Hepatitis B Feiten: Ziekten van de wereld

Omschrijving

Hepatitis B is een virale infectie van de lever gekenmerkt door verlies van eetlust, lichamelijke malaise, vermoeidheid, zwakte, koorts, gewrichtspijnen, donker gekleurde urine en ontlasting, pijn in de buik en misselijkheid en braken. Uitwendige manifestaties van de ziekte omvatten geelverkleuring van de huid en het wit van de ogen, ook wel geelzucht genoemd. Binnen 6 maanden na infectie treedt vaak een ontsteking van de lever op, vergezeld van littekens en aanzienlijke schade aan andere vitale organen. Cirrose ontwikkelt zich waarschijnlijker bij patiënten die ouder zijn dan 40 jaar oud, terwijl anderen verhoogde risico's hebben voor leverkanker, HIV en hepatitis C.

transmissie

In gebieden waar hepatitis B endemisch is, wordt het virus meestal verspreid via perinatale overdracht, dat is wanneer een moeder haar kind baart, in welk geval een chronische infectie optreedt. Horizontale transmissie, of die door geïnfecteerde bloedblootstelling, kan ook gebeuren, vooral tussen kinderen van vijf jaar en jonger. Andere manieren van overdracht zijn via contact met de lichaamsvloeistoffen van geïnfecteerde mensen, zoals door het gebruik van besmette naalden en spuiten, evenals onbeschermde seksuele activiteit met meerdere partners. Het virus is vrij veerkrachtig, in die zin dat het in staat is om te overleven buiten het menselijk lichaam gedurende maximaal een week, op welk moment het nog steeds mensen kan infecteren als het wordt doorgegeven aan de bloedstroom van een niet-gevaccineerde persoon. De normale incubatietijd is 75 dagen, maar kan variëren tussen 30 en 180 dagen.

Dodelijkheid

Acute Hepatitis B heeft geen behandeling, dus zorg wordt voornamelijk toegediend om comfort te bieden aan de patiënt, terwijl chronische hepatitis B behandeld kan worden met onder meer het gebruik van orale antivirale middelen. Momenteel lijden niet minder dan 780.000 patiënten aan de complicaties veroorzaakt door chronische hepatitis B, zoals leverkanker, HIV en levercirrose. In de VS zijn niet minder dan 1, 4 miljoen mensen drager van hepatitis B, wat betekent dat ze andere mensen kunnen en zullen infecteren via seksueel contact, het delen van naalden en spuiten of andere middelen.

overwicht

De grootste percentages gevallen van hepatitis B zijn gemeld in Oost-Azië en Afrika bezuiden de Sahara, waar ten minste 5% van de bevolking van sommige landen de chronische infectie heeft. Soortgelijke cijfers zijn ook gemeld in het Amazonegebied, evenals in veel landen in Midden- en Zuid-Europa. Het Indiase subcontinent en het Midden-Oosten hebben ook gemeld dat 2% tot 5% van de volwassen populaties van hun landen chronisch zijn geïnfecteerd. Ondertussen is niet meer dan 1% besmet in de noordelijke en oostelijke delen van de Verenigde Staten.

Behandeling

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderschrijft het gebruik van orale geneesmiddelen, zoals entecavir en tenofovir, bij patiënten bij wie de diagnose chronische hepatitis B-infecties is gesteld. Deze twee worden beschouwd als de meest effectieve bij het onderdrukken van het virus en tot op heden zijn zeer weinig gevallen van resistentie tegen geneesmiddelen gerapporteerd. Het belangrijkste is dat ze tot de eenvoudigst toe te dienen zijn, waarbij één orale pil per dag vaak alles is om het virus onder controle te houden. Bijwerkingen zijn ook zeer weinigen en ver tussen, iets dat vaak het probleem is in de meeste medicijnen die momenteel worden gebruikt voor ernstige ziekten.