De minst bezochte landen in Europa
Europese vakantie is vaak synoniem met de Eiffeltoren in Frankrijk, het Colosseum in Italië of Buckingham Palace in Engeland. Europa biedt echter een aantal andere interessante toeristische bestemmingen die misschien niet zo bekend zijn, maar nog steeds interessant zijn. Dit artikel gaat dieper in op enkele van de minst bezochte landen in Europa.
10. Servië
Servië ontving in 2016 ongeveer 1, 28 miljoen buitenlandse toeristen, van wie velen uit nabijgelegen Oost-Europese landen kwamen. Servië is pas sinds 2006 onafhankelijk van Montenegro, een feit dat zijn potentieel in de toeristische sector mogelijk heeft aangetast. Het land biedt echter een aantal interessante activiteiten, waaronder bergresorts, riviercruises op de Donau, het Tesla-museum en rondleidingen door het fort van Belgrado. Een aantal historische steden zijn ook verspreid over dit land. Enkele van de meest populaire zijn Belgrado, Novi Sad en Nis (wat ook een van de oudste steden in Europa is).
9. San Marino
San Marino is een enclaved microstate die volledig binnen de grenzen van Italië ligt. Het beslaat een gebied van slechts 24 vierkante kilometer in de Apennijnen. Van de ongeveer 2 miljoen toeristen die jaarlijks bezoeken, zijn de overgrote meerderheid Italianen. San Marino heeft de rest van de wereld ook veel te bieden. Enkele van de populaire attracties hier zijn rondleidingen door het 11e-eeuwse fort Guaita (met uitzicht op de hoofdstad), het Palazzo Pubblico (een stadhuis in middeleeuwse stijl) en de kathedraal van San Marino. Toeristen kunnen ook een wandeling maken langs middeleeuwse steegjes, die overvloedig aanwezig zijn in de stad.
8. Monaco
Monaco is de op een na kleinste natie ter wereld, wat zou kunnen verklaren waarom het vaak over het hoofd wordt gezien als een toeristische bestemming. Deze 78 vierkante kilometer stadstaat ligt aan de Franse Rivièra en wordt aan drie zijden omringd door Frankrijk (en de ene kant aan de Middellandse Zee). Ongeveer 30% van de inwoners wordt beschouwd als miljonairs, waardoor Monaco de perfecte plek is om prachtige herenhuizen op klippen en luxe jachten te bekijken. Het is ook de thuisbasis van een aantal casino's.
7. Moldavië
Moldavië, voorheen een land van de Sovjetrepubliek, is ingesloten tussen Roemenië en Oekraïne. Van de 2, 85 miljoen buitenlandse toeristen die in 2015 bezochten, kwamen 2, 31 miljoen uit Roemenië of uit Oekraïne. Dit land is een must-see, vooral voor wijnliefhebbers, want het is de thuisbasis van verschillende wijngaarden en kelders. Toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis kunnen ook de Oude Orhei bekijken, een archeologisch complex, het Capriana-klooster - de oudste in het land, en de Muzeul Memoriei Neamului, een museum ter ere van de anti-communistische verzetsbeweging van het land.
6. Macedonië
Macedonië, een Balkanstaat, ontving in 2014 735.650 toeristen. Het aantal buitenlandse bezoekers aan dit land en de hoeveelheid tijd die ze verblijven, blijft jaarlijks toenemen, omdat het toerisme in de hele regio populairder wordt. Macedonië maakte meer dan 500 jaar deel uit van het Ottomaanse rijk en dat heeft zijn stempel gedrukt op de regio. Daarnaast heeft dit land archeologische opgravingen van verschillende invloeden, waaronder Romeins, Barok en Byzantijns. Macedonië herbergt ook een aantal nationale parken met kloven, watervallen, rivieren, bergen, meren en grotten. Daarnaast kunnen toeristen ervoor kiezen om twee natuurreservaten en het Ezerani Bird Sanctuary te bezoeken, met meer dan 120 soorten vogels.
