De religieuze overtuigingen in Laos

Laos is een geheel door land omgeven land in Zuidoost-Azië. Het beslaat een oppervlakte van 237.955 vierkante km in het Indo-Chinese schiereiland en heeft een geschatte populatie van 6.758.353 individuen.

Het boeddhisme is de dominante religie in Laos. Meer specifiek, 64, 7% van de bevolking van het land beoefent Theravada-boeddhisme en de meeste boeddhisten in het land zijn etnische Lao. Christenen zijn goed voor slechts 1, 7% van de bevolking, terwijl de resterende 31, 5% van de bevolking andere religies beoefent, waaronder traditionele inheemse godsdiensten. Dit deel van de bevolking bestaat uit minstens 48 etnische minderheidsgroepen met verschillende culturen en overtuigingen. Een zeer klein percentage Laotianen zijn atheïsten of agnosten.

De grootste religie in Laos

Mon Boeddhistische monniken introduceerden het Boeddhisme in Laos in de 8e eeuw. De inheemse bevolking van de regio nam snel de religie over en tegen de 14e eeuw werd het Boeddhisme op grote schaal beoefend in Laos. Mecenaat van de Laotiaanse koningen moedigde verder de verspreiding van de religie onder de massa's in de regio aan en er zijn nu bijna 5.000 boeddhistische tempels in heel Laos. De meeste boeddhistische Laotiaanse mannen geven er de voorkeur aan om een ​​deel van hun leven als monnik in de tempel te wijden. De Luang-stoepa is het meest heilige monument van het land dat gewijd is aan het boeddhisme. Bijna elk laaglanddorp in Laos heeft minstens één wat, dat dient als de identiteit van het dorp en een centrum van culturele en religieuze activiteiten. Het ontwerp en de architectuur van deze watten weerspiegelen de welvaart van een dorp, omdat ze meestal worden gebouwd met behulp van geldelijke bijdragen van dorpelingen. Hoewel de meeste boeddhisten van de natie zich houden aan de Theravada-school van het boeddhisme, bestaat er ook een kleine gemeenschap van Mahayana-boeddhisten. Deze gemeenschap bestaat voornamelijk uit etnische Chinese of etnische Vietnamese boeddhisten.

Laotiaanse volksreligie

Laotiaanse volksreligie verwijst naar een aantal etnische overtuigingen en gebruiken van verschillende etnische minderheden, zowel inheemse als buitenlandse, die in Laos wonen. Zulke religies zijn polytheïstisch van aard. Sjamanen zijn ook een integraal onderdeel van dergelijke religies. Inheemse aanhangers van volksreligie in Laos omvatten voornamelijk Laotianen uit de Lao Theung en Lao Sung etnische groepen. Veel andere etnische groepen die in het land wonen, zoals de Tibeto-Burmans, de Mon-Khmer-bevolking en de Khmu, houden zich ook bezig met traditionele religieuze praktijken. De invloed van inheemse religieuze overtuigingen kan ook worden waargenomen in het type boeddhisme dat in Laos wordt beoefend.

Christendom in Laos

Het christendom heeft een heel klein percentage aanhangers in Laos. De protestantse kerk en de rooms-katholieke kerk zijn de grootste van de erkende christelijke denominaties die actief zijn in Laos. Er zijn ongeveer 100.000 protestantse christenen in Laos en het protestantisme is een van de snelstgroeiende religies van het land. De katholieke kerk in Laos omvat ongeveer 45.000 leden, van wie de meesten etnisch Vietnamees zijn.

Vrijheid van religie in Laos

De grondwet van Laos voorziet in de vrijheid van godsdienst. In de praktijk volgt de overheid echter strikt de religie in het land. Buitenlanders mogen geen Laotianen bekeren en religieuze instanties moeten hun organisaties bij de overheid registreren om in het land te opereren.