Wie was de elfde president van de Verenigde Staten?

James K. Polk was de elfde president van de VS en diende van 1845 tot 1849. Zijn voorganger was John Tyler. Als president verhoogde Polk het Amerikaanse grondgebied door gebieden uit Mexico en Engeland te annexeren. Hij volbracht alle doelen die hij wilde bereiken tijdens zijn eerste ambtstermijn en vocht niet voor herverkiezing. Polk's agressieve uitbreidingsbeleid maakte de slavernij echter tot een onopgelost probleem, zelfs nadat hij het presidentschap verliet.

Vroege leven

Polk werd geboren op 2 november 1795 in Mecklenburg County, North Carolina en was de eerste die in een gezin van 10 kinderen werd geboren. Hij was ziek tijdens zijn vormingsjaren en onderging een operatie voor urinestenen als tiener zonder verdoving. Polk ging rechten studeren aan North Carolina en studeerde in 1818 cum laude af.

Politieke carriere

Polk ging terug naar Tennessee vol ambitie en ging een juridische opleiding volgen bij Felix Grundy, die een veelgeprezen procesadvocaat was. Hij richtte zijn advocatenkantoor op en genoot van een succesvolle professionele carrière. Hij kreeg interesse in de politiek en won op 27-jarige leeftijd een wetgevende zetel in de Tennessee. Het was in die tijd dat hij Sarah Childress ontmoette en in vervoering was door haar intellect en gratie. Ze trouwden in 1824 en het inzicht van Sarah hielp Polk tijdens zijn politieke carrière.

In 1825, op de leeftijd van 29, won Polk zijn zetel in het congres. Hij werd de spreker in 1835 en steunde vurig het beleid van de toenmalige president Andrew Jackson. In 1835 had de Democratische Partij de zetel van de gouverneur voor de eerste keer in de geschiedenis van Tennessee verloren. Dit verlies voor de partij zette Polk ertoe aan het Congres te verlaten in 1839 en te vluchten naar de gouverneurszetel die hij won. De programma's die hij tijdens zijn ambtstermijn probeerde in te stellen werden niet goedgekeurd door de wetgevende macht en hij verloor zijn herverkiezing in 1841.

presidentschap

Polk had gehoopt op het vicepresidentiële slot toen de Democraat-afgevaardigden elkaar ontmoetten tijdens het congres in 1844. De kandidaten voor de presidentsverkiezing waren voormalig president Martin Van Buren en Lewis-klasse. Martin was zijn populariteit kwijtgeraakt na het verliezen van de presidentsverkiezingen in 1840 en ook omdat hij tegenstander was van de annexatie van Texas. Geen van de twee kanshebbers kreeg voldoende steun van de afgevaardigden. De conventie kwam in een impasse en James K. Polk werd genomineerd en verdiende hem de reputatie van een 'donker paard'. Polk had ambitieuze doelstellingen om de VS agressief in het westen uit te breiden en een grote natie te creëren.

nalatenschap

Polk achtervolgde de annexatie van Texas, en het werd de 28e staat. De VS en Engeland waren gezamenlijk eigenaar van het Oregon territorium. De politici van Polk leggen een claim op het land die leidde tot gespannen onderhandelingen tussen de twee landen. Engeland gaf zijn claim in 1846 op. De aandacht verschoof naar New Mexico en Californië. Mexico weerstond de Amerikaanse vooruitgang die leidde tot de Mexicaans-Amerikaanse oorlog waarna de VS de twee staten annexeerden. James K. Polk had zijn belofte van de Amerikaanse expansie waargemaakt. Polk's administratie wilde het banksysteem verbeteren en de tarieven verlagen. Een onafhankelijke schatkist voor federale fondsen werd opgericht.

Polk breidde het Amerikaanse territorium met succes uit zoals hij had beloofd, maar zette het noorden en het zuiden verder in de divisie. Polk was zelf een slavenhouder en zijn regering slaagde er niet in de kwestie van de slavernij aan te pakken die het voorzitterschap bleef achtervolgen, zelfs nadat hij weg was. Hij stierf drie maanden na zijn vertrek uit cholera en liet zijn vrouw achter met instructies dat hun slaven na haar dood bevrijd zouden worden. Zijn opvolger was Zachary Taylor.

James K. Polk, 11de president van de Verenigde Staten

Affiliate van partijenDemocraat
GeboorteplaatsPineville, North Carolina
Geboortedatum2 november 1795
Sterfdatum15 juni 1849
Begin van de termijn4 maart 1845
Einde van de periode4 maart 1849
OnderdirecteurGeorge M. Dallas
Grote conflicten betrokkenMexicaans-Amerikaanse oorlog
Voorafgegaan doorJohn Tyler
Opgevolgd doorZachary Taylor
PresidentsvrouwSarah Childress Polk