Hoeveel soorten reptielen zijn er?
Reptielen zijn tetrapoden die behoren tot de klasse Reptilia, waaronder schildpadden, slangen, krokodillen, tuatara, hagedissen en amfisbonen. Reptielen zijn waarschijnlijk meer dan 312 miljoen jaar geleden ontstaan, toen de eerste soort voortkwam uit de geavanceerde reptiliomorfe tetrapoden. Tegenwoordig variëren dieren van klasse reptielen in grootte van kleine gekko's tot enorme zoutwaterkrokodillen die meer dan 19 voet lang zijn. Er zijn ongeveer 10.700 bestaande reptielsoorten.
Kenmerken van reptielen
Reptielen hebben vier ledematen of zijn net als slangen familieleden van dieren met vier ledematen. Ze zijn koelbloedig, wat betekent dat ze hun lichaamstemperatuur niet zelf reguleren, maar eerder vertrouwen op de externe omgeving. Reptielen hebben niet het aquatische larvale stadium zoals amfibieën. In plaats daarvan zijn de meeste reptielen ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen, terwijl sommige reptielen levend zijn, wat betekent dat het embryo zich in de moeder ontwikkelt en uiteindelijk resulteert in een levende geboorte.
Reptielen soorten
De Reptile Database is een database met alle levende reptielen en hun classificaties. Het bevat ook afbeeldingen voor de meeste reptielen op de lijst. Er zijn meer dan 10.700 bestaande soorten reptielen opgenomen in de reptielendatabase, waardoor reptielen een van de meest uiteenlopende soorten gewervelde dieren ter wereld zijn. In vergelijking met andere soorten hebben alleen vogels en vissen meer soorten soorten dan reptielen. Daarnaast zijn er respectievelijk ongeveer 5.000 en 7.000 soorten zoogdieren en amfibieën.
Classificatie van reptielen
Reptielen maken deel uit van het domein Eukaryota, dat bestaat uit organismen met een kern in de membranen. Ze zijn ook opgenomen in het koninkrijk Animalia, dit zijn organismen die voedsel opnemen en meercellig zijn. Reptielen worden verder geclassificeerd als Chordata vanwege de aanwezigheid van een ruggenmerg over de hele lengte van hun rug. Als Chordata met ruggengraten behoren ze tot subphylum Vertebrata en klasse Reptilia. Er zijn vier hoofdgroepen van reptielen: Crocodilia, Squamata, Sphenodonita en Testudines.
Crocodilia
De order Crocodilia is een subklasse van Archosauria en bevat enkele van de grootste reptielen waaronder krokodillen, kaaimannen, alligators en gavials. Reptielen in deze volgorde zijn voornamelijk carnivoren en wonen typisch in tropische en subtropische rivieren, moerassen en beken. Ze hebben sterke kaken die een krachtige beet, geavanceerde hersenen en een grotere intelligentie mogelijk maken dan andere reptielen.
squamata
De Squamata-bestelling bevat aardse reptielen zoals slangen en hagedissen. Er zijn ongeveer 3750 soorten hagedissen en 3000 soorten slangen. Deze dieren hebben het vermogen om te kruipen of kruipen met behulp van hun buik. Ze hebben een huid bedekt met geile schubben die periodiek worden afgeworpen. Hoewel slangen geen benen hebben, evolueerden ze van voorpoten met vier poten.
Sphenodontia
Sphenodotia is de minst gespecialiseerde groep van reptielen, met hersenen vergelijkbaar met die van amfibieën. Het bekendste sphenodontiet is de tuatara, een soort met een wigachtige schedel met primitieve ogen en tanden zonder mond. Het hagedisachtige wezen leeft voornamelijk in Nieuw-Zeeland.
Testudines
Er zijn ongeveer 250 soorten die behoren tot de orde Testudines, die voornamelijk schildpadden en schildpadden zijn. De soorten zijn vierbenig en hebben een harde schaal die de meeste delen van het lichaam bedekt. Ze zijn voornamelijk in het water levende en zijn de oudste levende reptielen ter wereld.
