Sneeuwgans Feiten: dieren van Noord-Amerika

Fysieke beschrijving

De sneeuwgans is een deel van de familie Anatidae, die wijd verspreid is in Noord-Amerika en die andere ganzen omvat, evenals eenden en zwanen. De sneeuwgans staat bekend om zijn witte veren, hoewel het een veel voorkomende misvatting is dat alle sneeuwganzen zo'n ijzig ogende witte vacht sieren. Integendeel, het zijn alleen de 'wit-morphs' die deze solide witte veren laten groeien, terwijl de 'blauw-morphs' een donkere, gespikkelde, bruine vacht krijgen. Afhankelijk van de grootte en volwassenheid van een sneeuwgans, kan zijn spanwijdte 4, 5 voet lang worden, hoewel hun kleine lichamen meestal slechts tussen de 2 en 3 voet hoog worden wanneer ze staan. Mannelijke sneeuwganzen zullen tussen de 5 en 6, 5 pond wegen, waarbij de vrouwtjes iets kleiner zijn met 3, 5 tot 5 pond.

Dieet

Sneeuwganzen zijn herbivoren, evenals vele andere trekvogelsoorten. Bessen, grassen en bladeren behoren tot de favorieten in het dieet van de Snow Goose, maar wanneer de ganzen naar het zuiden reizen, kunnen hun diëten veranderen om beter bij hun nieuwe omgeving te passen. Een vrouwelijke sneeuwgans zal maximaal 18 uur per dag eten als ze op hun broedplaats aankomen. Dit duurt zo lang tot ze hun eieren leggen en uitbroeden, waarna ze slechts ruwweg een uur of twee dagelijks te eten geven. Een sneeuwgans kan 6 tot 15 uitwerpselen per uur produceren, omdat hun spijsverteringsporen hun voedsel binnen hoogstens twee uur zullen verteren.

Habitat en bereik

Hun epische jaarlijkse reis naar het zuiden geeft Snow Geese een van de grootste reeksen van al hun avian tegenhangers in de Nieuwe Wereld. Tijdens de wintermaanden vliegen ze naar het zuiden omdat ze de koude wintermaanden in Canada niet kunnen verdragen. Na de winter vliegen Sneeuwganzen weer terug naar het noorden, waar ze hun eieren zullen leggen in hun broedgebieden op de Arctische toendra. Door hun uitgebreide eten kunnen sneeuwganzen veel schade aanrichten in de gebieden waarin ze foerageren. Als reactie hierop werden de vogels vóór 1916 tot bijna uitsterving opgejaagd. Rond die tijd werden wetten aangenomen die de jacht op sneeuwganzen beperkten. Tegen de jaren 1970 was de jacht op deze vogels weer toegestaan, hoewel hun aantal constant wordt gereguleerd. Tegenwoordig is er geen bedreiging voor sneeuwganzen nu hun aantal blijft groeien en de jacht op hen opnieuw wordt toegestaan.

Gedrag

Sneeuwganzen zijn sociale vogels en behoren tot koppels. Deze kudden worden vooral groot tijdens de wintermaanden en tijdens migraties. Om hun voedsel te vinden, zal een sneeuwgans foerageren in ondiep water (om bepaalde grassen te vinden) of op het land. Het zijn uitstekende vliegers, zwemmers en wandelaars. Ooit veelzijdige wezens, sneeuwganzen vliegen tijdens de migratie, kunnen zwemmen terwijl ze slapen, en lopen terwijl ze foerageren om voedsel te vinden.

weergave

Heel erg zoals keizer Pingeuns, zal een sneeuw-gans paren met slechts 1 of 2 vogels in hun hele leven. Ze raken ergens tussen de 2 en 4 jaar aan elkaar gehecht. Elke vrouwelijke sneeuwgans is filopatrisch, wat betekent dat ze alleen naar haar eigen specifieke broedgebied zal terugkeren om te bevallen. Vrouwelijke sneeuwganzen zullen samen nestelen in kolonies die meestal hoger zijn dan zeeniveau. Een enkele vrouw kan maximaal 5 eieren leggen, en het duurt tussen 20 en 25 dagen voordat het uitkomen begint. Zodra een baby sneeuwgans is uitgekomen, duurt het slechts een paar uur voordat de baby het nest verlaat en begint te reizen met zijn moeder. Sneeuwganzen blijven de eerste maand van hun jonge leven te voet, en tegen ongeveer 50 dagen oud zullen ze beginnen te vliegen. Een jonge sneeuwgans blijft ongeveer 3 jaar bij zijn familie, totdat hij klaar is om zijn eigen voortplantingscyclus te starten.