Meest succesvolle nationale voetbalteams voor heren
Verenigingvoetbal (of voetbal) is misschien wel de meest populaire sport ter wereld. In sommige landen kunnen stadions zelfs afbeeldingen oproepen die verwant zijn aan een burgeroorlog, omdat sterke teamlegingen vaak leiden tot verbale en zelfs fysieke confrontaties. Als het echter om nationale teams gaat, kan internationale competitie de welstand van een hele natie op het spel zetten. We hebben die landen opgesomd waarvan de respectievelijke nationale voetbalteams voor heren het beste zijn geweest in de verschijningen van de FIFA Wereldbeker en de Olympische Spelen.
8. Rusland / USSR (2 Olympische gouden munten
Het nationale voetbalteam van de Sovjet-Unie werd na de ontbinding van de Sovjetunie omgedoopt tot het nationale GOS-voetbalteam. Momenteel erkent de FIFA het nationale team van het GOS als de opvolger van het Sovjet-team, waarbij de vorige records van het Sovjet-team worden toegewezen aan het huidige team. Het team bereikte een prestigieuze positie in het wereldvoetbal door tweemaal de Olympische voetbaltitel te winnen, één keer in de Olympische zomerspelen van 1956, gehouden in Australië, en de volgende keer in de Olympische Zomerspelen 1988, gehouden in Zuid-Korea. Hoewel het team geen FIFA-kampioenschappen heeft gewonnen, is het erin geslaagd om zich te kwalificeren in alle Wereldbekers, met uitzondering van twee, in 1974 en 1978. Het Sovjet-team behaalde ook de UEFA European Championship-titel in 1960 tegen het Joegoslavische nationale voetbalteam.
7. Hongarije (3 olympische gouden cijfers)
Het Hongaarse nationale team werd opgericht tegen het begin van de 20e eeuw en verscheen voor het eerst op het internationale toneel in het Olympische zomerspelen 1912 in Zweden. Daar leed het een vernietigende nederlaag en verloor met 7-0 van Engeland. De latere jaren van deelname aan de Olympische Spelen brachten glorie in het team, want het presteerde uitzonderlijk goed en won 3 gouden medailles in de Olympische Spelen van Helsinki in 1952, de Olympische Spelen van 1964 in Tokio en de Olympische Spelen Mexico City in 1968. Hoewel het team geen FIFA World Championship-titels heeft gewonnen, is het erin geslaagd om een respectabele positie in het FIFA-record te behouden door twee zilveren medailles te winnen in de FIFA World Cup-toernooien van 1938 en 1954. Het team werd ook derde in het Europese voetbalkampioenschap UEFA uit 1964.
6. Argentinië (2 FIFA Wereldbekers, 2 Olympische gouden)
Argentinië en Frankrijk zijn de enige twee landen in de voetbalwereld die drie belangrijke door FIFA erkende kampioenschappen hebben gewonnen, zijnde de Olympische Spelen, de FIFA Wereldbeker en de Confederations Cup. Het nationale voetbalteam van de heren uit Argentinië nam deel aan vijf FIFA Wereldbeker-finalewedstrijden en won er twee. De eerste kwam in 1978 tegen Nederland en de tweede in 1986 tegen West-Duitsland. Het team won ook de Olympische gouden medaille op de Olympische Zomerspelen in Athene in 2004 en opnieuw tijdens de Olympische Zomerspelen in Peking in 2008. Naast de Wereldbeker en de Olympische kampioenschappen, is team Argentinië ook de kampioen in 6 van de 14 voetbalcompetities van de Pan American Games, evenals het winnen van de FIFA Confederations Cup in 1992 en het behalen van verschillende gouden medailles in de Zuid-Amerikaanse kampioenschappen.
5. Verenigd Koninkrijk / Engeland (1 FIFA World Cup, 3 Olympic Golds)
Hoewel er momenteel geen enkel team van het Verenigd Koninkrijk bestaat, met Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland met elk hun eigen afzonderlijke nationale teams, is de prestatie van deze teams in internationale toernooien behoorlijk groot geweest, waardoor ze erkenning hebben gekregen voor het hele Verenigd Koninkrijk. Het Engelse nationale herenteam verdiende de FIFA-kampioenstitel in de FIFA Wereldbeker van 1966 in het thuisland van het team. Een paar kleine toernooien zijn ook gewonnen door het Engelse team. In het geval van Olympische Spelen neemt het Verenigd Koninkrijk echter deel als een eenheid en stuurt een speciaal team om te concurreren op de Olympische Spelen. De belangrijkste prestaties van dit Olympische voetbalteam in Groot-Brittannië omvatten het winnen van 3 Olympische gouden medailles in de jaren 1900, 1908 en 1912, respectievelijk.
