Hoe krijgen plaatsen hun namen?

Hoe zou de wereld zijn als plaatsen geen namen hadden? Het is duidelijk dat het chaotisch en vol verwarring zou zijn. Het is daarom belangrijk om namen te geven voor identificatiedoeleinden, maar ook om onderscheid te maken tussen de ene plaats en de andere. Er is altijd een verhaal achter een naam die is gegeven aan een plaats of een persoon. Verschillende methoden en middelen worden gebruikt bij het benoemen van plaatsen. Sommige plaatsen in een regio kunnen namen delen met een kleine variatie. Het is ook mogelijk om twee of meer afzonderlijke plaatsen in verschillende landen of regio's met een naam te krijgen. Plaatsnamen worden voornamelijk verdeeld in namen van natuurlijke kenmerken en namen van nederzettingen. De studie van plaatsnamen, hun oorsprong, betekenis, uitspraak en gebruik staat bekend als toponymie. Toponymie is een tak van de onomastiek die de studie is van allerlei soorten namen. De namen van plaatsen bieden het meest betekenisvolle en nauwkeurige geografische referentiesysteem ter wereld.

De geografische namen

Nauwkeurigheid en consistentie zijn vereist bij het benoemen van plaatsen om verwarring te voorkomen. Toponymists gebruiken een goed ingeburgerd lokaal principe en procedures in overeenstemming met de principes van de VN Groep van Deskundigen op Geografische Namen om de geografisch erkende namen vast te stellen. Een toponymist vertrouwt niet alleen op kaarten en de geschiedenis van de lokale plaats, maar ook op interviews met de lokale bevolking om namen voor de lokale plaatsen vast te stellen. De specifieke taal, de uitspraak en de oorsprong van de naam zijn belangrijke overwegingen bij het benoemen van een plaats. Toponymie biedt inzicht in de historische geografie van een plaats. Het is ook verantwoordelijk voor het behoud van de cultuur en geschiedenis van de regio door middel van de namen die aan de plaats worden gegeven.

Conventionele benoemingssystemen

De naamgevingssystemen verschillen van land tot land. De namen van plaatsen verwijzen vaak naar bepaalde personen, administratieve activiteiten, historische gebeurtenissen of geografische kenmerken. In sommige landen, zoals de VS, zijn sommige specifieke afdelingen of autoriteiten verantwoordelijk voor de naamgeving van belangrijke plaatsen. Er worden ook systemen ingevoerd die onderhandelingen met de lokale bevolking omvatten voordat een naam aan een plaats kan worden gegeven. De meest gebruikte methoden om plaatsen te noemen zijn het gebruik van namen van prominente personen in de regio of landen. Sommige plaatsen zijn ook genoemd naar een fenomenale gebeurtenis of activiteit.

Voorbeelden van plaatsnamen

Plaatsnamen in de VS zijn gemakkelijk traceerbaar naar hun oorsprong, omdat de meeste plaatsen in die tijd vernoemd zijn naar hun stichters of politici. Sommige van de plaatsen in de VS genoemd naar vooraanstaande mensen zijn onder andere Washington DC (George Washington), Cleveland (General Moses Cleveland) en Denver (James W Denver) onder andere bekende namen. De meeste straten en lanen van de belangrijkste steden en dorpen over de hele wereld zijn ook genoemd naar vooraanstaande mensen in die stad of stad. De meeste plaatsen in Engeland ontleenden hun namen aan rivieren waarop ze werden gebouwd. Sommige van deze steden hebben hun naam veranderd met het veranderen van de namen van de rivieren. Zo heette Cambridge in eerste instantie Grontabricc, wat een brug was op Granta, maar het was veranderd in de huidige naam toen de rivier werd hernoemd, Cam.