielen. Toen de Britten hun plaats innamen, viel het Amerikaanse leger terug om te reorganiseren. Na enkele kleine aanvallen braken de Britten af ​​en trok het Amerikaanse leger zich terug. Deze slag vertraagde de bewegingen van de Britten om Washington tijd te geven om verder te gaan met zijn leger naar een positie ongeveer 18 mijl verderop in White Plains, terwijl ze vermeden werden door de vijand te worden omringd. Op 22 oktober maakte Washington een verdedigingslinie in White Plains. Generaal Howe en zijn troepen bereikten uiteindelijk op 28 oktober de White Plains, met als doel een strategische heuvel aan te vallen die de continenten buiten de stad hielden, omdat hij begreep hoe belangrijk het was. Washington slaagde er niet in om ze af te houden ter verdediging van Charleton Hill en het leger van de Britten won de strijd, waarbij meer dan 200 Amerikanen werden gedood, gewond, vermist of gevangen.

Resultaat

Hoewel beide partijen nog twee dagen op hun positie bleven, maakte generaal Howe een plan om de volgende dag het Amerikaanse leger aan te vallen, maar kon dit niet vanwege de zware regen. Washington had de kans om zijn leger te beschermen door een kamp te stichten in het noorden. Op 1 november kwam Howe erachter dat Washington zijn greep eigenlijk ontglipte. De Britse troepen gingen terug naar Manhattan. Op 5 november, Howe draaide zijn troepen naar het zuiden, om te eindigen met het uitzetten van de legertroepen van zijn vijand uit Manhattan. De slag zelf resulteerde in 47 doden, 182 gewonden en 4 vermisten onder de Britse troepen, en 50 doden, 150 gewonden en 17 gevangen of vermist in het Continentale Leger.

Betekenis

Uiteindelijk slaagde Washington erin de Hudson-rivier over te steken met het grootste deel van zijn leger, en liet hij hem New England-regimenten achter om de voorraadwinkels te bewaken. Later vingen de Britten hem in de staat New Jersey en Pennsylvania. Washington zag de kans om de strijd te winnen en het moreel van zijn natie te versterken en de Delaware over te steken en Rall's troepen in de resulterende slag bij Trenton te verrassen. Dit was maar een van de vele tactische retraites die Washington altijd gebruikte om zijn positie te verbeteren en uiteindelijk de oorlog te winnen. Sommigen beweren dat de "Headless Horsemen" uit het verhaal Sleepy Hollow van Washington Irving werd geïnspireerd door een Hessische soldaat in dienst van de Britten die zijn hoofd verloren in de Slag om White Plains. Twee US Navy-schepen, een escortcarrière uit de Casablanca-klasse die werd gelanceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog en een schip van Mars-klasse gevechtsvoorraden dat werd gelanceerd voorafgaand aan de oorlog in Vietnam, werden USS White Plains genoemd ter ere van de strijd. Elk jaar organiseert de stad White Plains herdenkingsevenementen ter viering van de strijd.