4. Uruguay (2 FIFA-wereldbekers, 2 olympische gouden cijfers)
Het nationale voetbalteam van Uruguay en zijn sintels zijn regelmatig opgetreden in de Zuid-Amerikaanse kampioenschappen, waarmee de Copa América 15 keer een record won. Het team heeft ook twee FIFA World Cup-titels gewonnen, een in 1930 in hun thuisland, door Argentinië te verslaan. De tweede kwam in 1950, toen ze hun buren, Brazilië, versloegen in een close 2-1 wedstrijd. Het team heeft ook meer Olympische gouden medailles gewonnen dan de Italiaanse, Braziliaanse en Duitse teams, hoewel ze meer World Cups hebben dan Uruguay. Olympic Golds werden in de Olympische Zomerspelen 1924 en 1928 door het team ingepakt. Het Mundialito uit 1980, een extreem competitieve kampioenswedstrijd tussen voormalige winnaars van de wereldbeker, werd ook gewonnen door Uruguay. De kleine omvang van de natie benadrukt verder zijn prestaties in het internationale voetbal. In feite is het het kleinste land ter wereld dat Olympische gouden medailles en twee FIFA Wereldbeker-kampioenschappen wint.
3. Italië (4 FIFA-wereldbekers, 1 Olympisch goud)
Het Italiaanse nationale voetbalelftal is historisch gezien een van de beste ter wereld en won 4 FIFA Word Cups en 1 Olympic Gold. Het team realiseerde FIFA-kampioenschappen in de jaren 1934, 1938, 1982 en 2006. Ze verdedigden ook met succes hun positie als kampioen in de FIFA Wereldbeker van 1938, en waren de regerende FIFA-kampioenen gedurende 16 jaar tussen 1934 en 1949, sinds de Olympische Spelen en andere grote competities moesten worden opgeschort vanwege het uitbreken van de oorlog tussen 1938 en 1949. Naast goud heeft het Italiaanse team 2 zilveren medailles en 1 gouden metaal verdiend in de FIFA World Cup-wedstrijden. In de Olympische Spelen heeft het team niet veel recent succes gehad sinds ze hun eerste, en enige, Olympische Gouden weg in 1936 hadden gewonnen. Naast de bovengenoemde overwinningen, heeft het team ook 3 Olympische bronzen medailles veroverd, 1 UEFA Wereldkampioenschap en behaalde de derde plaats in de FIFA Confederations Cup 2013.
2. Oost / West / verenigd Duitsland (4 FIFA-wereldbekers, 1 Olympisch goud)
Het Duitse nationale voetbalteam is een van de meest opvallende voetbalteams ter wereld en vertegenwoordigt het land in internationale wedstrijden sinds 1908. Na de sluiting van de Tweede Wereldoorlog, werd het team tot 1950 verboden deel te nemen aan internationale sporten. Duitsland na de oorlog leidde ook tot een splitsing in het team en drie teams uit Duitsland, namelijk de teams uit West-Duitsland, Oost-Duitsland en Saarland, werden gevormd. Na de Duitse hereniging werden de teams echter weer opgenomen in een enkel nationaal team dat het land vertegenwoordigde. De Duitse teams hebben 4 FIFA World Cup-titels verdiend, dit in 1954, 1974, 1990 en 2014. Naast goud hebben de teams ook vier zilveren en drie bronzen medailles gewonnen in de FIFA Wereldkampioenschappen. De Duitse teams kwamen ook als winnaar uit de bus in drie Europese kampioenschappen, namelijk die in 1972, 1980 en 1996. Oost-Duitsland won het Olympische goud in 1976 en voegde nog een belangrijke prestatie toe aan het uitstekende palmares van de Duitse nationale teams.
1. Brazilië (5 FIFA Wereldbekers)
Brazilië heeft het meest historisch succesvolle nationale voetbalteam van mannen ter wereld, met een ongeëvenaard wereldrecord van het bezitten van 62 officiële internationale titels op zijn naam. Het Braziliaanse voetbalteam heeft vijf FIFA-kampioenschappen gewonnen, respectievelijk in de jaren 1958, 1962, 1970, 1994 en 2002. Hoewel de beginjaren van het team niet veel succes opleverden, kwam het team voor het eerst op de voorgrond in de FIFA Wereldbeker van 1950, die werd gehost in Brazilië zelf. Het Braziliaanse team speelde buitengewoon goed dat jaar en bereikte uiteindelijk de finale, hoewel het uiteindelijk de wedstrijd verloor aan Uruguay. Naast goud heeft het team ook 2 zilveren en 2 bronzen medailles gewonnen op de FIFA Wereldbeker. De saga van het succes van het team wordt ook weerspiegeld in de overwinningen in de FIFA Confederations Cup, waar het vier kampioenstitels heeft gewonnen. Het Braziliaanse nationale voetbalteam heeft ook verschillende titels gewonnen in de Zuid-Amerikaanse kampioenschappen. Ondanks deze enorme prestaties is het team tot nu toe niet succesvol geweest in het winnen van een gouden medaille op de Olympische Spelen. Het heeft echter wel 3 zilveren en 2 bronzen Olympische medailles gewonnen. Zonder twijfel is het nationale voetbalteam van de mannen lange tijd een bron van trots geweest en een verenigend nationaal symbool om rond te ravotten voor de bevolking van Brazilië.
