Waar is het Balkan-schiereiland?

Het Balkan-schiereiland is een schiereiland en een cultuurgebied in Zuidoost-Oost-Europa. De regio heeft grenslijnen omstreden en is genoemd naar het Balkangebergte dat loopt van Servië-Bulgarije tot de grens met de Zwarte Zee. Het schiereiland wordt begrensd door verschillende zeeën, waaronder de Adriatische Zee, de Ionische Zee, de Middellandse Zee, de Egeïsche Zee en de Zwarte Zee. Balkan is een Turks woord dat "keten van beboste bergen" betekent. Het Balkangebergte werd door de lokale Thracische naam Haemus geroepen vanaf de oudheid tot de middeleeuwen. Volgens de lokale bevolking werd koning Haemus van de Thraciër door Zeus tot een grote berg bekeerd als een straf.

Grenzen van het Balkan-schiereiland

Het Balkan-schiereiland wordt begrensd door verschillende zeeën, waaronder de Adriatische Zee, de Middellandse Zee, de Zee van Marmara en de Zwarte Zee. De noordelijke grens wordt altijd bepaald door de rivieren Donau, Sava en Kupa. Hoewel Italië vóór de Tweede Wereldoorlog de gebieden Istrië en Dalmatië op het grotere Balkan-schiereiland omvatte, is slechts een klein deel van Triëst binnen het schiereiland inbegrepen. In tegenstelling tot de geografische definitie van de regio, wordt de Balkan politiek gedefinieerd door de grenzen van de staten die het gebied vormen. De Balkan bestaat uit Albanië, Bosnië, Bulgarije, Kroatië, Kosovo, Macedonië, Roemenië, Servië en Slovenië.

Geografie van het Balkan-schiereiland

Het grootste deel van het Balkan-schiereiland wordt gekenmerkt door bergketens die van het noordwesten naar het zuidoosten lopen. De bergketens omvatten het Balkangebergte, het Rodopegebergte, de Dinarische Alpen, het Sar-massief en de Pindus-reeks. De hoogste top in het gebied is Musala in Bulgarije op 2925 meter gevolgd door de berg Olympus in Griekenland en Vihren in Bulgarije op respectievelijk 2917 meter en 2914 meter. Het klimaat langs de Adriatische en Egeïsche kust is overwegend mediterraan terwijl het klimaat vochtig subtropisch en oceanisch is langs de Zwarte Zee. De winters zijn besneeuwd aan de noordkant, terwijl de zomers warm en droog zijn. De zuidelijke en de kustgebieden worden bedekt door de groenblijvende vegetatie terwijl het binnenland wordt gekenmerkt door hout zoals eiken en beuken. De bodem van de regio is over het algemeen slecht behalve op de vlakte. De regio heeft ook veel metaalerts.

Historische betekenis van de Balkan

Het Balkan-schiereiland was een van de eerste regio's in Europa die landbouw omvatte. Het gebied is bezet sinds de Paleolithische periode en is een route waarlangs landbouw uit het Midden-Oosten zijn weg naar Europa vond. De regio was ook historisch gezien een kruispunt van cultuur, tussen het Latijn en het Grieks. Tijdens de middeleeuwen werd het Balkan schiereiland het slagveld voor de meeste oorlogen tussen de Byzantijnse Romeinse en de Bulgaarse rijken. De Balkanstaten behoren tot de minst ontwikkelde gebieden in Europa als gevolg van de verschillende Ottomaanse oorlogen die in het gebied werden gevoerd.

Politiek en economie van de Balkan

Momenteel zijn alle landen in de Balkan-republieken. Alle republieken zijn parlementair behalve Bosnië en Roemenië die semi-presidentieel zijn. Alle naties hebben open markteconomieën gerangschikt als upper middle-class met alleen Griekenland gerangschikt als een high-income economie. Slovenië en Griekenland hebben het hoogste BBP (meer dan US $ 25.000), gevolgd door Kroatië (US $ 21.000).