The Deadliest Dam Failures In History

Dam building is een oud concept. Enkele van de vroegst functionerende dammen werden gebouwd in de 1e en 2e eeuw na Christus. Dammen zijn gebouwd om verschillende functies te vervullen, zoals het leveren van water voor irrigatie, hoogwaterbeheersing en generaties hydro-elektriciteit. Dammen worden ook geassocieerd met verschillende nadelen, zoals verlies van ecologisch evenwicht in de gebieden waar ze worden gebouwd, verplaatsing van mensen en dieren in het wild in dergelijke gebieden, enz. Erger nog, wanneer dammen falen of wijken. Wanneer een dam barst, komt er plotseling een enorme hoeveelheid water vrij die de gebieden rondom de dam overspant en zo extreme verliezen aan mensenlevens en eigendommen veroorzaakt. Hier is een blik op enkele van de ergste damfouten in de geschiedenis:

De mislukking van het Damm van het Reservoir van 1975 van 1975

Het falen van de dam op de rivier de Ru in Zhumadian City in China was de meest dodelijke dambreuk ooit. De bouw van de Banqiao Dam werd gestart in april 1951 en voltooid in 1952. Het werd opgericht met het doel overstromingen stroomafwaarts te beheersen en ook hydro-elektriciteit te genereren. Het reservoir van de kleidam had een totale capaciteit van 492 miljoen kubieke meter. Hoewel de dam aanvankelijk enkele scheuren en tekenen van andere constructiefouten vertoonde, werd na de herstelling beweerd dat de dam onbreekbaar was. In augustus 1974 trof Typhoon Nina de regio en de botsing met een koud front resulteerde in overmatige regenval in het gebied. Eindelijk, op 8 augustus, sloeg de catastrofale ramp toe toen de dam bezweek en enorme volumes water de nabijgelegen gebieden overspoelden. Het falen van de dam veroorzaakte naar schatting 171.000 doden. Miljoenen mensen waren ook ontheemd en grote verliezen aan eigendommen werden ook geregistreerd. Later werd de dam herbouwd.

1889 South Fork Dam Failure

De South Fork Dam werd gebouwd op het kunstmatig aangelegde Lake Conemaugh in Pennsylvania, de VS tussen 1838 en 1853. Op 31 mei 1889 brak de dam uit en leidde tot een enorme ramp met het verlies van 2.209 mensenlevens. De ramp was het gevolg van onophoudelijke en ongekende regenval. Terwijl de dam bezweek, haastte bijna 20 miljoen ton water zich naar de nabijgelegen steden en waste alles weg wat in het pad van het water was terechtgekomen. De ramp werd de Johnstown Flood genoemd, omdat de stad Johnstown een van de zwaarst getroffen plaatsen was tijdens deze ramp.

De 1963 Vajont Dam mislukking

De Vajont-dam werd gebouwd in 1959 over de rivier de Vajont in de gemeente Erto e Casso in Venetië, Italië. Ramp sloeg toe op 9 oktober 1963, toen tijdens de eerste vulling een aardverschuiving een megatsunami veroorzaakte in het meer gecreëerd door de dam. Ongeveer 50 miljoen kubieke meter overstromingswater sloeg op nabijgelegen steden en dorpen in de vorm van een 820 ft hoge golf. 1.910 menselijke sterfgevallen werden geregistreerd bij deze ramp. Er wordt beweerd dat er vroege tekenen waren dat de ramp zou gebeuren omdat de dam zich bevond in een geologisch onstabiel gebied. Deze signalen werden echter grotendeels genegeerd door de betrokken autoriteiten.

1967 Sempor Dam Failure

Deze dijkdam bestaat op de Sempor-rivier in het Indonesische Gombong-district. De dam dient als zowel een bron van wateren voor irrigatie en een recreatiegebied voor toeristen. Toegevoegde diensten omvatten beheersing van overstromingen en het opwekken van hydro-elektriciteit. De dam wordt geassocieerd met een ramp in hetzelfde jaar als de constructie die 1967 is. Op 29 november 1967 overstroomde het overstromingswater als gevolg van plotselinge overstromingen in de regio de dam die leidde tot het falen ervan. Veel mensen werden gedood in de drie nabijgelegen steden. Zwaar verlies van eigendom werd ook opgelopen. Na de ramp werd de dam herbouwd en voltooid in 1980.

Het Möhne-reservoir falen in 1943

Dit Möhne-reservoir werd gecreëerd door twee rivieren, Heve en Möhne, af te meren. Het stuwmeer bevindt zich in Noordrijn-Westfalen in Duitsland. De dam op het stuwmeer werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bombardementen onderworpen. Op de noodlottige avond van 16 op 17 mei 1943 werden stuiterende bommen op de dam gericht door RAF Lancaster Bombers. De beschermende netten die aan het water hingen, konden de bommen niet stoppen. Er ontstond een enorm gat in de dam waardoor water over de dam kon stromen en grote gebieden kon overstromen. Ten minste 1.579 mensen verloren hun leven in deze menselijke ramp. Van degenen die stierven, waren 1.026 mensen buitenlandse arbeiders die gedwongen werden om in Duitsland te werken en in kampen bij de dam woonden.

De 1961 Kurenivka Mudslide

Op 13 maart 1961 maakte een dam die de leemplak van een steenfabriek nabij de hoofdstad Kiev in de Oekraïne vasthield, het gevolg van hevige regenval. Ramp sloeg toe toen enorme hoeveelheden pulp met grote snelheden over de heuvelhellingen het bewoonde gebied benedenwaarts bewogen. Hoewel in de officiële rapporten slechts 146 verkeersdoden werden vermeld, wordt aangenomen dat meer dan 1.500 mensenlevens tijdens de ramp verloren zijn gegaan. In de nasleep van de ramp werden verschillende ingenieurs en managers die verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen en bouwen van de dam veroordeeld.

1961 Panshet Dam Failure

Deze dam ligt aan de Ambi-rivier in de buurt van Pune in India. De dam is gebouwd in de jaren 1950 en dient om water te leveren voor irrigatie en drinkdoeleinden. Op 12 juli 1961 sloeg het noodlot toe toen de dam van de dam barstte door een foutieve constructie en Pune onder water kwam te staan. Ten minste 1.000 mensen zijn omgekomen bij de ramp. De dam werd later herbouwd.