Wat was de fluwelen revolutie?
De Fluwelen Revolutie, plaatselijk bekend als de Gentle Revolution, was een geweldloze, bloedeloze overgang van het communisme in de Republiek Tsjechoslowakije. De overgang duurde tussen 17 november en 29 december 1989 en werd gekenmerkt door demonstraties onder leiding van studenten en oudere dissidenten tegen de eenpartijstaat van de Communistische Partij van Tsjechoslowakije. Het resultaat was het einde van 41 jaar eenpartijbestuur in Tsjechoslowakije en de bekering tot een parlementaire republiek, evenals het afschaffen van de geplande economie.
Idealen van de revolutie
De Fluwelen Revolutie begon op 17 november 1989, toen studenten marcheerden ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van Jan Opletal, een demonstrant die stierf tijdens demonstraties tegen de nazi-bezetting. Op deze verjaardag marcheerden studenten in de hoofdstad Praag op straat om te protesteren tegen het onderdrukkende regime onder leiding van Gustav Husak, die de macht overnam na de Sovjet-invasie van 1968. Ondanks de introductie van Perestroika-hervormingen, was Gustave nog steeds terughoudend over afschaffing van het communisme in het land. Hij bleef de communistische dictatuur promoten, een gecentraliseerde economie, geen politiek pluralisme en een civiele samenleving die beperkt was tot enkele dissidente initiatieven.
De nieuwe politieke elite erkende het feit dat het land zich niet kon transformeren in een postcommunistische democratie tenzij het het communistische leiderschap zou elimineren. Aanvankelijk begonnen de demonstraties als een vreedzame juridische rally, maar veranderden ze in een demonstratie die democratische hervormingen vereiste. Van 18 november tot 28 november vonden tijdens de algemene staking massademonstraties plaats in Praag, Bratislava en de meeste delen van het land. Het Civic Forum onder leiding van Vaclav Havel, een rebellenleider tegen het communisme, eiste het aftreden van de communistische regering, de vrijlating van gevangenen van de moraal en onderzoek naar de demonstraties van 17 november waarbij de anti-oproerpolitie 167 studenten verwondde en er een doodde.
Een soortgelijke groep, het Public Against Violence (VPN), ontstond in Slowakije en kreeg steun van Tsjechoslowaakse burgers door de verspreiding van de 'Acht regels van de dialoog'. Het document bepleitte democratie, politieke vertegenwoordiging, vrijheid, eerlijkheid en onthouding van hominem-aanvallen.
Nasleep
Vaclav Havel, die succesvolle demonstraties en publieke stakingen had georkestreerd, werd het gezicht van de oppositie en werd uitgenodigd om begin december 1989 gesprekken te voeren met de regering. Hij beïnvloedde de communistische regering om af te treden en werd in 1989 tot president van Tsjechoslowakije benoemd en vervolgens verkozen tot president in juni 1990, en heeft zijn functie behouden tot 2003.
Bij aanname van macht schafte de nieuwe president het communisme af en promootte de democratie in de republiek. De nieuw gevormde regering en het parlement concentreerden zich op mensenrechten, privé-eigendom en zakelijke wetgeving. Havel en zijn top economische adviseurs verplaatsten de markteconomie door prijzen te liberaliseren, de-monopolisering aan te moedigen en de economie te privatiseren. Om een einde te maken aan de levenslange werkgelegenheid en de verhoogde werkloosheidscijfers, stelde de president minimumloon en werkloosheidsuitkeringen vast voor de burgers.
Ondanks het samen vechten tegen het communisme, splitsten Tsjechië en Slowakije zich in twee afzonderlijke staten op 1 januari 1993, nadat politieke vertegenwoordigers er niet in slaagden om bilaterale modellen van coëxistentie tussen de twee naties te vinden. Niettemin zijn de twee landen volledig democratische naties met groeiende economieën en stabiele politieke culturen.
