Emu-feiten: Dieren van Oceanië

Fysieke beschrijving

De Emu ( Dromaius novaehollandiae ) is de op één na grootste vogel ter wereld, met hoogten van volwassenen tussen 4, 9 en 6, 2 voet (150-190 centimeter), en hun lengte van de snavel tot staart, variërend van 4, 6 tot 5, 4 voet (139-164) centimeter). Vrouwtjes van deze soort zijn meestal groter dan de mannetjes. Het ruige uiterlijk van de vogel is te danken aan de dubbel-geschroefde bruine veren. Emus zijn vluchtloze vogels met een kleine spanwijdte en een veerstructuur die niet bevorderlijk is voor vliegen. Het enige doel van hun rudimentaire vleugels en veren is dus om isolatie te bieden tegen extreme weersomstandigheden. Hun voeten hebben drie tenen met kleine pads eronder om te helpen bij het hardlopen over ruw terrein. Hun lange benen en hoog ontwikkelde bekkenpijpspieren zorgen ervoor dat ze kunnen rennen met extreem hoge snelheden, die kunnen oplopen tot 30 mijl per uur (48 kilometer per uur). Door deze behendigheid, samen met hun scherpe klauwen, gezichtsvermogen en gehoorvermogen, kunnen de vogels zich effectief verdedigen. Het lichaam van de emoe is bedekt met een grijsbruin verenkleed, met de lichtblauwe kleur van hun huid die door het nekgebied glijdt.

Dieet

Emus hebben een omnivoor voedingspatroon, bestaande uit plantaardig voedsel zoals bloemen, zaden en fruit, evenals insecten. Een breed scala aan insecten zoals sprinkhanen, kevers, rupsen, krekels, motten en mieren worden allemaal door emoes geconsumeerd. Net als struisvogels slikken emoes stenen en kiezels in om de spijsvertering te bevorderen. Een emu kan stenen van maximaal 1, 6 gram (45 gram) doorslikken en kan op elk moment tot 1, 5 pound (700 gram) aan stenen in hun spijsverteringssysteem vasthouden. In gevangenschap zijn waargenomen dat deze vogels knikkers, noten, bouten, sieraden en andere ongebruikelijke items inslikken. Emoes leven het liefst in regio's met voldoende water en voedsel en zullen lange afstanden afleggen van maximaal 12 tot 12 kilometer per dag, wanneer hun voedselbronnen schaars worden.

Habitat en bereik

Emoes komen overal op het vasteland van Australië voor in een breed scala aan habitats, variërend van kustgebieden tot grote hoogte gebieden. Ze wonen het liefst in regio's met duurzame bronnen van voedsel en water, zoals open bossen, bosrijke gebieden, wetlands en boerderijen. De savanne graslanden en sclerophyll bossen van Australië hebben een bijzonder hoge populatie van deze unieke vogels.

Gedrag

Emus zijn dagelijkse wezens die tot rust komen na zonsondergang en de rest van de nacht slapen. Ze besteden de daguren aan activiteiten zoals foerageren, hun veren reinigen en stof baden, afgewisseld met af en toe rustperiodes. Unieke geluiden worden geproduceerd door deze vogels, die overwegend door vrouwen worden "gegooid" en door mannetjes worden "gegromd". De dreunende geluiden worden geproduceerd in tijden van verkering en dienen als bedreiging voor rivalen die strijden om territorium en partners. Een opblaasbaar keelzakje is verantwoordelijk voor het produceren van deze geluiden, en hun toonhoogtes variëren van een hoge intensiteit giek die kan worden gehoord van een afstand van 2 km (2 mijl) naar een lagere die wordt gebruikt tijdens verkering en nestperiodes. Grommende geluiden worden geproduceerd door de mannetjes tijdens territoriale verdediging, verkering en nesten. Emus hijgt tijdens het hete seizoen om warmte vrij te geven en, bij koud weer, verwarmen de meervoudig gevouwen neusholtes de inkomende lucht die de longen bereikt. Emus kunnen zwemmen, maar doen dit meestal alleen tijdens noodsituaties zoals overstromingen of wanneer rivieren hun toegang tot betere leefgebieden belemmeren.

weergave

Tijdens de zomermaanden van november tot januari verenigen de mannelijke en vrouwelijke emus zich gedurende een periode van ongeveer vijf maanden. Paring vindt plaats in de maanden april tot juni, wanneer de mannetjes een toename van testosteron en luteïniserend hormoonniveau ervaren, wat leidt tot een verdubbeling van de grootte van hun testikels. Zowel mannelijke als vrouwelijke emo's groeien ook in deze periode in omvang. Mannetjes bouwen nesten op semi-holle gebieden in de grond, die bijna vlak van structuur zijn. Het nestgebied wordt zodanig geselecteerd dat het een duidelijk zicht op de omgeving biedt om naderende roofdieren te detecteren. Voor deze vogelsoort zijn het in feite de vrouwtjes die de mannen hoeden en ook met elkaar concurreren om de aandacht van de mannetjes te trekken. Paring vindt elke dag of op andere dagen plaats, met als hoogtepunt dat de vrouwtjes elke tweede of derde dag 5 tot 15 eieren leggen. Zodra de eieren zijn gelegd, begint het mannetje te broeden en verlaat het het nest nauwelijks totdat de eieren volledig zijn uitgebroed. Gedurende deze tijd verliezen de mannetjes veel lichaamsgewicht en zijn ze afhankelijk van opgeslagen calorieën voor hun overleving. Het vrouwtje verlaat echter de broeierige man op zoek naar andere partners. "Brood parasitisme" wordt vaak waargenomen in het geval van emoes, waarbij het bekend is dat mannetjes vaak eieren uitbroeden die niet door hen zijn verwekt.