Wie zijn de Marathi-bevolking?

Met een bevolking van ongeveer 1, 3 miljard mensen is India het op één na meest bevolkte land ter wereld. 122 belangrijke talen en andere 1.600 talen worden in het land gesproken. 22 talen hebben de officiële erkenning gekregen en worden gezamenlijk "geplande" talen genoemd. Een van de geplande talen is de Marathi-taal, een Indo-Arische taal die wordt gesproken door de Marathi-bevolking. De Marathi's zijn een etnolinguïstische groep voornamelijk woonachtig in Maharashtra en de aangrenzende districten zoals Karwar en Belgaum in Karnataka en de staat Goa. Er zijn ongeveer 83 miljoen Marathi-mensen in India en nog eens 7 miljoen in de diaspora, zoals Fiji, Guyana, Zuid-Afrika, Jamaica, Suriname en Mauritius.

Geschiedenis van het Marathi-volk

Van 230 voor Christus tot de vroege 14e eeuw (rond 1321), kwam Maharashtra onder de heerschappij van verschillende dynastieën waaronder Satavahana, Vakataka, Chalukya, Rashtrakuta en Seuna Dynasties. Gedurende de volgende 300 jaar werd de regio geregeerd door verschillende moslimheersers, waaronder de Khaljis en het Bahamani-sultanaat. Tijdens de islamitische overheersing hadden de Marathas (Marathi People) de leiding over de inkomstenverzameling en werden ze beschouwd als een bron van economische macht en trots. Omdat de meeste mensen in Maharashtra Hindu waren en de Marathi spraken, werd de taal door verschillende sultans als de taal van het hof aangenomen. In de 17e eeuw werd het Marathi-rijk gesticht door Shivaji Maharaj. Vóór de komst van de Britten was de regio Maharashtra onderverdeeld in verschillende divisies. De Britten hadden echter een grote invloed op het Marathi-volk en veranderden ze in elk opzicht.

Het kastesysteem

Het Marathi-volk onderscheidt zich van andere etnische groepen in termen van taal, religieuze praktijk, cultuur, sociale structuur, geschiedenis en kunst. Ze hebben een lange traditie van kastehiërarchie die dateert van vóór de komst van de Britten. Traditioneel wordt de kaste van Brahmaan beschouwd als de hogere kaste en bestaat uit Marathi Brahmin, Prabhus en Saraswat Brahmanen. Het merendeel van de Marathi-hindoes behoort ook tot de Bara Balutedar- of Maratha-Kunbi-kasten. Andere kasten zijn Agri, Bhandari, Bhoi, Dhangar, Dhobi, Lonari en Ramoshi. De verschillende kasten zijn betrokken geweest bij verschillende activiteiten en hebben een andere status in de gemeenschap. Zo hebben de Dhobi traditioneel kleding gewassen terwijl Dhangar nomadische herders waren. De niet-hindoeïstische gemeenschappen omvatten de Marathi-christenen, Marathi-boeddhisten en Marathi Jains.

Marathi Hindoe douane en cultuur

De hoofdceremonies van de Marathi hindoes zijn gerelateerd aan geboorte-, initiatieceremonies, huwelijks- en doodsrituelen. Het Marathi-volk heeft, zoals de meeste hindoes, heiligdommen in hun huizen die "devaghar" worden genoemd, versierd met afbeeldingen, symbolen en afgoden van goden voor dagelijkse devoties. In sommige families worden de goden eerst eten aangeboden voordat familieleden en gasten worden bediend. Elk gezin heeft zijn eigen gezinslid, bekend als "neivedya." Wanneer kinderen worden geboren, moeten ze ritueel in het gezin worden ingewijd. De naamgevingsceremonie wordt "barsa" genoemd en vindt plaats na weken of maanden. De doden worden vaak afgedaan door crematie. Tijdens de crematie steekt de oudste zoon het vuur aan op het hoofd voor het mannetje of de voet voor het vrouwtje. Het Marathi-volk observeert en viert ook verschillende Indiase hindoefestivals zoals Diwali, Dasara en Raksha Bandhan.