De dichtsbijzijnde Amerikaanse presidentiële verkiezingen in de geschiedenis
10. Jimmy Carter verslaat Gerlad Ford, 1976 (2, 06% marge)
De Amerikaanse verkiezingen van 1976 hadden twee unieke kandidaten. Gerald Ford, de zittende president, was nooit gekozen, maar had de positie ingenomen nadat Richard Nixon ontslag had genomen tijdens het Watergate Scandal 1974. Nixons vice-president, Spiro Agnew, was een jaar eerder afgetreden nadat hij zelf ook in het schandaal was aangeklaagd. Daardoor verliet Ford Nixon's vice-president en vervolgens trad ook president na Nixon af. Ford liep tegen een relatief onbekende, op één termijn gerichte Georgiegouverneur met de naam Jimmy Carter. Carter portretteerde zichzelf als een eerlijke man en een buitenstaander uit Washington op een moment dat de natie nog steeds wankelde na het Watergate-schandaal en de Amerikaanse nederlaag in de oorlog in Vietnam. Ford's populariteit was gedaald na het vergeven van Nixon. In de aanloop naar de verkiezingen glipte Carter echter in de peilingen nadat hij vrouwen na een Playboy- interview in een interview beloofde. Alle hoop die Ford had om Carter in te halen in de peilingen eindigde nadat hij ten onrechte had verklaard dat er geen Sovjetoverheersing was in Oost-Europa. Tijdens de verkiezingen wierp slechts 54 procent van de stemgerechtigde kiezers hun stem uit voor iedereen, aldus het Miller Center. Dat was de laagste opkomst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Carter werd de 39e president door de smalle marge van 57 Electoral College-stemmen, met 297 stemmen voor Ford's 240. Hij had ook een smalle marge bij de stemming in het algemeen, nadat hij 1, 68 miljoen stemmen meer had gekregen dan Ford, wat overeenkomt met een marge van 2, 06 procent.
9. James Polk verslaat Henry Clay, 1844 (marge van 1, 45%)
Voor James Knox Polk om te worden gekozen als de 11e president van de Verenigde Staten, overwon hij eerst verschillende obstakels, waarvan de belangrijkste een onbekende kandidaat was. Voormalig president Martin Van Buren en de zwaargewicht Lewis Cass uit Michigan, waren tegen hem aan in het belang van hun eigen nominatiebiedingen. Maar nadat Van Buren besefte dat Cass hem versloeg, tijdens de Vijfde Stembus in de Democratische Conventie, raakte hij in paniek met Cass, en zelf steunde hij Polk, die uiteindelijk de nominatie won op 30 mei 1844, volgens het Miller Center. Voor het voorzitterschap liep Polk tegen Henry Clay van de Whig Party. De partij nam zijn toevlucht tot het plegen van persoonlijke aanvallen tegen Polk en het verspreiden van valse verhalen tegen hem. Toen presidentiële stemmen werden uitgebracht, won Polk met een kleine voorsprong. Hij ontving 1.338.464 populaire stemmen voor Clay's 1.300.097, een populaire marge van 1, 45 procent. Polk ontving ook 170 verkiezingsstemmen naar Clay's 105, en werd zo president van de VS.
8. Richard Nixon verslaat Hubert Humphrey, 1968 (marge van 0, 7%)
De verkiezingen van 1968 waren de tweede keer dat Richard Nixon, een Republikein, naar het kantoor van de Amerikaanse president rende, nadat hij in 1960 door John F. Kennedy was verslagen. Zijn tegenstander Hubert Humphrey, een democraat, was Vice President van Lyndon Johnson. Het nationale profiel van Nixon als presidentskandidaat steeg nadat president Johnson hem in 1968 bespotte als een chronische campagnevoerder. Hij won de nominatie van de Republikeinse partij bij de eerste stemming en tikte Spiro Agnew aan als zijn running mate. Tegen die tijd was de Democratische Partij in verwarring, die alleen werd verergerd door de moord op Robert F. Kennedy. Niettemin won Hubert Humphrey de nominatie. In de aanloop naar de presidentsverkiezing had Nixon volgens het Miller Center een tweecijferige voorsprong op Humphrey. Op verkiezingsdag was Nixon's voorsprong op Humphrey echter schijnbaar verdwenen. De toetreding van George Wallace als kandidaat van een derde partij deed de Democraten meer pijn dan de Republikeinen, en als gevolg daarvan won Nixon de stem van de Electoral College met een marge van 3 à 2. In termen van populaire stemmen, Nixon, op 43, 42 procent, had een smalle voorsprong op Humphrey, die 42, 72 procent kreeg. Nixon versloeg Humphrey met een 0, 7 procent populaire marge en werd de 37e president van de Verenigde Staten.
