Grote rivieren van België

België ligt in West-Europa en deelt zijn grenzen met Frankrijk, Luxemburg, Nederland, Duitsland en de Noordzee. Het heeft een oppervlakte van 11.787 vierkante mijlen. Binnen dit gebied zijn drie belangrijkste geografische regio's. Deze regio's omvatten de kustvlakten, die bestaan ​​uit zandduinen, het centrale plateau, dat bestaat uit valleien en kloven, en de Ardennen, die bestaat uit een rotsachtig en bebost plateau. Rivieren en andere waterwegen stromen over grote delen van deze regio's. Dit artikel gaat dieper in op enkele van de langste rivieren in België.

Maas

De Maas is de grootste rivier die door België stroomt. Het strekt zich uit over 575 mijl door Frankrijk, België en Nederland. Ongeveer 113 mijl hiervan is te vinden in België, waar het deel uitmaakt van de grens met Nederland. Deze rivier is belangrijk voor de economie van België omdat het bevaarbare gebieden biedt die havensteden verbinden met industriesteden. Het grootste deel van het stroomgebied van de Maas ligt binnen België, 4.633 vierkante mijlen. Een recente studie van deze rivier geeft aan dat het waterpeil aanzienlijk is toegenomen in de winter gedurende de laatste paar eeuwen. Dit heeft bijgedragen aan een toename van het aantal overstromingen in bepaalde gebieden in de buurt van de rivier. De Maas is ook historisch gezien belangrijk omdat het de inspiratie was voor de eerste landschapsschilderkunst in de Middeleeuwen.

Schelde

De op een na langste rivier die door België stroomt, is de Schelde. Van zijn 220-mijlsafstand stroomt ongeveer 124 mijl door België, terwijl de rest van de rivier wordt gedeeld met Frankrijk en Nederland. De Leie stroomt leeg in de Schelde bij de stad Gent en in Antwerpen, de rivier stroomt westwaarts naar Nederland, waar hij uitmondt in de Noordzee. Deze rivier is sinds de Romeinse tijd een belangrijke transport- en handelsroute geweest. Tegenwoordig blijft de economie van België en, meer specifiek, van Antwerpen afhankelijk van deze rivier. Antwerpen is bijvoorbeeld de op een na grootste havenstad van Europa, gelegen aan de oevers van de Schelde. Bovendien verbinden verschillende kanalen deze rivier met de rivieren de Rijn, de Maas en de Seine, waardoor industriële goederen tussen verschillende steden kunnen worden vervoerd.

Oise

De op twee na langste rivier van België is de rivier de Oise, die een koers van 212 mijl lang door België en Frankrijk loopt. Slechts ongeveer 12 mijl hiervan bevindt zich in België, waar het begint in de provincie Henegouwen. In Frankrijk mondt deze rivier uit in de Seine en verbindt Parijs met kustgebieden in heel België, Frankrijk en Nederland. Momenteel wordt de aanleg van het Seine-Nord Europe-kanaal gepland. Met dit kanaal kunnen grote schepen van de Seine in Parijs naar de havens in Antwerpen, Rotterdam en Duinkerken reizen.

Andere grote rivieren in België zijn te vinden in de onderstaande grafiek.

Milieugevaren

België heeft een hoge bevolkingsdichtheid, wat betekent dat er in relatief kleine gebieden veel mensen te vinden zijn. Veel van deze populaties bevinden zich langs rivieroevers, wat met name bedreigend is voor de ecologische gezondheid van deze wateren. Bovendien is België een sterk geïndustrialiseerde natie, wat een hoge mate van vervuiling en contaminanten betekent die zich in de lokale rivieren begeven. De Belgische regering erkende deze bedreigingen voor het milieu en heeft verschillende programma's, projecten en voorschriften geïmplementeerd om de vervuiling van haar waterwegen te verminderen. Deze inspanningen hebben gewerkt om de waterkwaliteit aanzienlijk te verbeteren. Deze verbeterde kwaliteit heeft op zijn beurt gezorgd voor een verhoogde biodiversiteit in zijn rivieren. Dit is te zien in grotere aantallen van zowel forel als zalm. Onlangs heeft de Europese Commissie uitstekende waterkwaliteit voor de kust van België gerapporteerd in de meeste geteste locaties.

Rang	Grote rivieren van België	Totale lengte
1	Maas	575 mijl (gedeeld met Frankrijk en Nederland)
2	Schelde	220 mijl (gedeeld met Frankrijk en Nederland)
3	Oise	212 mijl (gedeeld met Frankrijk)
4	Semois	130 mijl (gedeeld met Frankrijk)
5	Leie	126 mijl (gedeeld met Frankrijk)
6	Sambre	120 mijl (gedeeld met Frankrijk)
7	Rur	110 mijl (gedeeld met Duitsland en Nederland)
8	Sauer	107 mijl (gedeeld met Duitsland en Luxemburg)
9	Ourthe	103 mijl
10	Dommel	91 mijl (gedeeld met Nederland)