Jacques Cartier: beroemde ontdekkingsreizigers van de wereld

Vroege leven

Jacques Cartier werd op 31 december 1491 geboren in Saint-Malo, Bretagne, Frankrijk. Er is weinig bekend over de vroege jaren van Cartier, maar hij zou tot een middenklassefamilie hebben behoord, en Cartier's vroege opleiding zou daarom waarschijnlijk in wiskunde, astronomie geweest zijn en navigatie zoals hij in het latere leven bekend stond als een opvallende navigator. Hij werd zo gerespecteerd in de industrie dat mannen niet minder dan de bisschop van Saint-Malo en de abt van Mont-Saint-Michel hem aan koning Frans I van Frankrijk introduceerden. In 1520 verhoogde Cartier zijn sociale status verder toen hij met Mary Catherine des Granches trouwde.

Carrière

Koning Francis I was geïnteresseerd in verdere verkenningen van de oostkust van Noord-Amerika en kwam Cartier te weten als een goede navigator. In april van 1534 liet de vorst Cartier via Noord-Amerika een nieuwe zeeroute naar Azië vinden en hopelijk ook goud uit de Nieuwe Wereld. In feite stuurde de Franse koning Cartier op drie expedities naar Noord-Amerika voor Frankrijk. Er waren veel obstakels en moeilijkheden tijdens deze verkenningen, want Cartier verloor enkele van zijn mannen tijdens zijn reizen en verloor ook kolonisten aan Indiase aanvallen. Het strenge winterseizoen was een andere factor die sommige pogingen van Cartier belemmerde om de nieuwe landen verder te verkennen.

ontdekkingen

Tijdens zijn verkenningen in de oostkust van Noord-Amerika, gaf Cartier Canada zijn naam, ontleend aan "kanata", een Indiaans woord dat "dorp" betekent. Cartier werd de eerste Europeaan die Continent al Canada binnendrong, terwijl hij de Oostelijke regio's van Canada langs de St. Lawrencerivier verkende. De reputatie en betekenis van Cartier als goede navigator moet dus niet worden onderschat. In al zijn drie reizen voltooide Cartier ze met slechts kleine problemen en al zijn schepen bleven intact. In feite navigeerde Cartier zijn konvooi schepen veilig in bijna 50 onbekende havens, vaak door gevaarlijke, nog onbekende wateren. Hij verklaarde ook dat Noord-Amerika niet verbonden was met Azië of Europa.

Uitdagingen

Cartier werd tijdens zijn reizen geconfronteerd met ernstige uitdagingen. Na een ontmoeting met de Iroquois-indianen in wat vandaag bekend staat als Quebec op zijn tweede reis, was zijn mening over de Indianen niet positief. Toen scheurbuik 50 Iroquois-indianen had gedecimeerd en later ook zijn eigen mannen had getroffen, kon Cartier 85 van de 110 van zijn mannen redden van de dood met de hulp van de Indianen. De Iroquois vertelden hem over een remedie gemaakt van de bast van een inheemse boom genaamd de annedda . Tijdens zijn derde expeditie stuitte Cartier echter op dodelijke aanvallen van de Iroquois en koos ervoor om nederzettingen die eerder waren opgericht en die terug naar Frankrijk zeilden, in de steek te laten.

Dood en erfenis

Na zijn derde en laatste expeditie in de Nieuwe Wereld keerde hij terug naar Frankrijk. In oktober arriveerde Cartier weer thuis met een lading kwarts en pyriet in plaats van diamanten en goud. De koning was teleurgesteld en Cartier werd nooit meer aangesteld voor een nieuwe reis naar de nieuwe wereld. Cartier was inmiddels een gebroken man en keerde terug naar zijn landgoed in Saint-Malo en bracht zijn laatste dagen door als tolk, aangezien hij vloeiend Portugees sprak. Op 1 september 1557 stierf Cartier aan een ziekte als gevolg van blootstelling aan een epidemie in Saint-Malo. Hij was 65 jaar oud. Cartier verliet de wereld met de herontdekking van de St. Lawrence River Waterway, waardoor vele opeenvolgende Europeanen verder nederzettingen en handel in de Nieuwe Wereld konden vestigen.