The Sentinelese People: Cultures of the World

Omschrijving

Een idyllisch eiland in de Indische Oceaan, North Sentinel Island, gelegen ten westen van de zuidpunt van de Andaman-archipel, staat bekend om de reputatie van de inheemse bewoners, de Sentinelese bevolking. Er is heel weinig bekend over deze stam, waarvan wordt aangenomen dat het een van de meest geïsoleerde stammen is die nog in de wereld bestaat. Hoewel exacte populatiegegevens niet bestaan, schatten de functionarissen die de Census of India uitvoerden ruwweg de bevolking op ongeveer 39. Dit cijfer werd alleen getrokken op basis van een luchtfoto-onderzoek door een regerende helikopter die over het eiland vliegt. Hoewel het uitvoeren van een DNA-studie van deze mensen in de huidige omstandigheden bijna onmogelijk is, is een poging om hun oorsprong op te helderen gebaseerd op studies die zijn uitgevoerd in andere Andamaanse stammen inderdaad aannemelijk. De fysieke kenmerken van de Sentinelese suggereren dat ze de afstammelingen zijn van mensen die duizenden jaren geleden uit Afrika zijn geëmigreerd en genetisch geïsoleerd zijn geraakt na het vestigen van het North Sentinel-eiland, waarin ze hun eigen taal en genetische eigenschappen ontwikkelden.

architectuur

Van de Sentinelese mensen is bekend dat ze een jagers-verzamelaars-levensstijl hebben, met zeer weinig informatie over de aard van hun woningen. Sommige verspreide anekdotische rapporten suggereren dat ze ofwel in tijdelijke schuilplaatsen met open zijkanten leven of grote hutten bouwen voor gemeenschappelijk leven. Er wordt ook gedacht dat ze smalle, kanoachtige boten gebruiken die alleen in ondiepe wateren kunnen worden gebruikt. Hoewel de mogelijkheid voor het gebruik van geavanceerd metaalwerk als afgelegen wordt beschouwd, is van de Sentinelese bekend dat ze metalen voorwerpen hebben teruggevonden die aangespoeld zijn op het eiland, als gevolg van scheepswrakken in de aangrenzende oceanen en van andere externe bronnen. Ze staan ​​ook bekend om het gebruik ervan wapens zoals pijlen, harpoenen en speren voor verdediging, jacht en visserij.

Keuken

Net als de andere aspecten die verband houden met de Sentilenese mensen, is er heel weinig bekend over hun voedingsgewoonten. Te oordelen naar de gezonde, stevige verschijningen van die waargenomen en beelden vastgelegd door luchtopnamen en beperkte fotografie, wordt aangenomen dat ze een constante bron van voedsel hebben. Waarschijnlijk zijn ze voornamelijk afhankelijk van de zee om te vissen en in de bossen voor fruit en andere plantendelen, honing en mogelijk het vlees van bepaalde inheemse diersoorten.

Culturele betekenis

Het North Sentinel-eiland en zijn mensen zijn een van de laatste bestaande raadselachtige culturen van de 21e eeuw. Er zijn verschillende pogingen ondernomen om contact op te nemen met de bevolking van de Sentinelese stam, maar met uitzondering van enkele positieve incidenten is succes ongrijpbaar. De mensen op dit eiland lijken zeer agressief en onwelkom te zijn tegen wat zij als indringers beschouwen. Ze blijven iedereen aanvallen die probeert hun land te naderen, inclusief aanvallen, zelfs op laagvliegende helikopters. In 2006 werden twee vissers die illegaal op modderkrabben voor de kust van North Sentinel Island visten, gedood door de Sentinelese bevolking, nadat de boot van de vissers per ongeluk naar het eiland afdreef vanwege sterke stroming in de nacht. Waarschijnlijk dronken, negeerden de vissers de waarschuwingen van collega-vissers en raakten daardoor hun leven kwijt. De oorzaak van dit gedrag is moeilijk te meten. Echter, ondanks hun isolement en zonder de invloed van moderne beschavingen, lijken de Sentinelese gezond, bloeiend en vol energie. Er is nog veel te ontdekken over de cultuur van deze mysterieuze mensen in de 21e eeuw.

Gevaren

Na de Tsunami van 2004, toen duizenden levens verloren gingen in de regio's nabij het North Sentinel-eiland, bestond de angst dat de Sentinelese bevolking in groot gevaar zou verkeren. Een volgend bezoek aan het North Sentinel-eiland bewees echter anders, toen de helikopter van de Indiase kustwacht die het eiland probeerde te overzien, werd begroet met een pijlaanval van een Sentinelese man. Toch lijkt de habitat van deze mensen bedreigd te worden, nu de kustwateren wereldwijd stijgen. Hoewel de tsunami niet in staat was om deze stam uit te roeien, kan niemand vertellen welke plannen de toekomst voor deze mensen in petto heeft. In 1967 begon de Indiase regering contactexpedities om vriendschappelijke betrekkingen met de Sentinelezen te onderhouden. Verschillende expedities werden ook uitgevoerd door grote organisaties in de wetenschappelijke en educatieve gemeenschap, waaronder National Geographic. Bezorgdheid over het overdragen van dodelijke ziektes aan hen, waar deze eilandbewoners waarschijnlijk niet immuun voor zijn, kwam op tijdens zulke tijden. De aangeboren standvastigheid van de bewoners van het eiland om hun agressieve houding ten opzichte van buitenstaanders te handhaven, heeft echter tot gevolg gehad dat alle contactpogingen zinloos zijn. Momenteel heeft de Indiase regering alle contactpogingen gestopt en het voor iedereen illegaal gemaakt om ergens binnen drie mijlen van het eiland te naderen.