7. Grover Cleveland verslaat James Blaine, 1884 (marge van 0, 57%)
Democraat Grover Cleveland werd de 22e president van de Verenigde Staten in 1884 door steun van middenklasse kiezers over zijn gevechten met Tammany Hall, zijn hervormingsgezinde mantra van hard werken, verdienste en efficiëntie, en de steun van de New Yorkse staatstemmers. Bovendien had zijn rivaal James Blaine vijanden in de Republikeinse partij, die ook aanhangers had die Cleveland gunstig beoordelen, grotendeels vanwege zijn inspanningen om corrupte politieke organisaties en bedrijven uit te dagen. Om te winnen beeldden de Democraten Blaine af als politiek immoreel en als een afperser die zijn functie als huisbaas gebruikte om gunsten te krijgen van de spoorwegindustrie. De lastercampagne heeft zijn vruchten afgeworpen, hoewel Cleveland slechts een kleine marge won. Hij deed dat na 48, 5 procent van de populaire stemmen te hebben ontvangen voor Blaine's 48, 2 procent, aldus het Miller Center. Hij won ook 219 verkiezingsstemmen, bovenop Blaine's 182.
6. John F. Kennedy verslaat Richard Nixon, 1960 (0, 17% marge)
Tijdens de presidentsverkiezingen van 1960 nam John F. Kennedy het op tegen Richard Nixon. Beide mannen waren in de veertig. Om de Democratische nominatie te behalen, versloeg Kennedy eerst Hubert Humphrey uit Minnesota in de loop van 13 voorverkiezingen. Kennedy versloeg vervolgens Lyndon Johnson, de Senaat Majority Leader, tijdens de Democratische Nationale Conventie in Los Angeles bij de eerste stemming om de nominatie te behalen. Nixon, toen vice-president van Eisenhower, werd genomineerd door Republikeinen om tegen Kennedy te spelen. De race voor het Witte Huis was strak en Gallup Polls had beide kandidaten gebonden aan 47 procent, met 6 procent van de kiezers onbeslist. Een reeks van 4 televisiedebatten stuwde Kennedy's profiel op kosten van Nixon. Op de verkiezingsdag won Kennedy de populaire stem met een kleine marge van 120.000 stemmen, van 68, 8 miljoen stemmen, volgens het Miller Center. In de verkiezingen van het Electoral College ontving hij 303 stemmen voor Nixon's 219 om de 35e president van het land te worden.
5. James Garfield verslaat Winfield Hancock, 1880 (0, 09% marge)
Begin 1880 nam de Republikeinse presidentskandidaatrenovatie plaats tegen ex-president Ulysses S Grant tegen James G. Blaine, een Senator van Seniors uit Senegal. Maar James Garfield, het hoofd van de Ohio-delegatie, steunde John Sherman, waardoor het een "3 paardenrace" werd. Grant was de koploper, gevolgd door Blaine en Sherman. Tijdens de conventionele stemming, zou Garfield echter een of twee beleefdheidsstemmen ontvangen. Maar op de 34e stemming, Wisconsin gaf 16 stemmen aan Garfield, en op de volgende stemming kreeg hij 50. Op de 36e stemming, Blaine en Sherman hun krachten gebundeld om Garfield te ondersteunen, ten koste van Grant. Het werkte, en Garfield won de nominatie met 399 stemmen voor Grant's 306. De race voor president bracht Garfield ten tonele tegen Winfield S. Hancock, een held van de Democraat en de Burgeroorlog. Beide kandidaten hadden weinig beleidsverschillen, behalve op tarieven waar Hancock struikelde. Democraten vielen Garfield aan voor het Credit Mobilier-schandaal, maar hij bleef laag. Toen Garfield werd gezien als gebonden aan de Half Breeds, nam hij op een missie naar New York de hekken te repareren in een conferentie genaamd "het Verdrag van Fifth Avenue". Tijdens de verkiezingen versloeg Garfield Hancock met 7.368 stemmen, wat neerkwam op minder dan een tiende van de totale uitgebrachte stemmen (een populaire winstmarge van 0, 09%), aldus het Miller Center. In het Electoral College, vergaarde Garfield 214 stemmen voor de 155 van Hancock om de 20e president van de VS te worden.
4. George W. Bush verslaat Al Gore, 2000 (-51% marge)
De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2000 onderbraken Texas Republikeinse gouverneur George W. Bush tegen de zittende vicepresident Albert Gore. Om de Republikeinse nominatie te winnen, versloeg Bush zijn sterkste uitdager, John McCain. Gore versloeg New Jersey senator Bill Bradley om de Democratische nominatie te behalen. Bush kwadratuurde met Gore in een reeks van 3 debatten, waarvan opiniepeilingen suggereerden dat hij hem daarna in een goed daglicht zou werpen. In aanloop naar de verkiezingen kwam er een aanklacht tegen 'Bush under the influence' (DUI) tegen Bush. Vijf dagen nadat hij het had toegegeven, verloor hij de 4 punten voorsprong die hij tevoren had in de peilingen. In de dagen voorafgaand aan de verkiezingen was de race te dichtbij om te bellen. De verkiezingsuitslag was ontsierd met inconsistenties, vooral in Florida, waar Gore een hertelling vroeg nadat ze Bush leken te bevoordelen. Juridische gevechten volgden, en eindigden in het Hooggerechtshof, waar oproepen voor hertelling werden afgewezen, wat betekent dat Bush had gewonnen. Hoewel Bush de verkiezing van het Electorale College won met 271 stemmen tegen Gore's 266, verloor hij de populaire stemmen aan Gore, met 500.000, een marge van -0, 51 procent, volgens het Miller Center.
