Waar leven de grizzlyberen?
Noord-Amerikaanse bruine beren (Ursus arctos) hebben grijze en gouden punten in hun haar, waardoor ze een 'grijsachtig' aspect krijgen, vandaar de naam grizzlyberen. Grizzlyberen bevolken de noordwestelijke regio van Noord-Amerika. Grizzlyberen bevolken nu ongeveer de helft van hun historisch bereik. De grizzlybeer werd ooit bevolkt door de hele westkust van Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico. Tegenwoordig wordt de grizzlybeer echter voornamelijk in Alaska en West-Canada aangetroffen. De Canadese grizzlybeerpopulatie van 25.000 bezet British Columbia, Alberta, het noorden van Manitoba, de Yukon en de Northwest Territories. Alaska heeft de grootste populatie met 30.000 grizzlyberen, gevolgd door British Columbia met een bevolking van 15.000. Kleinere populaties zijn ook te vinden in Idaho (100), Wyoming (600) en Montana (800). Nog eens 1.500 grizzlyberen zijn te vinden in de lagere staten van de VS.
Ecologische niche
Deze beren bewonen en gebruiken verschillende soorten habitats. In de winter verstoppen ze zich in hun holen om het hoofd te bieden aan de extreem lage temperaturen. Als voorbereiding op het denning, consumeren grizzlyberen grote stukken voedsel in de zomer en de herfst. Tijdens de opnameperiode plassen noch beren noch ontlastten. Ze gebruiken het voedsel dat wordt geconsumeerd tijdens de zomer en de herfst, omdat er tijdens de opnameperiode geen eten is. De beren graven hun holen op verhoogde hellingen. Na het volwassen worden, verplaatsen mannelijke grizzlyberen zich ver weg om hun eigen territoria te vestigen. Aan de andere kant vestigen vrouwelijke grizzly's hun territoria niet ver van hun moeder.
weergave
Vrouwelijke grizzlies bevallen tijdens de denningperiode. Van alle zoogdieren hebben grizzlyberen de laagste voortplantingssnelheid. De vrouwtjes bereiken seksuele rijpheid op de leeftijd van vijf. Het paarseizoen tussen grizzlyberen valt tussen mei en juli. De vrouwelijke lichamen staan eierimplantatie echter toe in de maanden oktober of november. De periode tussen fokken en ei-inplanting kan ook een miskraam mogelijk maken. Een vrouwelijke grizzly, die niet genoeg voedingsstoffen en calorieën heeft gegeten, kan er mogelijk niet in slagen om zwanger te worden. De welpen voeden zich met melk van hun moeder en blijven gedurende een periode van twee tot drie jaar onder toezicht en voogdij. Een vrouwelijke grizzlybeer met welpen kan gemakkelijk andere soorten, inclusief mensen, aanvallen in zijn poging om zijn welpen te beschermen. Het vrouwtje sluit ook mannelijke grizzly's af bij welpen, omdat mannelijke grizzlyberen een gevaar voor welpen vormen.
Dieet
Grizzlyberen zijn alleseters. Deze soorten hebben een gevarieerde voeding en kunnen zich voeden met onder andere gras, vis, wortels, schimmels, herten en elanden. Het is ook gebruikelijk om grizzlyberen te vinden die op zoek zijn naar dode dieren. Ondanks dat grizzlyberen solitaire dieren zijn, is het gebruikelijk om ze te zien eten in groepen op plaatsen waar voldoende voedsel is.
Belang voor het ecosysteem
In een poging om grizzlyberen in hun habitat te behouden, profiteren de meeste andere soorten van de instandhoudingsmaatregelen. Hiermee krijgt grizzly de naam 'umbrella species'. Deze soorten helpen om zaden te verdelen door het eten van fruit en later het ontlasten van levensvatbare zaden. Ze houden ook andere herbivoren onder controle en zorgen zo voor een evenwicht in het ecosysteem. Deze soorten verbeteren ook stikstofniveaus in de bovenste laag van de bodem wanneer ze opgraven voor voedsel. Grizzlyberen hebben lange klauwen, gemiddeld twee tot vier inch lang. De soort heeft ook een karakteristieke bult op hun schouders. Deze twee functies geven de grizzlyberen een krachtig graafvermogen.
