Waar is de Juan de Fuca-plaat?
De Juan de Fuca is een tektonische plaat ten westen van het Noord-Amerikaanse continent tussen de Noord-Amerikaanse plaat en de Pacifische plaat. De tektonische plaat werd gevormd toen de Farallon-plaat brak tijdens het Oligoceen. De Gorda en Explorer-microplaten zijn de andere overblijfselen van de Farallon.
Geologie van de Juan de Fuca
De tektonische plaat bestaat uit een oceanische lithosfeer afkomstig van de rand van de Juan de Fuca dichtbij de regio waar de plaat de Noord-Amerikaanse continentale plaat afvoert. De oudste lithosfeer bevindt zich aan de zuidkant en is ongeveer negen miljoen jaar oud terwijl de jongste zich op de Nootka-breuk bevindt en wordt verondersteld ongeveer zes miljoen jaar oud te zijn. Zowel de Gorda- als de Explorer-platen zijn minder dan zes miljoen jaar oud.
De Cascade-reeks
Het Cascade-bereik is een reeks vulkanische bogen die wordt gevormd door de gedeeltelijke subductie van de Juan de Fuca-plaat terwijl deze onder de Amerikaanse plaat beweegt. Het bereik strekt zich uit langs de westkust van het continent, van Californië tot Brits-Columbia. Veel van de bergen in de Cascade zijn kleine vulkanen, maar enkele waaronder Mount St. Helens zijn opvallend groot. Vulkanische activiteiten bepalen de Pacific Northwest Ring of Fire die regelmatig aardbevingen kent. De aardbevingen treden op wanneer de spanning op het subductiepunt vrijkomt, terwijl de vulkaanuitbarstingen optreden wanneer gesmolten materialen op hoge temperatuur en druk in de mantel ontsnappen. De platen Juan de Fuca, Gorda en Explorer wijken van elkaar af. De Explorer-plaat begon vijf miljoen jaar geleden te drijven terwijl Gorda twee miljoen jaar later begon te drijven. De platen bewegen langs de subductiezone.
Aardbevingen in de Subductieregio
De subductie regio is gevoelig voor aardbevingen, maar de laatste grote aardbeving was in 1700. Het bewijs van de 8, 7 tot 9, 2 aardbeving is zichtbaar in de spookbossen langs de Copalis rivier in de staat Washington. Koolstofdatering van de bomen onthulde dat ze in 1700 werden gedood toen de aardbeving het land deed zinken waardoor het gebied werd overspoeld met zout water. Verslagen in Japan wezen er ook op dat eilanden in het land in hetzelfde jaar werden getroffen door een tsunami, die waarschijnlijk werd veroorzaakt door de aardbeving. In 2008 werden in tien dagen ongeveer 600 tremoren uit de subductiezone ondervonden, met de vrees voor een grote aardbeving als gevolg.
