Organisatie van olie-exporterende landen (OPEC)
5. Overzicht en landen
De oprichting van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) was een reactie van de stichtende lidstaten om te voorkomen dat de multinationale oliemaatschappijen ruwe prijzen manipuleerden. De intergouvernementele organisatie werd in 1960 opgericht door vijf grote olieproducenten, namelijk Iran, Irak, Koeweit, Saoedi-Arabië en Venezuela. Het verklaarde doel van OPEC is "het petroleumbeleid van haar lidstaten coördineren en verenigen en de stabilisatie van de oliemarkten verzekeren." Vanaf juni 2016 zijn de andere leden de Verenigde Arabische Emiraten, Ecuador, Algerije, Angola, Libië, Qatar, Nigeria en Indonesië. Oorspronkelijk gestationeerd in Genève, verhuisde het hoofdkwartier van OPEC in 1965 naar Wenen (zie hierboven). Tweederde van de olievoorraden van de OPEC bevindt zich in de landen rond het Midden-Oosten rond de Perzische Golf. Saoedi-Arabië, de grootste producent en exporteur van allemaal, is de feitelijke leider van de OPEC.
4. Organisatorische geschiedenis
In 1949, toen de wereld herstelde van de Tweede Wereldoorlog, nodigden Iran en Venezuela Irak, Koeweit en Saoedi-Arabië uit om de coördinatie tussen de belangrijkste olieproducerende landen te verbeteren. In het Midden-Oosten stonden enkele van de grootste olievelden op het punt om met de productie te beginnen. De wereldmarkt werd gedomineerd door zeven multinationale ondernemingen, waarvan er vijf hun hoofdkantoor hadden in de Verenigde Staten, de grootste producent en verbruiker van olie. Deze bedrijven controleerden de oliewerking en prijzen van de exporterende landen en leverden enorme politieke invloed. Toen de bedrijven hun prijzen voor ruwe olie uit het Midden-Oosten en Venezuela in 1959 eenzijdig verlaagden, riepen de olieminister van Venezuela, Juan Pablo Perez Alfonso en zijn Saoedi-Arabische tegenpartij, Abdullah Tariki, een "Oil Consultation Commission" van exportlanden, die zou eerst prijswijzigingen goedkeuren. Nadat de bedrijven in het volgende jaar opnieuw de olieprijzen in het Midden-Oosten hadden verlaagd, organiseerden Perez Alfonso en Tariki in september 1960 de conferentie in Bagdad om de prijs van ruwe olie in hun landen te verhogen en te reageren op unilaterale acties van de multinationals. OPEC was het directe resultaat van de conferentie.
3. Overheersing van de wereldwijde brandstofmarkt
De oprichting van OPEC zag het begin van nationale soevereiniteit over natuurlijke hulpbronnen. Sindsdien speelt de OPEC een cruciale rol in de internationale betrekkingen. In de jaren 1970, toen de OPEC-landen de olieproductie beperkten, stegen de prijzen met lange onderbrekingen in het aanbod, met langdurige gevolgen voor de wereldeconomie. In 1973 verklaarden de OPEC uit het Midden-Oosten samen met Egypte en Syrië een olie-embargo in de westerse landen als gevolg van de Yom Kippur-oorlog. De prijzen stegen dramatisch en verstoorden de economieën van de VS en het VK, die programma's voor de rantsoenering van aardolie moesten uitvoeren. Zelfs nadat het embargo het jaar nadien na intense diplomatieke inspanningen was beëindigd, bleven de prijzen stijgen. De wereld maakte een recessie door, wat een einde maakte aan de hausse na de Tweede Wereldoorlog. In december 2014 plaatste Lloyd's "OPEC en de oliemannen" als derde op de lijst van "de top 100 van meest invloedrijke mensen in de scheepvaartindustrie".
2. Uitdagingen en kritieken
Vanaf het begin in de jaren tachtig begon de OPEC productiedoelstellingen in te stellen voor haar lidstaten. Gereduceerde doelen en productie hebben de neiging om de prijzen te verhogen. OPEC-landen hebben vaak moeite om het eens te worden over beleidsbeslissingen omdat individuele landen hun eigen dwang en prioriteiten hebben. De landen verschillen ook in productie- en exportcapaciteit, kosten, reserves, bevolking en economische en politieke behoeften. Armere lidlanden dringen er meestal op aan om de export te verlagen om prijzen en reserves te verhogen, wat in strijd is met de Saudi-Arabische strategie om een gestage stroom van olie naar alle landen te garanderen voor wereldwijde economische expansie. Soms hebben OPEC-leden naar verluidt gehandeld als een niet-concurrerend kartel vanwege de beslissingen van de organisatie over olieproductie en prijsniveaus. Economen zijn er zelfs in geslaagd de OPEC te beschrijven als een schoolvoorbeeld van een kartel dat prijzen manipuleert door concurrentie te vermijden en te verminderen. Het anti-OPEC-sentiment onder de Amerikaanse wetgevers is zo hoog geweest dat ze trachtten wetten uit te vaardigen om de soevereine immuniteit van de OPEC-leden te beperken en ze onder het bereik van federale wetten te brengen die de concurrentie reguleren.
1. Vooruitzichten voor de toekomst
Geïndustrialiseerde landen begonnen zich in de jaren tachtig in te spannen om hun afhankelijkheid van OPEC-olie en het verbruik van fossiele brandstoffen in het algemeen te verminderen. Commerciële exploratie onthulde grote olievelden in Alaska, Siberië, de Noordzee en de Golf van Mexico. Vervolgens daalde de wereldwijde vraag naar ruwe olie met 5 miljoen vaten per dag en de niet-OPEC-productie overschaduwde het OPEC-marktaandeel. De conflicten in het Midden-Oosten van de jaren 1990 en 2003 hadden weinig effect op de olieproductie of -prijzen, aangezien de OPEC-leden overeenkwamen om een stabiele aanvoer te verzekeren. De OPEC-landen overschreden gestaag hun productiedoelstellingen en in 2015 overtrof het aanbod de vraag, waardoor de prijzen drastisch omlaag gingen. Terwijl andere olieproducerende landen de productie verminderden en de prijzen naar een realistischer niveau trokken, verwachtte de wereld dat de OPEC de productiequota op hun conferentie in 2016 in Wenen zou verlagen, maar de organisatie besloot de status-quo te handhaven en de marktdynamiek het evenwicht zelf te laten herstellen tijd.
