The Battle of Cowpens: The American Revolutionary War

Achtergrond

Drie maanden voorafgaand aan de Slag bij Cowpens hadden de Amerikanen een enorme overwinning behaald op de Britten in het nabijgelegen Kings Mountains. De Amerikanen kwamen zegevierend tevoorschijn in de slag om Camden en als gevolg daarvan moest generaal Cornwallis zich terugtrekken uit Charlotte, North Carolina. Ondertussen werd generaal Nathanael Greene vervolgens naar het zuiden verplaatst en kreeg hij de taak om verdere weerstand tegen generaal Cornwallis op te bouwen. Nathanael Greene haalt milities uit alle richtingen en maakt een mars naar General Cornwallis.

Verzinnen

De Continentale troepen werden geleid door brigadegeneraal Daniel Morgan. De Britten werden geleid door kolonel Banastre Tarleton, die in directe communicatie was met generaal Cornwallis, die een groot deel van de zuidelijke campagne voor de Britten orkestreerde. De meeste schattingen plaatsen de zijkanten van de strijdkrachten op ongeveer 1.000 man sterk, waarbij de Britse strijdkracht iets groter is, waardoor het een kleine aangelegenheid is in termen van mankracht in verhouding tot de betekenis ervan voor de oorlog in het algemeen.

Omschrijving

De strijd ontplooide zich in Cherokee County, South Carolina op een punt dat grenst aan de stad Cowpens, vanwaar de strijd zijn naam ontleende. Generaal Greene verdeelde zijn leger in twee delen en generaal Morgan werd gestuurd om Cornwallis te ontmoeten vanaf de andere kant van het slagveld. De Continentals lieten opzettelijk flanken onbelicht om de Britten in kwetsbare posities te trekken, en de Britten namen het aas. Een van de plannen van generaal Cornwallis was om de aanval van generaal Morgan tegemoet te treden door troepen te sturen die onder leiding stonden van kolonel Banastre Tarleton. Het resultaat was een routing van de Britse troepen door toedoen van de Amerikanen.

Resultaat

Van de twee strijdende facties laten schattingen zien dat de Britten de meeste slachtoffers leden, waaronder een verlies van in totaal 39 officieren. Zestig soldaten verloren hun leven terwijl maar liefst 829 van hen werden gevangen genomen uit de 1.150 die arriveerden om de Amerikanen te bevechten. De Amerikanen daarentegen hadden een meer succesvolle vechtstrategie en dit redde hen van het enorme verlies aan mensenlevens dat de Britten tijdens de strijd tegenkwamen. Slechts 12 van de ongeveer 1.000 mannen van het Continentale Leger betrokken bij de strijd stierven. In aanvulling op de overweldigende overwinning die de Amerikanen die dag realiseerden, zag de strijd het Britse geschut in beslag genomen en honderden "Redcoats" veroverd. De strijd definieerde een keerpunt dat de aanwezigheid van de Britten in heel Zuid-Carolina en een groot deel van de zuidelijke koloniën ten val bracht.

Betekenis

In vergelijking met andere veldslagen die tijdens de Amerikaanse Revolutie werden gevochten, kan de Battle of Cowpens als relatief klein worden beschouwd in de grootte van de betrokken partijen. De impact van de strijd op de toekomst van de Amerikaanse koloniën was echter een belangrijke. De slag om Cowpens bleek cruciaal omdat het de Britse plannen voor het zuiden verder nadelig beïnvloedde. De patriottische zaak onder de vele mensen die de Britten vochten, kreeg een impuls en dit soort gevoelens speelde een enorme rol bij het verwijderen van het kleine Britse leger en het verlichten van een groot deel van de last van het bevel van generaal Greene. Vóór de Slag bij Cowpens eindigde oorlogsvoering in de zuidelijke koloniën meestal in patstellingen omdat geen enkele partij een groot offensief tegen de andere kon lanceren. De nasleep van deze strijd was dat de Britten de controle over de zuidelijke koloniën aan de Amerikanen verloren hadden. De loyalisten die zwaar vertrouwden op de Britten om een ​​sterke verdediging tegen het Continentale Leger op te zetten, waren aan de andere kant gedemoraliseerd door de uitkomst van deze oorlog. Twee Amerikaanse marineschepen hebben de bijnaam van USS Cowpens: een lichtvliegtuig uit de Independence-klasse dat werd gelanceerd in de Tweede Wereldoorlog, en een cruiser van de Ticonderoga-klasse uitgerust voor het lanceren van geleide raketten die nog steeds in actieve dienst zijn. Het slagveld wordt vandaag onderhouden door de US National Park Service als Cowpens National Battlefield.