Wat zijn fluwelen wormen?
Fluwelen wormen behoren tot de vreemdste dieren op aarde. Het zijn zeer aantrekkelijke kleine wezens met een zachte, fluweelachtige textuur. Velvet wormen zijn niet echt wormen; ze worden wormen genoemd omdat ze een wormachtig uiterlijk hebben. Het zijn unieke ongewervelden. Wetenschappelijk gezien zijn er twee families van velvet wormen, namelijk Peripatopsidae en Peripatipae. Andere namen die worden gebruikt om fluweelwormen uitwisselbaar te noemen, zijn peripatus en onychophorans. De Peripatus bestaat sinds ongeveer 500 miljoen jaar sinds de Cambrische periode.
Fysieke beschrijving
De velvet wormen groeien tot ongeveer 0, 5-20 cm; hun gemiddelde lengte is 5 cm. Het zijn kleurrijke wezens met een reeks kleuren zoals paars, oranje, rood, groen, grijs, blauw en bruin. De wormen hebben 14 of meer paren niet-verbonden benen. Ze hebben een afgeplat structureel lichaam met ongestructureerde lichaamsaanhangsels die oncopoden worden genoemd. De lichaamsdelen van de velvet wormen zijn niet-gespecialiseerd en de kop is slechts weinig verschillend van de buikdelen. De fluwelen wormen hebben slijmklieren die in het midden van hun lichaam liggen. De klieren scheiden melkachtig wit slijm af dat door de wormen wordt gebruikt om hun gebeden te verstrikken en voor beschermende doeleinden. Het lichaam van de wormen bevat bloedachtige vloeistof die het hele lichaam voorziet van voedingsstoffen.
Habitat
Velvet worms leven in vochtige omgevingen, vooral onder rottende boomstammen, bodem of bladafval. De meesten van hen wonen in Australië, dat populair is omdat het ongeveer 48 soorten peripatus heeft. Andere delen van de wereld die de fluwelen wormen bewonen, zijn Midden- en Zuid-Amerika, Afrika (equatoriaal West-Afrika en Zuid-Afrika), Noordoost-India en Zuidoost-Azië. Over het algemeen leven de fluweelwormen in tropische en gematigde habitats.
Gedrag en voedingsgewoonten
De fluwelen wormen voeden zich met geleedpotigen en ongewervelde dieren zoals insecten. Ze eten door een gat in het lichaam van het slachtoffer te maken en vervolgens de zachte binnenkant eruit te zuigen. Het speeksel van de roofdieren helpt bij de voorvertering van de maaltijd. De fluwelen wormen bewegen langzaam waardoor het moeilijk voor de prooi is om ze op te merken. Het zijn sociale dieren die leven en jagen in groepen van maximaal 15 dieren. Dominantie tussen de fluwelen wormen is door agressief gedrag. Wanneer er een kill is, moet de dominante vrouw eerst eten, gevolgd door alle vrouwtjes, mannen en dan de kleintjes. Voedsel jagen gebeurt normaal gesproken 's nachts.
weergave
De velvet wormen hebben verschillende manieren van reproductie. Ze staan bekend om hun nieuwsgierige paringsgedrag. Sommige van de Peridatus leggen eieren met schaal, terwijl anderen het leven schenken aan jonge kinderen. De overdracht van het sperma van het mannelijke naar het vrouwelijke is vreemd uniek. In sommige gevallen plaatsen de mannen het sperma in een put op het hoofd van een Peridatus. Naderhand leidt contact met de vrouwelijke geslachtsdelen tot een overdracht van het sperma naar hen. Aan de andere kant zijn er enkele mannen die een "pakje" sperma achterlaten op het lichaam van een vrouw. Absorptie van het sperma in het lichaam van de vrouw vindt plaats via de huid. Wanneer het sperma in het lichaam van de vrouw komt, zwemmen ze naar de eierstok waar bemesting plaatsvindt. De fluwelen wormen vertonen seksueel dimorfisme waarbij de vrouwtjes normaal groter zijn dan de mannetjes.
