Koerilen van de noordwestelijke Stille Oceaan

5. Locatie, terrein en klimaat

De Kuril-eilanden liggen in de regio Sakhalin Oblast in Rusland, een vulkanische archipel. Dit eiland strekt zich uit van Hokkaido, Japan tot Kamtsjatka in Rusland en beslaat een afstand van 1.300 kilometer. Het scheidt de Zee van Okhotsk van de Noord-Pacifische Oceaan en heeft een keten van 56 eilanden en vele kleinere rotsen. Het ligt langs de ring van tektonische instabiliteit die de Stille Oceaan omringt, en staat bekend als de Ring van Vuur. De klimatologische omstandigheden op de Koerilen-eilanden zijn ernstig, met koude, stormachtige en lange winters, mistige zomers en jaarlijkse neerslag in het gebied van 760 tot 1020 millimeter, die meestal in de vorm van sneeuw valt. Het klimaat varieert van het gematigde tot het subarctische type en er zijn vulkanen, namelijk Tyatya-vulkaan en Alaid-vulkaan, waardoor de regio enkele van zijn hoogste hoogten heeft.

4. Historische rol

Het Ainu-volk bewoonde oorspronkelijk de Koerilen-eilanden en met de komst van de 17e en 18e eeuw vestigden de Japanners en de Russen zich in het gebied. Het verdrag van Shimoda gesloten tussen Japan en Rusland, en het gaf de zuidelijkste eilanden aan Japan, en de rest van de keten naar Rusland. Er waren veel gevallen waarin Rusland en Japan hun recht op het eiland claimden. Met het Verdrag van Sint-Petersburg in 1875 kreeg Japan zijn rechten op Sakhalin en Rusland over de hele Koerilen, ten zuiden van Kamtsjatka. Na de Russisch-Japanse oorlog in de jaren 1904 en 1905 kregen de Japanners vangstrechten in de Russische wateren met de Visserijovereenkomst tot het jaar 1945. De huidige situatie in het jaar 2013 stelde dat de bevolking van het eiland ongeveer 19.000 mensen was, die voornamelijk de Russen, Tataren, de Oroch, Ainus en Oekraïners omvat. Het jaar 2014 meldde dat van de 56 eilanden, slechts acht bewoonde eilanden en waarvan Iturup Island, bezocht door een voetstap voor 60% bestond uit Oekraïners.

3. Moderne betekenis

De bezetting van de mensen op de Koerilen-eilanden is grotendeels afkomstig van vissen en er zijn minerale afzettingen in het gebied gevonden, waaronder zwavel, pyriet en poly-metaalerts. De verkenning van de olie uit het gebied zal de economie een impuls geven en Rusland werkt aan de opkomst van de economische infrastructuur in het gebied. Werknemers in de Kitovy-baai bouwden de golfbreker, aangezien binnenvaartschepen de belangrijkste vervoerswijze in dit gebied zijn. Een nieuw aangelegde weg passeert ook vanaf daar, wat nu een locatie zal worden voor de luchthaven die Yuzhno-Kurilsk-Mendeleyevo wordt genoemd op de Koerilen. Voor het oplossen van het elektriciteitsprobleem, bij Mount Baransky, is de regering bezig met het upgraden van de geothermische krachtcentrale.

2. Habitat en biodiversiteit

Het Koerilen-gebied ondersteunt alle soorten zeeleven en het eiland is een cruciaal leefgebied voor de zee-egels, inktvis en weekdieren in de wateren rond de Stille Oceaan. De vissen zoals Pacifische kabeljauw, platvis, Walleye Pollock en Japanse sardines, in het water levende zoogdieren zoals zeeotters en zeevogels zoals meeuwen, auklets en drieteenmeeuwen, worden vaak gevonden in en rond de eilanden.

1. Milieubedreigingen en territoriale geschillen

Zowel de Japanse als de Russische zijde wijken steeds verder af van hun eerdere acceptatie van vredesverdragen, vooral sinds de installatie van raketten door Rusland op de Koerilen. Voordat er over verdere verdragen wordt onderhandeld, wil iedereen dat territoriale geschillen over de verdeling van de eilanden als eerste worden opgelost. De bedreigingen die voortvloeien uit de uitbarsting van vulkanen en het geval van aardbevingen beïnvloeden zowel de natuurlijke omgeving als de menselijke Kuril-eilandbewoners eveneens.