De zeven verschillende soorten honingbijen
Honingbijen zijn leden van het geslacht Apis, beroemd om de productie en opslag van honing en het gebruik van was om koloniale nesten te creëren. Momenteel is bekend dat zeven soorten en 44 ondersoorten honingbijen de wereld bevolken. De meest voorkomende van de zeven soorten is de Westerse honingbij die op alle continenten voorkomt, met uitzondering van Antarctica. Het is ook gedomesticeerd voor de productie van honing en de bestuiving van gewassen. Alleen leden van het geslacht Apis staan bekend als de echte honingbijen. Het is echter ook bekend dat sommige andere nauw verwante bijen honing produceren. Melittology is de studie van honingbijen.
7. Apis nigrocincta
De Apis nigrocincta is een bijensoort die leeft op het Filippijnse eiland Mindanao, Sulawesi en Sangihe in Indonesië. Er is weinig bekend over de biogeografie van deze soort. In Sulawesi zijn de meeste kolonies van deze honingbij te vinden op hoogtes boven 400 meter. De bijen bouwen middelgrote holtesten met meerdere kammen die bijna op gelijke afstand van elkaar staan. De broedplaatsen liggen dicht bij de grond. Er zijn twee soorten kammen gevonden met het kleinere wezen voor de werkers en de grotere voor de drones. Cellen voor de koningin bevinden zich aan de onderkant van de kammen.
6. Apis mellifera
De Europese honingbij (Apis mellifera) of de westerse honingbij is de meest voorkomende honingbijsoort ter wereld. Net als de andere honingbijen is de Europese honingbij ook zeer sociaal van aard. Het was een van de eerste insecten die gedomesticeerd werd en het was de meest voorkomende honingbij die door bijenhouders werd grootgebracht voor hun honing en rol als bestuiver. De honingbij wordt momenteel gevonden op alle continenten met uitzondering van Antarctica. De honingbij wordt bedreigd door een aantal factoren, waaronder plagen en ziekten.
5. Apis koschevnikovi
Apis koschevnikovi is een bijensoort die voorkomt op het eiland Borneo in Indonesië en Maleisië. De bijen zijn allemaal donker en bruin geband. De koningin en de drones hebben lichtbruine banden op de buik terwijl de arbeiders lichtoranje buikbanden hebben. Binnen hun bereik leven de bijen in tropische altijd groene bossen. Vernietiging van de habitat als gevolg van de opruiming van land voor plantages is de grootste bedreiging voor het voortbestaan van deze bijen. De bijen leven in kleine kolonies in enkele kammen in de boomholtes in de bossen. Het is een nectar-feeder en een belangrijke bestuiver in zijn habitat.
4. Apis cerana
De Aziatische honingbij ( Apis cerana ), ook bekend als de oostelijke honingbij, is een bijensoort die leeft in Zuidoost- en Zuid-Azië. De bijen bouwen nesten met meerdere kammen in holtes met een kleine ingang die de koloniën beschermt tegen bedreigingen. De nesten bestaan uit ongeveer 100.000 cellen wanneer ze compleet zijn en kunnen 6.000 tot 7.000 personen huisvesten. Stuifmeel, nectar en honing vormen het dieet van deze bijen. Het is ook een zeer sociale soort met acht verschillende ondersoorten. Ze zijn te vinden in een breed scala van klimaatzones, variërend van taigas tot vochtige tropische regenwouden, steppen, graslanden, loofbossen, enz. De honingbijen staan bekend om hun vermogen om te thermoreguleren en het te gebruiken als een verdedigingsmechanisme. Wanneer de Japanse gigantische horzel bijvoorbeeld hun nest binnengaat, omringen ongeveer 500 bijen de horzel en trillen hun vluchtspieren tot een temperatuur van ongeveer 47 ° C wordt verhoogd. Een dergelijke hoge temperatuur doodt de horzel terwijl deze nog steeds onder de tolerantielimiet van de bijen van 48-50 ° C ligt.
