Wat is Weihnachten?
Weihnachten is een Duits woord voor wat algemeen bekend staat als kerstavond in Engelssprekende landen. Weihnachten is de term die wordt gebruikt in Duitssprekende landen zoals Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Alle voorbereidingen die tot Kerstmis leiden, worden Weihnachten genoemd, maar de belangrijkste dag, 25 december, draagt het zwaarste gewicht. Weihnachten-tradities worden beoefend ter voorbereiding op Kerstmis. Deze tradities hebben de kerst- en adventcultuur over de hele wereld beïnvloed. Weihnachten is een tijd van feesten en tijd doorbrengen met familie en vrienden.
Voorbereidingen voor Weihnachten
Veel gezinnen ter wereld vieren de advent in hun voorbereidingen voor Kerstmis. Het is de tijd dat ze anticiperen op de religieuze vieringen die de geboorte van Christus markeren. De traditionele activiteiten tijdens adventvieringen zijn Adventskranz, ook bekend als Advent-krans. Het is gemarkeerd op de vierde zondag voor Kerstmis. Families zingen meestal kerstliederen rond de krans terwijl ze de kerstseizoenen inluiden. Kinderen volgen de handelingen van de adventskalender die uit vierentwintig deuren bestaat. Kinderen openen elke dag een deur van 1 december tot de vooravond van Kerstmis. Bij het openen van de deur vinden kinderen chocolaatjes en andere kleine prijzen die op hen wachten.
Sinterklaas wordt herdacht op 6 december. Aan de vooravond van Nikolaustag, die op 5 december is, laten kinderen in Duitsland hun schoenen meestal op drempels en straatdeuren achter. De schoenen worden 's nachts gevuld met snoep en andere kleine zoetigheden voor de kinderen. De schoenen zijn gevuld met de goodies door een figuur die gelijk is aan de kerstman in de Verenigde Staten. Weihnachtsbaum, ook wel bekend als de kerstboom, wordt meestal in de namiddag gebouwd, op 24 december. De bomen kunnen worden gekocht of bomen uit het bos zijn ook geïmproviseerd. Aan de vooravond van Kerstmis bereiden veel gezinnen in Duitsland een eenvoudige maaltijd vóór of na de sessie met geschenkuitwisseling, bekend als bescherung. De meest voorkomende en favoriete maaltijd aan de vooravond van Kerstmis bestaat meestal uit aardappelsalade, vis en fondue.
Volgorde van evenementen op Weihnachten
Veel mensen beginnen hun kerstvieringen tijdens de middag of de avond van 24 december. De meeste winkels in Duitstalige landen zijn meestal open tot de middag of tot 16.00 uur voordat de vieringen beginnen. De gelovigen gaan naar de kerk om hun vieringen te vieren waar massa- en kerkdiensten worden gehouden. De kerkdiensten zijn meestal gepland om een uur te duren. Kinderdienst is meestal korter en gedramatiseerd met toneelstukken, die Hippenstiel worden genoemd. Na de kerkdienst houden de families een ceremonie voor het geven van geschenken. De kinderen wachten tot er een bel rinkelt om toegang te krijgen tot hun geschenken die meestal in kleurrijke cadeaupapier worden gewikkeld en vervolgens onder de kerstboom worden gelegd. Terwijl de kinderen hun geschenken openen, kunnen de volwassenen cadeaus met elkaar delen. De meest voorkomende maaltijd die op eerste kerstdag wordt bereid, bestaat uit geroosterde eend en vis.
Na Weihnachten
26 december wordt ook beschouwd als onderdeel van Weihnachten, maar het wordt vaak gekenmerkt door een serene en zeer stille ambiance. De meeste mensen brengen hun dagen binnenshuis door. In de tweede week van januari worden de kerstbomen meestal weggegooid. De natuurlijke bomen worden buiten gelaten voor een correcte afvoer door de huishoudelijke verzamelaars. De kunstmatige bomen zijn ingepakt en veilig bewaard voor de volgende Weihnachten.
