Het leven riskeren om bomen te redden: de Chipko-beweging van India, een inspiratie voor de wereld

Wat is de Chipko-beweging?

De Chipko-beweging begon als een vorm van niet-gewelddadig protest gericht op bosbehoud in India. Na verloop van tijd ontwikkelde het zich tot een algemene milieubeweging, een van de eerste in zijn soort. De Chipko-beweging was succesvol in het blootstellen van ontbossing, het verspreiden van openbare milieu-educatie en het bewijzen dat georganiseerde mensen verandering kunnen bereiken.

Door de aandacht te vestigen op milieukwesties moet ook de aandacht worden gevestigd op de uitdagingen waarmee autochtone bevolkingsgroepen en andere gemarginaliseerde groepen worden geconfronteerd. Het vestigde met name de aandacht op de problemen van vrouwen, die het meest waarschijnlijk de gevolgen van de achteruitgang van het milieu zullen voelen. In hun dagelijks leven zijn vrouwen meestal verantwoordelijk voor het verzamelen van brandhout en water, die beide schaarse bronnen worden waar ontbossing optreedt. Vrouwen werden ook een cruciaal onderdeel van de herbebossingsinspanningen van de Chipko-beweging.

Tegenwoordig wordt de Chipko-beweging beschouwd als een ecofeministische beweging. Voorstanders van ecofeminisme proberen de relatie te laten zien tussen het kapitalisme (vermoedelijk wortels in patriarchale idealen) en het misbruik van de natuur. De aanhangers geloven dat deze relatie de onderdrukking bevordert van vrouwen en andere niet-menselijke objecten die als vrouwelijk worden gezien (zoals de natuur).

Geschiedenis van de Chipko-beweging

De wortels van de Chipko-beweging gaan terug tot de Indian Forest Act van 1927, die de toegang beperkte die lokale gemeenschappen land moesten bebossen. Met deze beperking konden plattelandsgemeenschappen die in armoede leefden het land niet gebruiken voor landbouwdoeleinden. Bovendien resulteerden hoge ontbossingsniveaus in erosie, bodemaantasting en uitgeputte waterbronnen. Deze gecombineerde problemen leidden tot een toename van migratie van platteland naar stad, vooral in de jaren zestig.

Een kleine organisatie, de Dasholi Society for Village Self-Rule (DGSS, later: DGSM), werd gevestigd in de stad Gopeshwar in de staat Uttarakhand. Het doel was om met lokale bomen landbouwwerktuigen voor lokale gemeenschappen te maken. Het werd de organisatie echter verboden om haar doel effectief te bereiken door restrictieve bosregels. De voorkeur voor bosgebruik werd gegeven aan grote, soms buitenlandse, organisaties. Gelijktijdig kwamen aardverschuivingen en overstromingen vaker voor als gevolg van grote ontbossingspraktijken en tegen het begin van de jaren zeventig begonnen dorpsbewoners protestmarsen tegen het Forest Department-beleid te organiseren.

In 1973 ontkende de Indiase regering toen-DGSS de vergunning om 10 bomen te gebruiken voor landbouwwerktuigen. De regering keurde vervolgens Simon Company (een bedrijf in sportartikelen) goed om 300 bomen te gebruiken om tennisrackets te maken. Toen de bemanning van Simon Company de 300 bomen kwam omkappen, dreven honderden dorpsbewoners hen af ​​met protesten, muziek en geblokkeerde toegang. Dit moment, op 24 april 1973, wordt grotendeels beschouwd als de eerste gebeurtenis van de Chipko-beweging.

Boomknuffelen

Met het succes van het niet-gewelddadige protest van de dorpelingen, heeft de regering het contract met Simon Company geannuleerd en in plaats daarvan toegekend aan DGSS. De bosbeschermingsbeweging verspreidde zich en kleine gemeenschappen vochten tegen grote overheidscontracten. De beweging mondde uit in 1974 toen de regering ondanks protesten 2.500 bomen in de buurt van het dorp Reni verkocht. De overheid leidde DGSS-werknemers, voornamelijk mannen, af door een valse betaalsite te creëren in Chamoli, een ander dorp. Op 25 maart, met de lokale mannen in een ander dorp, kwamen aannemers om de 2500 bomen te verwijderen.

