Battle Of New Orleans - Oorlog van 1812

Achtergrond

Als de laatste veldslag in de oorlog van 1812, is de slag om New Orleans ter nagedachtenis gebleven van de Amerikanen als de beslissende strijd in de daaropvolgende ratificatie van het Vredesverdrag van Gent, waarmee de vijandelijkheden tussen de VS en Groot-Brittannië werden afgesloten. De oorlog was gevochten van 1812 tot 1815. Het vond plaats op veel verschillende locaties in het land, waaronder de Amerikaans-Canadese grens, de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. Deze strijd maakte deel uit van het conflict dat Amerika en de Britten wederom op tegenovergestelde zijden van het slagveld plaatste. Het gebeurde als gevolg van een aantal problemen, waaronder vechten voor betwiste gebieden, de Britse vrees van Amerikaanse zeelieden en het gebruik ervan voor hun doeleinden, door middel van indrukken, evenals de ontevredenheid van de indianen, die zich bij de strijd tegen de binnenlandse Amerikaanse regering aansloten in alliantie met het Britse leger.

MAKE-UP VAN DE KRACHTEN

De zijkanten van het gevecht waren, enerzijds, het Amerikaanse leger en, anderzijds, het Britse leger en de Indiaanse raids die hun doelen ondersteunden. Generaal Andrew Jackson beval uiteindelijk de Amerikaanse troepen, terwijl de Britse leider generaal Edward Pakenham was. De Britse legermacht in de strijd was samengesteld door 11.000 mannen, terwijl de Amerikanen slechts 4.000 mannen in de eenheden bij de hand hadden. Het is interessant om op te merken dat het Amerikaanse leger groot was, bestaande uit onervaren jagers, waaronder verder malafide piraten en 'Freedmen' (niet-slaaf Afrikaans-Amerikanen) schutters uit Kentucky en Tennessee. In tegenstelling tot het Amerikaanse leger had het Britse leger zeer ervaren troepen, met inbegrip van hun troepen, waaronder Britse marinemannen en Royal Marines.

BESCHRIJVING VAN DE SLAG

Beide zijden gebruikten in wezen dezelfde wapens. De Britten hadden een .75-kaliber India-patroon of Brown Bess-musket. Dit wapen kan alleen effectief zijn op afstanden van 100 meter of minder. Desalniettemin kan het opnieuw worden geladen en relatief snel worden afgevuurd voor een pistool uit die periode. De Britten droegen ook lange bajonetten aan de uiteinden van de kanonnen in hun arsenaal. Amerikanen gebruikten ofwel het .69-kaliber 1795 Springfield musket of Kentucky rifles. Over het algemeen waren de wapens van de Amerikanen in dit opzicht grover, en velen eindigden effectiever om met hun messen aan te vallen. De belangrijkste tactiek van generaal Jackson was om zich te verbergen in barrières die ze hadden gemaakt, en te schieten op de relatieve veiligheid die deze geboden hadden. De Britten, die meer vertrouwen hadden in hun wegen en middelen, marcheerden simpelweg naar voren in de hoop Amerikaanse soldaten te vermoorden door middel van kracht en superieure technologie. De Britten onderschatten het ruige terrein zelf, dat werd aangepast door het Amerikaanse leger, en was bepalend in de uiteindelijke uitkomsten van de strijd.

RESULTATEN

De slag om New Orleans eindigde met Amerika als de zegevierende kant. De overwinning was extreem onverwacht, omdat de Amerikanen in de minderheid waren door een ratio hoger dan 2: 1. Sommige mensen van de dag spraken zelfs over de overwinning als een wonder. Generaal Jackson zelf bedankte eigenlijk enkele nonnen die de dag ervoor hadden gebeden voor de voorspraak van de Maagd Maria ten gunste van de Amerikaanse troepen. De militaire reden dat Amerika de strijd zou winnen, was echter waarschijnlijker dan die van Andrew Jackson. Hij bedacht een tactiek die de vernietiging van vijandige Britse troepen mogelijk maakte door artillerie te gebruiken vanuit een enkele, strategisch gunstige locatie. Van de Amerikaanse kant werden 55 mensen gedood en 185 gewond geraakt. Van Britse zijde werden 386 gedood, 1.400 gewonden en 500 gevangen genomen.

Historische betekenis en erfenis

Als de laatste veldslag in de oorlog van 1812, stond de slag om New Orleans een vredesakkoord toe, het Verdrag van Gent ondertekend op kerstavond 1814, dat in februari 1815 door het Amerikaanse Congres moest worden geratificeerd. Daarmee claimden de VS Louisiana Territory en West Florida als hun eigen, onbetwiste gebieden, en het pad was geplaveid voor vreedzame handel en diplomatie met Groot-Brittannië. De Verenigde Staten verkreeg in feite de controle over de rivier de Mississippi, en zo vestigden de Verenigde Staten zich om verder uit te breiden naar het Westen, en verhoogden het land, de rijkdom en de autonomie als zijn 'manifeste bestemming'. De slag om New Orleans zou van Andrew Jackson een begrip maken en zijn kandidatuur voor de komende jaren nog versterken. De strijd werd bijna honderd en een halve eeuw later steeds meer vereeuwigd in de popcultuur, met de release van de hitsingle Jimmy Horton, " The Battle of New Orleans ". Het zou in 1959 nummer 1 worden in de Billboard Hot 100-hitlijsten, naast het verdienen van Grammy Awards. Veel andere liedjes, boeken en films zouden ook de Amerikaanse overwinning herdenken.