Waterwegsluizen en hun rol in de scheepvaart
5. Waarom hebben boten sluizen nodig?
Niet alleen hebben boten sluizen nodig, maar schepen hebben ook hetzelfde nodig om door een rivier of kanaal te varen, zowel bergop als bergafwaarts. Sommige rivieren over de hele wereld zijn ondiep water en zijn dus niet bevaarbaar. Een ander heeft tijdens het regenseizoen een overmatige hoeveelheid water. Verder is het niveau van water drastisch verschillend van het ene punt naar het andere in een waterweg. Om dit soort waterwegen bevaarbaar te maken, worden sluizen een noodzaak en zijn ze nu een technisch wonder. Er is geen behoefte aan stroom om dergelijke riviervergrendelingen of kanaalsluizen te bedienen. Sommige vergrendelingscontrolemechanismen vereisen echter elektriciteit. Vaak is er een aantal sluizen om rivierschepen in staat te stellen moeiteloos op te lopen of een rivier of kanaal af te dalen. De sluizen van het Panamakanaal brengen de schepen bijvoorbeeld omhoog tot 85 voet en laten ze vervolgens op dezelfde hoogte zakken door hun efficiënte mechanismen. Kortom, sluizen zorgen voor eenvoudiger watertransport en helpen terreinvariaties te overwinnen.
4. Historische ontwikkeling
Sloten hebben een lange ontwikkelingsgeschiedenis die dateert uit de 3de eeuw v.Chr. In die tijd ontwikkelden de ingenieurs flitssloten om het probleem op te lossen van boten die nodig waren om door verschillende hoogteverschillen in rivieren of kanalen te varen tijdens het stroomopwaarts en stroomafwaarts varen. Deze flitsersloten waren echter niet veilig. Daarom bestonden er in 984 AD dubbele poortsluizen op het Grand Canal van China. Dit werd de voorloper van de moderne sluizen. Een belangrijke ontwikkeling vindt plaats in 1485 met poorten met klepgestuurde openingen. Later vond de beroemde schilder Leonardo Da Vinci in 1480 een poort met de naam een mijterpoort uit. Eerder was hout het primaire materiaal om sluisdeuren te maken, maar gietijzer ontstond in 1827. Daarna, het grootste deel van het maken van sluisdeuren en sloten betrokken gietijzer. Pas na het begin van de massaproductie van staal werd het het primaire metaal voor de vervaardiging van sloten en sluisdeuren.
3. Economische betekenis
De rivier- of kanaalsluizen verbeteren de economieën aan de rivier aanzienlijk door de tijd van het watertransport te verminderen. Panamakanaalsloten minimaliseren bijvoorbeeld de transportkosten van zeeschepen door twee oceanen met elkaar te verbinden, namelijk de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan. Bovendien is het watertransport de goedkoopste en oudste bekende vervoerswijzen. Daarom geven de meeste scheepvaartschepen en -schepen de voorkeur aan waterwegen die bevaarbaar zijn of kunstmatig bevaarbaar zijn met behulp van sluizen voor eenvoudig transport van goederen naar langere afstanden op een kosteneffectieve manier. Hierboven zijn de beroemde Caen Hill Locks van Engeland afgebeeld.
2. Opvallende sloten van over de hele wereld
Enkele van de opmerkelijke sluizen ter wereld zijn de Caen Hill Locks op het Kennet and Avon-kanaal in Engeland, de Panamakanaalsloten en de sluizen van de Mississippi-rivier in de Verenigde Staten. Hierboven zijn de Esna-sluizen langs de rivier de Nijl in Egypte afgebeeld.
1. Milieubedreigingen en alternatieven
Kanaalsluizen vormen een bedreiging voor het bestaan van watersoorten, omdat deze sluizen de doorgang van zeewaterorganismen en vissen naar het zoetwater van het kanaal mogelijk maken. Bovendien veroorzaakt het verschil in temperatuur tussen verschillende waterlichamen een probleem voor het fokken van vele watersoorten. Er is ook een risico van zoutwaterverontreiniging met zoet water dat wordt gebruikt door de mensen in de omliggende gebieden van het kanaal om te drinken. Helaas zijn er in veel gevallen geen haalbare mariene alternatieven voor sluizen, en vaak moeten problemen met sluizen worden gemitigeerd door het gebruik van vervoer over land of de lucht, zoals het gebruik van vrachtwagens met oplegger, spoorwegen en vrachtvliegtuigen.
