Cactus Bee Feiten: dieren van Noord-Amerika

Fysieke beschrijving

Cactusbijen (Diadasia Rinconis) zijn een soort bijen afkomstig uit de cactusdragende streken van de Zuidwestelijke Verenigde Staten en Noord-Mexico. Qua uiterlijk hebben deze bijen een gelijkenis met typische honingbijen. Hun hoofden zijn uitgerust met antennes en grijs-zwarte samengestelde ogen. Hun lichamen zijn ondertussen compact, bedekt met fijne haartjes die de stuifmeelverzameling vergemakkelijken. Hun exoskelet is gestreept met gouden en bruine tinten van kleur. Ten slotte worden ze mobiel gemaakt door zes poten en een paar transparante vleugels met twee niveaus. Voor verdediging, zoals de meeste bijen, zijn ze allemaal uitgerust met een angel die een aanzienlijke stoot heeft, waardoor het een insect is om rekening mee te houden, zelfs tegen dieren die ver boven het eigen gewicht uitkomen.

Dieet

Zoals hun naam doet vermoeden, wisselen cactusbijen zich om in cactussen voor ontbijt, lunch en diner. Met behulp van het fijne haar dat hun lichaam bedekt, verzamelen ze stuifmeel van de bloemen van een aantal soorten cactussen die endemisch zijn voor Noord-Amerika, zoals saguaro, cholla en een aantal soorten stekelige peren. Dit stuifmeel is robuust in het voldoen aan hun voedingsbehoeften, en bezit alle voedingsstoffen die de bijen nodig hebben. Het stuifmeel heeft alles van suiker, koolhydraten en eiwitten voor energie tot de enzymen, vitaminen en mineralen die nodig zijn om hun lichaamsfuncties uit te voeren. Cactusbijen voeden hun larven door dit stuifmeel in hun holen te verpakken. De bijencollectie van dit stuifmeel is ook cruciaal voor het bestuivingsproces van een groot aantal soorten cactussen, aangezien ze als belangrijke kiemtransportmiddelen tussen de vetplanten dienen.

Habitat en bereik

Er wordt gezegd dat soorten van bijen in elk continent behalve Antarctica. Cactusbijen zijn echter alleen te vinden in het zuidwesten van de Verenigde Staten en delen van Mexico. Ze zijn vooral goed te vinden in landen als Californië, Nevada, Arizona, New Mexico en Colorado. Binnen deze gebieden zijn ze te zien van cactusbloem tot cactusbloem waar het warm is. Toch zou je niet moeten verwachten ze terug te volgen naar een drukke bijenkorf. In feite zijn Cactus-bijen solitaire insecten die alleen in kleine holen in de grond leven. Hun eenzame karakter laat ze echter kwetsbaarder voor een aantal roofdieren, voornamelijk soorten vogels die voorkomen in droge streken.

Gedrag

Cactusbijen brengen het grootste deel van hun tijd door, zoemend van bloem tot bloem, terwijl ze stuifmeel verzamelen. Wees echter niet gealarmeerd als u een van deze stuifmeelhoudende insecten tegenkomt. Hoewel hun steken een flinke dreun inpakken, is het onwaarschijnlijk dat cactusbijen je enige moeite zullen geven, tenzij ze vallen worden ze bedreigd. In plaats daarvan gaan ze liever terug naar hun eigen holen, die tijdens de bloei van de lentecactus in duizenden te vinden zijn in gebundelde gebieden ter grootte van verschillende tennisbanen. Daarom, volgende keer dat je jezelf in de lente in de dorre gebieden van het zuidwesten van de VS bevindt, en de kans hebt om er zelf wat van te zien, let dan op waar je stapt.

weergave

Cactusbijen leven niet erg lang. Niet lang na het uitkomen komen de mannelijke en vrouwelijke bijen uit hun nest. Kort daarna zullen ze seksueel volwassen genoeg zijn om te paren, waarna het vrouwtje een locatie zal kiezen voor een nieuw eigen nest. Deze nesten, die volledig zijn gebouwd door het vrouwtje, zijn samengesteld uit verschillende compartimenten: één voor elk ei. Ze zijn elk opgebouwd uit een pasteuze mix van cactusstuifmeel en nectar. Zodra deze nesten zijn gebouwd en de eieren zijn gelegd, kunnen de vrouwtjes beginnen aan extra nesten, hoewel velen sterven na het voltooien van een enkel nest. Ongeveer 14-16 dagen later komen de eieren uit en herhaalt het proces zichzelf.