Gertrude Stein - schrijver, kunstverzamelaar, dichter

Gertrude Stein was een Amerikaanse schrijver en hoog aangeschreven kunstverzamelaar in Parijs. Hoewel ze in Oakland, Californië is opgegroeid, werd Stein op 3 februari 1874 geboren in Pittsburgh, Pennsylvania. Op 29-jarige leeftijd verhuisde ze naar Parijs, waar ze de rest van haar leven als een expat zou leven. Stein is misschien het best bekend voor haar salon aan de Rue de Fleurus 27, waar de belangrijkste kunstenaars en auteurs van de modernistische kunst en literatuur woonden. Haar vaste gasten waren Pablo Picasso, Ezra Pound, Henri Matisse Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald en Sinclair Lewis. Hoewel de cirkels die ze regelmatig entertainde legendarisch waren, was Stein ook een vroege voorstander van homoseksuele relaties waarover ze schreef in haar bestseller boek, The Autobiography of Alice B. Toklas, geschreven als haar levenspartner, Alice B. Toklas.

Historische betekenis en erfenis

Gertrude Stein in 1934. Uit de Carl Van Vechten Photographs Collection.

Voordat ze bekendstond om haar verzameling kunst en mensen, was Gertrude Stein historisch gezien van groot belang voor haar werken over lesbische romantiek. Haar boeken over liefde voor hetzelfde geslacht, waaronder soms Stein's vrienden, omvatten QED, Fernhurst, Three Lives en The Making of Americans. Stein schreef ook over lesbische seksualiteit in Tender Buttons. Al haar werken zijn geschreven naar aanleiding van haar verhuizing naar Parijs in 1903.

Stein is ook van opmerkelijke historische betekenis als een joodse vrouw die in nazi-bezette Frankrijk leefde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Velen vermoedden dat Stein alleen als een kunstverzamelaar in Parijs kon blijven wonen vanwege Bernard Faÿ, een hoge ambtenaar in de regering van Vichy en een collaborateur van de nazi's die haar veiligheid gedurende de oorlog garandeerde.

Kunstcollectie

Nogmaals, de indrukwekkende kunstcollectie van Gertrude en de mensen waarmee ze haar huis vervulde, behoren tot de meest herinnerde bijdragen die ze in het begin van de 20e eeuw indruk op Parijs maakte. Om onderbrekingen tijdens haar schrijvingsdagen te voorkomen, zette Stein zaterdagavond een formele bijeenkomst voor ontvangst en ontmoeting met haar selectie artiesten van verschillende media opzij. Terwijl Stein de getalenteerde mannen vermaakte in de legendarische salon 27 Rue de Fleurus, organiseerde haar levenspartner, Alice B. Toklas, de vrouwen, vriendinnen en minnaressen van de mannen in een aparte ruimte.

Voorafgaand aan haar salon met Alice B. Toklas had Stein samen met haar oudere broer Leo Stein hun atelier gevuld met schilderijen van Pierre Bonnard, Henri Matisse, Pablo Picasso, Paul Cezanne, Pierre-Auguste Renoir, Henri Manguin en Henri de Toulouse-Lautrec aan het begin van 1906, slechts drie jaar na zijn verhuizing naar Parijs. Het paar droeg bij aan twee van de beroemdste kunstexposities tijdens hun tijd samen in Parijs door stukken uit hun collectie uit te lenen en soms door de artiesten in de exposities bij te wonen.

Het zit allemaal in het gezin

Hoewel Stein duidelijk begaafd was met het oog op de keuze van de volgende grote artiesten, was het vermogen om te identificeren en te investeren in getalenteerde kunstenaars een familietrekje. De oudste Stein-broer, Michael, en zijn vrouw Sarah waren ook kunstverzamelaars. Het paar was voorstander van Henri Matisse en weerspiegelde hun genegenheid voor zijn kunst door zijn werken onder hun collectie te benadrukken. Ook een verzamelaar van zijn werk was de salon van Gertrude Stein gevuld met meer werken van Renoir, Picasso en Cezanne dan van Matisse.