5. Luxemburg
Luxemburg ontvangt elk jaar iets minder dan 1 miljoen bezoekers, vaak overschaduwd door de meer populaire buren van Duitsland, Frankrijk en België. Ondanks zijn kleine omvang herbergt Luxemburg echter een breed scala aan activiteiten, variërend van reizen met bergtochten tot rondleidingen door middeleeuwse kastelen. Bovendien is dit land de thuisbasis van de neogotische Kathedraal van Notre Dame en het Groothertogelijk Paleis. Vanuit Luxemburg zijn veel van de meer populaire Europese bestemmingen in minder dan 2 uur met de trein te bereiken.
4. Liechtenstein
Lichtenstein is een micronation van 61, 78 vierkante mijl, gelegen tussen Zwitserland en Oostenrijk binnen het Alpengebergte. Kleiner dan New York City, dit land is een prachtige aanvulling op elke Europese vakantie. Ondanks zijn grootte biedt Lichtenstein een breed scala aan activiteiten voor toeristen, van skiën en wandelen tot kasteeltours en stadsfietsen. Het is de perfecte locatie voor het ontdekken van kleine stadjes, ontspannen in cafés en het verkennen van kleine winkeltjes.
3. IJsland
Vanwege de obscure locatie in de Noord-Atlantische Oceaan, is IJsland vaak over het hoofd gezien als een toeristische bestemming. In de afgelopen paar jaar is de populariteit echter toegenomen en heeft het land zelfs een nieuwe, goedkope luchtvaartmaatschappij opgericht om het toerisme te stimuleren. IJsland beleeft lange, donkere winterdagen en staat bekend om zijn relatief koude temperaturen. Deze factoren mogen echter een bezoek aan dit prachtige land niet ontmoedigen. Het landschap is hier als geen ander, gevuld met gletsjervalleien, steile rotswanden, rivieren, watervallen, zwarte zandstranden en talloze warmwaterbronnen. Voor die toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, biedt Thingvellir National Park een kijkje in de geschiedenis van het IJslandse parlement.
2. Bosnië en Herzegovina
Bosnië en Herzegovina maakte ooit deel uit van de Republiek Joegoslavië. Sinds de Republiek echter is verdeeld in kleine soevereine landen, hebben de meeste toeristen ervoor gekozen Kroatië in de buurt te bezoeken. Dit land probeert de afgelopen jaren zijn toeristische sector te vergroten. In 2015 bereikte het meer dan 1 miljoen bezoekers. Verwacht wordt dat dit aantal blijft groeien, waardoor Bosnië en Herzegovina de derde snelstgroeiende toerismemarkt ter wereld wordt. Een van de meest populaire attracties hier is Sarajevo, ook wel het Europese Jeruzalem genoemd vanwege de gevarieerde religieuze centra die hier zijn gevestigd. In feite is dit de enige grote Europese stad met een islamitische moskee, een katholieke kathedraal, een joodse synagoge en de orthodoxe kerk in dezelfde buurt. Andere populaire activiteiten hier zijn skiën, rivierkano-wandelingen en uitstapjes naar de Adriatische Zee.
1. Wit-Rusland
Wit-Rusland lijkt het kleinste aantal toeristen te ontvangen en bereikte slechts 137.000 in 2013. Dit land heeft een minder ontwikkelde toeristische infrastructuur en een moeilijk visumproces dat de groei in zijn toeristische sector belemmert. Het feit dat Wit-Rusland niet vol zit met toeristen kan echter aantrekkelijk zijn voor sommige potentiële reizigers. Wit-Rusland biedt een aantal aantrekkelijke locaties, waaronder het Mir Castle Complex, de Nezvish Catle en het hoofdkantoor van KGB. Stalinistische architectuur staat hier nog steeds en biedt een blik op het Sovjet-tijdperk. Toeristen kunnen hier ook kleinere steden bezoeken, zoals Strochycy met een tentoonstelling van folk-stijl architectuur uit 6 verschillende landelijke regio's door het hele land. De stad Dudutki biedt bezoekers een kijkje in het landelijke leven, inclusief eten, handwerk en cultuur.
