Waar wonen kamelen?

Kamelen worden gemakkelijk herkend vanwege de kenmerkende afzettingen van vet in hun rug, bekend als "humps". De kameel wordt geassocieerd met woestijnklimaat, een eigenschap die het de titel "schip van de woestijn" opleverde. Kamelen zijn lange tijd gedomesticeerd voor hun melk en vlees, maar ook voor textiel en arbeid. Hun aanpassing aan het woestijnklimaat maakt ze tot een belangrijk vervoermiddel voor zowel mensen als vracht. Vóór de uitvinding van vliegtuigen, rails en wegen, gebruikten handelaren uit het Oosten en Noord-Afrika kamelen als het primaire vervoermiddel. Een deel van de Camelidae-familie, er zijn drie soorten kamelen die tegenwoordig in de wereld leven: de dromedaris, Bactrische en de wilde Bactrische kamelen.

Waar elke soort kameel wordt gevonden

Dromedaris / Arabische kameel

De dromedaris / Arabische kameel is de meest voorkomende en de kleinste soort kameel. Ongeveer 94% van de kamelen is Arabisch. De Arabische kameel wordt gekenmerkt door één bult. De dromedaris werd voor het eerst gedomesticeerd op het Arabische schiereiland of in Somalië ongeveer 4.000 jaar geleden. Deze soort is al meer dan 2000 jaar niet in het wild aanwezig. Ze komen vooral voor in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Een aanzienlijke wilde populatie wordt gevonden in Australië.

Bactrische kameel

De Bactrische kameel heeft twee bulten die worden gebruikt voor het opslaan van vet dat later wordt omgezet in water en energie. De Bactrische kameel is inheems in Centraal-Azië, waar hij de steppen bewoonde voordat hij werd gedomesticeerd. Het is de grootste soort van de kameel. Een grote populatie wordt gevonden in Azië, maar een kleinere allochtone bevolking is te vinden in Australië.

Wilde Bactrische Kameel

De wilde Bactrische kameel is nauw verwant aan de Bactrische kameel; ze hebben een vergelijkbare fysieke verschijning en zijn beide afkomstig uit de steppen van Centraal-Azië. Echter, genetische studies hebben aangetoond dat het twee verschillende soorten zijn. De Wild Bactrian is de enige echte wilde kameel die nog steeds door de wildernis dwaalt. Er zijn nog ongeveer 1.400 over om de IUCN ertoe te bewegen het dier als ernstig bedreigd te beschouwen. Ze zijn te vinden in Zuid-Mongolië en Noord-China, maar een kleine populatie is ook te vinden in de Gobi-woestijn van Mongolië.

De wilde bevolking van kamelen in Australië groeit elk jaar. Foto credit: Shutterstock.

Kamelen buiten Afrika en Azië

Kamelen in Australië

Kamelen komen niet uit Australië; ze werden in de 19e eeuw geïntroduceerd vanuit Afghanistan en India voor constructie en transport. Nadat gemotoriseerd transport populair werd en een efficiënte optie voor transport, werden de dieren vrijgelaten in het wild, waar hun populatie snel steeg. Omdat ze goed geschikt zijn voor de droge omstandigheden in centraal Australië, floreerde hun aantal. De bevolking van wilde kamelen in Australië bereikte in 2008 1 miljoen, maar werd tegen 2013 teruggebracht tot 300.000, hoewel dit aantal elk jaar met 10% stijgt. Interessant is dat Australië 's werelds grootste populatie wilde kamelen heeft, evenals de enige populatie van wilde dromedariskamelen.

Kamelen in Europa

Handelaren introduceerden vanuit het oosten kamelen naar het Europese continent, maar de lokale bevolking keurde de dieren niet goed als vervoermiddel of als voedselbron. Tegenwoordig zijn kamelen in Europa alleen te vinden in dierentuinen en particuliere boerderijen, hoewel ze niet afkomstig zijn uit het continent.

Kamelen in Noord- en Zuid-Amerika

De camelops was een soort van de kameel die bestond in het westen van Noord-Amerika tussen 3, 6 miljoen en 11, 700 jaar geleden. Het had een gemeenschappelijke afstamming en gelijkenis met de Bactrische en dromedaris kamelen en was daarom een ​​echte kameel. De oorzaak van het uitsterven is onbekend, maar de ijstijd wordt verondersteld aanzienlijk bij te dragen. Kamelen werden opnieuw geïntroduceerd in Canada en de Verenigde Staten in de 19e eeuw, maar tegenwoordig zijn er geen populaties buiten de dierentuinen.