Een jong meisje zag de aannemers en rende weg om de dorpsleider, Gaura Devi, te informeren. Devi organiseerde toen 27 dorpsvrouwen om acties te ondernemen. De contractanten bedreigden hen en weigerden zich af te wenden, zodat de vrouwen gemotiveerd waren om de bomen te omhelzen. De vrouwen gingen dit de hele nacht door tot een deel van de houthakkers vertrok en de DGSS-arbeiders terugkeerden. Word verspreidde zich naar naburige dorpen en meer mensen raakten betrokken bij het knuffelen van bomen. Vier dagen later vertrok de rest van de houthakkers.

Keerpunt voor de Chipko-beweging

Vanwege de aandacht die het 1974-evenement ontving, keek toenmalig minister-president Hemwati Nandan Bahuguna verder naar het incident. Hij organiseerde een onderzoekscommissie, die later in het voordeel van de protestanten oordeelde. Deze beslissing werd als een groot succes beschouwd voor de milieubeweging over de hele wereld en inspireerde veel activisten om hun strijd tegen de niet-duurzame exploitatie van natuurlijke hulpbronnen voort te zetten.

Groei van de Chipko-beweging

Het keerpunt in de Chipko-beweging gaf vrouwen in heel India de mogelijkheid om mee te doen aan de protesten tegen ontbossing. Geweldloze, boom-knuffelprotesten groeiden in aantallen in verschillende districten en na 10 jaar werd het gepraktiseerd in de regio Uttarakhand. Lokale bewoners begonnen hun recht op controle over de natuurlijke rijkdommen op hun land te benadrukken. De strijd nam meer een economische houding aan, omdat demonstranten van Chipko eisten dat de overheid investeerde in lokale ondernemingen in plaats van grote, buitenlandse entiteiten toe te staan ​​om van het land te profiteren. Ze drongen aan op het recht op een minimumloon en verspreidden de boodschap dat milieu-exploitatie schadelijk was voor hun eigen voortbestaan. Dit idee van de armen op het platteland die zwaarder worden getroffen door de aantasting van het milieu, leverde zelfs een onderwerp op voor academisch onderzoek.

De rol van vrouwen in de Chipko-beweging

Zoals eerder vermeld, wordt de Chipko-beweging vaak als een ecofeministische beweging beschouwd en is deze grotendeels gegroeid en succesvol geweest vanwege de betrokkenheid van vrouwen. Vrouwen brachten echt aandacht voor het brede scala aan sociale problemen die te maken hebben met aantasting van het milieu en exploitatie. Ze werkten aan het opzetten van samenwerkingsverbanden die zorgden voor de bescherming en bescherming van grote bosgebieden en zorgden voor duurzame lokale landbouwproductie. Daarnaast werkten ze aan het herplanten van bomen en andere planten in gebieden die waren verwoest door grote exploitatieprojecten. Vanwege hun inspanningen nam premier Indira Gandhi nota van de situatie. In 1980 heeft ze een 15-jarig verbod op ontbossing in de Himalaya-regio uitgevaardigd. Het doel van dit verbod was om hergroei van de gedecimeerde bossen daar mogelijk te maken.

Erfenis van de Chipko-beweging

De Chipko-beweging beïnvloedde ook andere milieu-protesten, waaronder bewegingen tegen mijnbouw- en rivierdamprojecten. Vanwege het succes bij het terugwinnen van lokale gronden, werd het de bar waartegen andere milieubewegingen over de hele wereld werden vergeleken en gecreëerd. De Chipko-beweging leidde ook tot de oprichting van de Appiko-beweging in de staat Karnataka, die ook werkt om de bossen te beschermen. De erfenis van de Chipko-beweging gaat verder door recyclingprogramma's, waterbeheerbeleid, herbebossingsinitiatieven en energiegebruik. Bovendien hebben veel academische wetenschappers en onderzoekers de top van de aantasting van het milieu en de sociale, ecologische en economische gevolgen ervan opgepakt, met de nadruk op instandhoudingskwesties in de Himalaya en elders in India.