3. Benjamin Harrison verslaat Grover Cleveland, 1888 (-83% marge)
Benjamin Harrison, een Republikein, was de 23e president van de Verenigde Staten. Hij ontving de nominatie van de Republikeinse partij nadat front-loper James G. Blaine hem steunde nadat Blaine hem verloor. Maar Harrison volgde John Sherman, die hinkelde bij het stemmen, en Harrison haalde hem in om de nominatie te winnen op de 8ste stemming. Het winnen van de nominatie ontpit Harrison tegen de zittende president van de Democratische Partij, Grover Cleveland. Campagnes voor president voor de twee kandidaten waren low key, met weinig vijandigheid getoond. President Cleveland maakte slechts één verschijning van de campagne, terwijl Harrison speeches hield op georganiseerde evenementen in de pers, bekend als delegaties. Veel van de campagnes werden gedaan door partijleden, en de belangrijkste besproken kwesties waren tarieven en pensioenen. President Cleveland ontving 90.000 meer populaire stemmen dan Harrison, volgens het Miller Center. Harrison ontving echter 238 Electoral College-stemmen voor Cleveland 168 om president te worden.
2. Rutherford Hayes verslaat Samuel Tilden, 1876 (-3% marge)
Om de 19e president van de Verenigde Staten te worden, vocht de Republikeinse kandidaat Rutherford B Hayes voor het eerst met de nalatenschap van zijn voorganger, toen Ulysses S. Grant en zijn administratieschandalen de reputatie van de partij hadden aangetast. Er was ook toenemende werkloosheid, corruptie op hoge plaatsen en daling van de oogstprijzen in de termijn van president Grant. Voor de Republikeinse partij werd Hayes positief beschouwd als een oorlogsheld, vanwege zijn integriteit en omdat hij uit Ohio kwam, een belangrijke swingtoestand. Toen hij naar de Republikeinse Conventie in Cincinnati ging, had Hayes front-runner James G Blaine achter zich gelaten, die zelf was aangetast door aantijgingen van corruptie. Hayes plaatste de nominatie op de zevende stemming en tijdens de presidentsverkiezingen confronteerde hij zich met de Democratische kandidaat en de New Yorkse gouverneur, Samuel Jones Tilden. Tilden had solide hervormingsreferenties en de verkiezingsstemming die leidde tot de verkiezing van 1876 was een anti-republikeinse partij. De verkiezingsstrijd en het stemmen van de stemmen werden verstoord door vijandelijkheden, onregelmatigheden en vermoedens van beide partijen met betrekking tot hun rivalen. Tot die tijd was het de langste en meest controversiële verkiezing en het dreigde de natie in een totale chaos te storten. Mayhem werd afgewend toen de Democratische Spreker van het Huis haastig filibusters uitsloot en de voltooiing van de stemming op 2 maart 1877 oplegde, aldus het Miller Center. Hayes won met 185 Electoral College-stemmen aan Tilden's 184 om president te worden, terwijl hij in de populaire stemming aan Tilden met 250.000 stemmen had verloren.
1. John Q. Adams verslaat Andrew Jackson, 1824 (-10, 44% marge)
Om president van de VS te worden, versloeg John Quincy Adams zulke grote namen die zich op zijn weg bevonden als John C. Calhoun, William H. Crawford, Henry Clay en Andrew Jackson. Bij deze verkiezingen in 1824 was de traditionele manier waarop elke partij een presidentskandidaat voordroeg langs de lijnen van hun partijen ingestort in 1820. In plaats daarvan werd besloten zonder verwijzing naar de partijafspraken. Kandidaten werden geselecteerd op basis van hun regionale populariteit door nationale wetgevers. Tijdens de campagnes was Andrew Jackson de koploper, te wijten aan de enorme omvang van zijn rally's in zulke belangrijke swingtoestanden als Indiana, New York, Illinois, Pennsylvania en New Jersey. In de populaire stemming won Jackson met 152.901 stemmen voor Adams '114.023, Clay 47.217 en Crawford's 46.079, volgens het Miller Center. Calhoun viel toen uit de race in een poging om het vice-voorzitterschap te krijgen. Voor stemmen van het Electoral College ontving Jackson 99, 32 minder dan het totaal dat nodig was om de meerderheid van de uitgebrachte Electorale stemmen te winnen. Adams ontving 84 verkiezingscollegestemmen, Crawford 41, en Clay, de huisspreker, kreeg 37. Handelend onder het twaalfde amendement van de grondwet vergaderde het Huis van Afgevaardigden in de president uit de top 3 van de resterende kandidaten nadat Clay door onderhandeling was geëlimineerd en discussie. Adams won met één stemmarge, nadat de aanhangers van Clay in het huis hem steunden, volgens het Miller Center. In de ogen van Jackson en zijn volgelingen was dit echt een corrupt koopje dat was mislukt om Adams het recht te geven om in het Witte Huis te verblijven.
