Welke stad werd vroeger Petrograd genoemd?
Petrograd was een van de historische namen van de stad Sint-Petersburg in Rusland. Het huidige Sint-Petersburg is de op een na grootste stad van Rusland met een oppervlakte van ongeveer 556 vierkante mijl. Vanaf 2018 bevond de bevolking van Sint-Petersburg zich rond 5, 4 miljoen mensen. Peter de Grote, die de enige bedoeling had om het in een sterke Europese stad te bouwen, vestigde Sint-Petersburg in 1703. Voordat tsaar Peter de Grote kwam, had het stadje een naam, hoewel het nu lang verloren is. Tegenwoordig heeft de stad een aantal bijnamen zoals 'Het raam naar het westen'.
Oprichting van Sint-Petersburg
Tsaar Peter de Grote arriveerde in 1703 in de stad en gaf het de naam Sankt-Peterburg. De naam was slechts een kleine variatie op hoe het vandaag wordt geschreven en uitgesproken. Uiteindelijk verhuisde hij zeven jaar later in 1710 de hele koninklijke familie en de regering naar de stad. De eerste naam die hij de stad Sankt-Peterburg gaf, was ter ere van de evangelist St. Peter. Voor de meeste mensen was het echter gewoon een tijdelijke oplossing voor de tsaar om een stad naar zichzelf te noemen zonder al te veel problemen bij de mensen te veroorzaken. In die tijd was Rusland verbonden met Duitsland en daarom werd het Duitse woord "burg" in de naam genoemd.
Toen Peter in de stad aankwam, werd hij gedwongen om de Zweedse kolonisten te verdrijven voordat hij kon beginnen met het bouwen van zijn droomstad. Hij wilde Sint-Petersburg vestigen als een krachtige economische stad met een sterke zeehaven als andere sterke Europese steden. Hij slaagde erin om een aantal architecten en ontwerpers van over de hele wereld te krijgen om de stad vanaf de grond af te ontwerpen. Meestal bouwden boeren uit Rusland en Zweedse krijgsgevangenen de stad. Zo snel en indrukwekkend was de groei dat de stad in 1712 de hoofdstad van Rusland werd, dat was pas negen jaar na de oprichting. Nog voor hij het officieel maakte, verwees Peter altijd naar de stad als de zetel van de Russische regering. Peter stierf in 1725 en liet een bloeiende en moderne stad achter met een bevolking van minstens 40.000.
Naamsverandering naar Petrograd
Zoals eerder vermeld, waren Rusland en Duitsland bondgenoten. De alliantie kwam echter tot stilstand toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak in 1914. Onder leiding van Nicholas II besloot Rusland de naam Sankt-Peterburg in Petrograd te veranderen. De reden voor de verandering was dat de Rus niets meer met de Duitsers te maken wilde hebben. Interessant is echter dat de naam Petrograd ook een stad betekende die aan Peter toebehoorde, hoewel in het Russisch. Toen Vladimir Lenin in 1924 overleed, werd Petrograd omgedoopt tot Leningrad ter ere van de overleden leider. De stad was de locatie van het bekende beleg van Leningrad tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Terugkeer naar Sint-Petersburg
Toen de Sovjet-Unie in 1991 instortte, hield Rusland een verkiezing voor een president. Op dezelfde dag was er een referendum om de naam van de stad te bepalen. Mensen stemden om de naam terug te veranderen in Sint-Petersburg. Interessant is dat de regio rond de stad nog steeds de naam Leningrad draagt.