3. Apis dorsata
De gigantische honingbij ( Apis dorsata ) wordt voornamelijk gevonden in de beboste gebieden van Zuid- en Zuidoost-Azië met aanzienlijke populaties in India, Nepal, Maleisië en Singapore. De bijen hebben een lengte van ongeveer 17 tot 20 mm. De nesten worden op grote hoogten in de open lucht gebouwd, zoals overhangende rotsblokken, hoge gebouwen of hoge bomen in dichte bossen. Deze bijen staan bekend om hun wrede gedrag en agressieve aard. Hun bijenkorven zijn een belangrijke bron van bijenwas en honing die eeuwenlang is geoogst door de inheemse bevolking van de regio bewoond door de bijen. De gigantische honingbijen bouwen een enkele verticale kam die wordt bedekt door verschillende lagen van een dichte massa bijen. De conisch gevormde kammen hebben zeshoekige cellen en zijn ongeveer 1 meter breed. Meer dan 200 kolonies van 100.000 bijen in elke kolonie bouwen nesten dicht bij elkaar, met een hoge mate van sociale tolerantie voor elkaar. Mensen hebben een lange relatie met de gigantische honingbijen. Paleolithische tijdperk grotschilderingen van deze bijen zijn gevonden in Valencia, Spanje. Door mensen veroorzaakte activiteiten zoals het gebruik van pesticiden, verstedelijking, honingjacht en ontbossing bedreigen de bijenpopulaties echter op een significante manier. Het is bekend dat de bijen extreem pijnlijke steken geven en er bestaat ook een bekend geval van een fatale verdedigingsaanval op een mens.
2. Apis florea
De rode dwerghoningbij ( Apis florea ) is een kleine bijensoort die voorkomt in delen van Zuid- en Zuidoost-Azië, maar ook in Afrika. De bijen bouwen open nesten en vormen kleine kolonies, waardoor ze vatbaarder worden voor roofdieren. De bijen dansen om een beslissing te nemen om een nieuwe broedplaats te bouwen. De beslissing wordt genomen wanneer de meerderheid van de personen in de richting van de voorgestelde nieuwe site danst. Een auditief signaal van pijpleidingen wordt door de werkbijen gebruikt om de zwerm mee te delen dat de beslissing is genomen en dan gaat de hele zwerm in de nieuwe richting. De bijen bouwen een enkel kamnest op een enkele tak en kunnen de was uit het vorige nest redden als het dicht bij de nieuwe ligt. De bijen voeden zich met honing, nectar en ook stuifmeel. Foeragering signalen worden ook gecommuniceerd via dans-displays. Helaas worden de rode dwerghoningbijen uitgebreid op hun honing gejaagd. De bijen hebben ook een belangrijke plaats in de hindoeïstische en boeddhistische cultuur. Toenemende ontbossing in veel gebieden heeft de bijen gedwongen om hun bereik te beperken en gebieden te bezetten die minder bevolkt zijn.
1. Apis andreniformis
De zwarte dwerghoningbij ( Apis andreniformis ) leeft in de tropische en subtropische gebieden van Zuidoost-Azië. Het is een relatief zeldzame soort en is onlangs geclassificeerd als een afzonderlijke soort. Ze zijn het donkerste van het geslacht Apis en de koninginnen zijn bijna helemaal donker. De werkbijen hebben lichtere en bijna gele scutums. Deze bijen vormen openluchtnesten in de donkerste delen van het bos die ongeveer 25 tot 30% van het normale zonlicht ontvangen. De nesten zijn enkel gekamd en hangen aan kleine takjes bosbomen op een gemiddelde hoogte van ongeveer 2, 5 meter. De honingraten zijn ongeveer 70 tot 90 mm groot. Honingopslag vindt men in het gebied rond de tak en daaronder ligt het broedgebied waar de honingbijlarven zich ontwikkelen. De zwarte dwerghoningbij is over het algemeen een laaglandensoort en kan tijdens het regenseizoen naar hogere landen migreren. De soort wordt door mensen gebruikt om commerciële producten als honing, was, koninginnengelei en bijengif te bereiden. Het zijn belangrijke bestuivers in hun regio van voorkomen.
