Is Hawaii een land?

Een land verwijst naar een politiek afgebakende regio met een eigen, volledig onafhankelijke regering. Hawaii maakt deel uit van de Verenigde Staten en is geen land. Hawaii was de laatste van de 50 staten die zich bij de Verenigde Staten aansloten, op 21 augustus 1959, toen de staat haar werd. Het is de enige Amerikaanse staat die zich in Oceanië bevindt. Bovendien is het de enige Amerikaanse staat die uitsluitend bestaat uit eilanden, evenals de enige staat buiten Noord-Amerika. Hawaii ligt ongeveer 2000 kilometer ten zuidwesten van de Verenigde Staten, in de centrale regio van de Stille Oceaan. Omdat het een eiland is, wordt Hawaii niet door een staat begrensd. De hoofdstad van Hawaï is Honolulu.

Aardrijkskunde

De staat Hawaï bestaat uit acht grote eilanden, waarvan er zeven permanente nederzettingen hebben. Deze eilanden zijn: Hawaii (of het grote eiland), Maui, Oahu, Lanai, Kahoolawe, Niihau, Kauai en Molokai. Op maat is het grootste eiland Hawaii (4.028 vierkante mijl), terwijl het kleinste is Kahoolawe (44, 6 vierkante mijl). De staat Hawaï heeft een totaal gecombineerd oppervlak van ongeveer 10.931 vierkante mijl. In vergelijking met andere Amerikaanse staten is Hawaï de 43e grootste in termen van grootte. Een van de meest interessante geografische kenmerken is Mauna Kea, een vulkanische berg met een hoogte van ongeveer 13.796 voet. Als de berg gemeten zou worden vanaf zijn basis op de bodem van de Stille Oceaan, in plaats van vanaf het gemiddelde zeeniveau, zou hij een hoogte van maar liefst 33.500 voet hebben, wat hem hoger zou maken dan de Mount Everest (29.029 voet).

Regering

De staatsoverheidsstructuur is gebaseerd op die van de federale overheid, met alle drie belangrijke regeringsafdelingen: uitvoerend, wetgevend en gerechtelijk. De gouverneur leidt de uitvoerende macht, zoals uiteengezet in de grondwet van Hawaï. De luitenant-gouverneur van Hawaï, die op hetzelfde moment als de gouverneur wordt gekozen op één ticket, staat de gouverneur bij. De wetgevende macht is tweekamerstelsel, en het hogere huis staat bekend als de Hawaii Senate (25 leden), terwijl het lagerhuis bekend staat als het Hawaii House of Representatives (51 leden). De staat heeft twee vertegenwoordigers en twee senatoren in het Amerikaanse Congres.

Demografie

Voorafgaand aan de komst van Europeanen tijdens de periode van het Koninkrijk van Hawaï, bestond de bevolking uitsluitend uit inheemse volkeren. De inheemse bevolking heeft in de loop van de tijd periodes van stijgingen en dalingen doorgemaakt. In 2010 bedroeg de inheemse bevolking 156.000. In 2015 was de totale bevolking van Hawaii ongeveer 1.431.603. In 2015 was de Aziatische bevolking de grootste (37, 3%), gevolgd door de blanke bevolking (26, 7%), de multiraciale bevolking (23, 0%), terwijl de inheemse bevolking slechts 9, 9% uitmaakte. Hawaïaans en Engels zijn de twee officiële talen van de staat, zoals beschreven in de grondwet. Andere gesproken talen zijn Spaans, Aziatische talen en Indo-Europese talen.