Wat was het grote compromis?

Het grote compromis, ook wel bekend als het compromis van Connecticut, het grote compromis van 1787, of het compromis van Sherman, was een overeenkomst tussen grote en kleine staten die gedeeltelijk de vertegenwoordiging definieerden die elke staat zou hebben onder de grondwet van de Verenigde Staten, evenals in wetgever. Het gebeurde in 1787. Het Compromis van Connecticut was het resultaat van een debat tussen afgevaardigden over hoe elke staat in het Congres vertegenwoordigd zou kunnen zijn. Het grote compromis leidde tot de oprichting van een congres met twee kamers. Ook werd het Huis van Afgevaardigden gevormd dat wordt bepaald door de bevolking van een staat. De overeenkomst behield de tweekamerwetgeving, maar het hogerhuis moest veranderen om ruimte te bieden aan twee senatoren om elke staat te vertegenwoordigen. De deal hervormde de Amerikaanse overheidsstructuur, waarbij een evenwicht werd gevonden tussen de dichtbevolkte staten en hun eisen, terwijl tegelijkertijd rekening werd gehouden met de minder bevolkte staat en hun belangen.

Overzicht en achtergrond

De Verenigde Staten ondergingen pijnlijke jaren in de jaren 1780. De bekrachtiging van de statuten van de Confederatie in 1781 voorzag in een ontoereikende overheidsstructuur. Het reguleerde de handel, de heffingen en het ontwerp van soldaten niet. Ook slaagde het er niet in de slavernijproblematiek op te lossen die het Northwest Territory polariseerde. De economie van het land, die na de Anglo-Amerikaanse revolutie sterk was gekelderd, had moeite zich te herstellen. Schulden, met name de opgebouwde oorlogsschulden, werden een enorm probleem in de VS. Veel burgers vonden het steeds moeilijker om voldoende inkomsten te genereren om hun dagelijkse uitgaven en belastingen te betalen. Hoezeer de mensen ook naar de staat keken om hulp, er ontwikkelde zich geen sociale bijstand. Bovendien verdeelde de controversiële politiek ook de burgers. Deze instabiliteit vroeg om een delegatie in 1785, voorgesteld door Alexander Hamilton, die een nationale hervorming zou aanpakken. James Madison reageerde met steun en vroeg andere staten om hun afgevaardigden naar Annapolis, Maryland te sturen voor een conferentie. Er waren echter slechts vijf vertegenwoordigers van de staten aanwezig, maar toch keurden ze een plan goed in welke staat dan ook afgevaardigden naar de convectie uit Philadelph 1787 zou sturen. In mei 1787, 55 afgevaardigden die 12 staten vertegenwoordigden, eiland Rhodos was afwezig, ontmoette in Philadelphia om de beperkingen van de artikelen van de Federatie te bespreken. De Constitutionele Conventie begon later toen Madison het Virginia Plan voorstelde, dat Patterson tegen het Plan van New Jersey had.

Wat was het grote compromis?

Vóór de Constitutionele Conventie van 1787 gaven grotere staten zoals Virginia de voorkeur aan congresvertegenwoordiging op basis van de bevolking van een staat. Aan de andere kant wilden kleinere staten een gelijke vertegenwoordiging. Edmund Randolph en James Madison stelden op 29 mei 1787 het Virginia Plan voor. Dit plan schetste dat de regering zou moeten bestaan uit drie afdelingen, de wetgevende macht, de uitvoerende macht en de rechterlijke macht. De drie takken dienen een legislatuur met twee kamers. De bevolking zou de leden van het lagerhuis kiezen en zij zouden op hun beurt vertegenwoordigers in de Eerste Kamer kiezen. Met andere woorden, beide huizen bevatten een populatieproportionele weergave. Madison stelde ook voor dat het Congres een veto krijgt voor alle staatswetten. Het plan van New Jersey, naar voren gebracht op 15 juni 1787 door William Patterson, riep op tot een gelijke vertegenwoordiging van elke staat zoals het was in de Statuten van de Confederatie, maar probeerde de macht van het Congres te vergroten. Het vroeg om een eenkamerwetgevende wetgevende macht, gelijke vertegenwoordiging van elke staat, en populaire verkiezingen. Patterson heeft ook een leven lang Supreme Court voorgesteld door uitvoerende functionarissen. Hij concentreerde zich op de waarschijnlijkheid dat de nationale regering de soevereiniteit van de staten zou schenden. Op dit punt vreesden de minder bevolkte statenvertegenwoordigers dat de overeenkomst ertoe zou leiden dat grotere staten de stemmen en belangen zouden verdrinken, waardoor ze nutteloos zouden worden op de nationale schaal. Madison, aan de andere kant, voerde aan dat de belangrijkste staten heel verschillend waren van elkaar. Hamilton wees erop dat elke staat een kunstmatige entiteit is die bestaat uit individuen. Hij beschuldigde zo kleinere staten ervan hongerig te zijn.

