John Cabot - Explorers of the World
Vroege leven
John Cabot was een in Italië geboren ontdekkingsreiziger die de Europese naam kreeg om het Noord-Amerikaanse vasteland voor de tweede keer te "ontdekken". Hij werd geboren als Giovanni Caboto in Genua, Italië, rond 1450. Cabot's familie verhuisde rond 1461 naar Venetië, en zij werden genaturaliseerde Venetianen. Zijn vader was koopman. Op basis van de historische gegevens waarover wij vandaag beschikken, wordt aangenomen dat Cabot ook als handelaar in specerijenhandel werkte in de Levant of de oostelijke Middellandse Zee. Hij reisde ook naar Mekka, dat een handelscentrum was voor oosterse en westerse goederen. Het was rond die tijd dat Cabot zijn studies in navigatie en kaart maken intensiveerde.
Carrière
Na het afronden van zijn studie, ontwikkelde Cabot een interesse in reizen naar rijke markten door westwaarts te varen zoals zijn landgenoot Christopher Columbus (die ook in Genua was geboren) had gedaan. Rond 1490 vestigde Cabot zich in het Bristol Port-gebied in Engeland. In mei van 1497 voer Cabot met steun van de Engelse koning Henry VII naar het westen met zijn schip The Matthew in de hoop om Azië te vinden. In plaats daarvan. zijn reis belandde hem in wat nu Newfoundland, Canada is. Historische verslagen melden dat Cabot Newfoundland voor Azië verwarde. Voor zijn tweede reis, in 1498, vertrok hij naar Japan. De koning gaf Cabot 5-schepen met 500 man, hoewel hij nooit meer werd gehoord.
ontdekkingen
Net als Christopher Columbus hield John Cabot ervan om te verkennen. Hij wordt gecrediteerd met het claimen van Noord-Amerika voor Engeland. Hij was de eerste Europeaan die over de Atlantische Oceaan voer voor Engeland nadat hij toestemming had gekregen van koning Hendrik VII. Volgens de historische gegevens van de universiteit van Athabasca wordt aangenomen dat John Cabot de eerste schrijver van de Italiaans-Canadese literatuur was, toen zijn schepen aanmeerden in Newfoundland. Als kapitein van zijn schepen schreef hij boomstammen over Newfoundland bij aankomst daar, en deze logs dienden als een van de eerste geschreven verslagen van het gebied.
Uitdagingen
Voor zijn tweede reis in 1498, wordt Cabot verondersteld te hebben geconfronteerd met muiterij onder zijn 500 mannen, of anders werd omringd door weersomstandigheden, zoals bijten kou en de dreiging van ijsbergen. Hoewel historische gegevens over het evenement vaak vaag en tegenstrijdig zijn, wordt algemeen aangenomen dat John Cabot tijdens zijn tweede reis naar Noord-Amerika is overleden. Van de vloot van vijf schepen die hem door koning Hendrik VII waren toegewezen, kwam slechts één schip terug. Ernstig beschadigd, het was verankerd in Ierland. De verhalen over de overlevenden van dit schip hebben bij veel historici de veronderstelling doen rijzen dat John Cabot mogelijk schipbreuk leed, nadat hij in 1498 door een storm werd getroffen.
Dood en erfenis
Er bestaan verschillende verhalen over de dood van John Cabot. Van hen is de meest schijnbare geloofwaardige dat hij stierf toen zijn 5 schepen tijdens deze tweede reis naar Noord-Amerika in een zware storm terechtkwamen. Historici begroeten John Cabot als een van de grootste Italiaanse ontdekkingsreizigers van zijn tijd. Zijn verkenning en ontdekking van het Noord-Amerikaanse vasteland in 1497 was de eerste die zich landinwaarts in de Nieuwe Wereld begeeft sinds de Noordelijke Vikingen dit in de 11e eeuw geloofden, onder leiding van Leif Eriksson. Hoewel het niet de eerste ontdekkingsreiziger is die voet aan wal zet in Noord-Amerika, wordt Cabot gezien als een voorafschaduwing van de Engelse dominantie van het toekomstige continent en de al lang bestaande associatie van Engelse cultuur en taal met het hedendaagse Noord-Amerika.