Als zodanig hebben de twee partijen elkaars plannen afgewezen. De meningsverschillen riepen op tot reflectie die leidde tot een onderhandeling over hoe de toekomst van de Amerikaanse regering te bepalen. Roger Sherman, een afgevaardigde van Connecticut, suggereerde een plan dat uiteindelijk het Grote Verbond bleek te zijn. Zijn plan omvatte een twee-wetgevende vorm van regering in de VS, de Senaat en de Tweede Kamer. Voor elke 300.000 burgers ontving een staat één lid om te dienen in het Huis van afgevaardigden en twee senatoren. Op 16 juli 1787, ondanks inspanningen van Benjamin Franklin om gelijke stemrechten van de kleinere staten te blokkeren, ging het voorstel zelfs al met slechts één stem voorbij. Aldus werd de naamcompromis opgeroepen en het maakte de weg vrij voor de constitutionele slotpassage en werd een belangrijke opstap in de oprichting en ontwikkeling van de Verenigde Staten.

Bij het beslissen over de kwestie van de vertegenwoordiging, concentreerde het debat zich op de slaven die in de bevolking van een staat bestaan en die tot de vorming van het Drievijfden Compromis hebben geleid. Volgens deze overeenkomst moest elke staat drievijfde van zijn slaven tellen tot zijn totale bevolking. Vóór deze overeenkomst riepen slavenhoudende staten op tot een verhoging van hun vertegenwoordiging in het Congres door alle slaven te tellen als deel van de gemeenschap. Aan de andere kant betoogden tegenstanders dat aangezien slaven geen burgers waren, ze dus geen rechten hadden. Het tellen ervan in de context van de bevolking was niet nodig.

De resultaten van het grote compromis

Het belangrijkste effect van het grote compromis was de verandering in de structuur van de Amerikaanse regering. De overeenkomst was gericht op het uitwerken van de belangen van grote staten zoals Virginia en New York, en de kleinere staten zoals New Hampshire en Rhodes Island, waarbij een evenwicht werd gevonden tussen evenredige en algemene vertegenwoordiging. De meest zichtbare term die in het compromis werd bereikt, was dat elke staat afgevaardigden van het congres zou splitsen; vertegenwoordigers die vervolgens per district zouden worden gekozen om in het lagerhuis te dienen en senatoren om individuele staten in de Eerste Kamer te vertegenwoordigen. Het praktische effect was het creëren van een systeem met twee niveaus dat de behoeften van de mensen in het lagerhuis kon aanpakken, en het hogere huis kon de belangen van staten behandelen. Het kiescollege en de formatie van de presidentsverkiezingen sprongen uit deze splitsing tussen directe en indirecte vertegenwoordiging.

Het Grote Compromis van 1787 gaf een grotere vertegenwoordiging van staten in het lagerhuis volgens de bevolking, en de kleinere staten bereikten gelijke vertegenwoordiging in het hogerhuis. Veel afgevaardigden pleitten voor evenredige vertegenwoordiging in beide huizen, terwijl de kleinere afgevaardigden van de staat besloten geen constitutie te hebben, was beter dan Madison's voorgestelde systeem te hebben. Als zodanig bracht het compromis de behoeften van zowel de kleinere staten die een eenkamerstelselwetgeving als de grotere staten wensten die voor een tweekamerstelselwetgeving hadden geworteld, de weg vrij voor constitutionele ontwikkeling. Uiteindelijk hield het compromis van Connecticut de conventie bij elkaar en leidde tot het systeem van tweekamercongressen waarin het lagerhuis is gebaseerd op evenredige vertegenwoordiging, en elke staat heeft een gelijke vertegenwoordiging in de Eerste Kamer.